塑料已被廣泛應用於工業、農業、建築業、包裝業等各個領域。我們日常生活中隨處可見由塑料製成或包裝的用品，如塑膠袋、保鮮膜、包裝飲用水、飯盒等等。
微塑料是由直接排放到環境中的塑料小顆粒和塑料廢棄物降解產生的碎屑。目前，已經在海洋、河流等環境和海洋生物、食品、飲用水中檢測到微塑料，這意味著微塑料已經進入到食物鏈中。
既然在食物和飲用水中均已檢測到了微塑料的存在，那微塑料會不會通過食物或飲用水，進入並留在人體內？
研究微塑料對機體健康影響的前提是，先探索和確認微塑料是否會進入機體。基於此，馬冠生博士團隊以某高校學生為研究對象，收集並分析了糞便樣本中微塑料的含量及類型。
文章結果發表在《Science of the Total Environment》雜誌，題目為 《You Are What You Eat: Microplastics Are Identified in Feces of Male Young Adults Living in Beijing》。文章解讀如下:
研究目的分析人的糞便中是否存在微塑料，如果存在，對糞便中的微塑料進行定量和定性分析，也就是評估微塑料的含量和類型；並初步分析可能影響糞便中微塑料含量的膳食和飲水因素。
研究步驟招募符合納排標準的青年學生，先進行為期一周的《飲水行為調查》及連續三天的《膳食情況調查》，隨後在第8天按照標準步驟採集糞便樣本。
將糞便樣品進行預處理後，用傅立葉變換紅外光譜法測定剩餘樣品殘渣中的微塑性含量，並判斷其類型。研究程序如下圖。
圖片來源：Zhang N, Li YB, He HR, et al. You Are What You Eat: Microplastics Are Identified in Feces of Male Young Adults Living in Beijing[J]. Science of the Total Environment, 2021:767, 144345.
人的糞便中是否存在微塑料？
在24份糞便樣本中，有23份檢測到了微塑料的存在，只有1人的糞便中沒有檢測到微塑料，這說明被研究人群的糞便中普遍存在微塑料。
糞便中的微塑料含量是多少呢？
在檢測到微塑料存在的23份人群糞便樣品中，每克糞便微塑料的豐度平均是1～36粒，微塑料顆粒的質量範圍為0.01毫克～14.6毫克。這意味著有大大小小的多種微塑料進入體內。
微塑料有哪些類型呢？
共檢出8種塑料組分，微塑料大小分布在20-800微米，以聚丙烯（PP）為主，聚丙烯（PP）的相對質量豐度比最高，為61.0%；還包括聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET），聚乙烯（PE），聚醯胺（PA），聚苯乙烯（PS），聚氨酯（PU），聚氯乙烯（PVC），聚碳酸酯（PC）。
糞便中微塑料可能是從哪裡來的？
對膳食和飲水數據初步分析微塑料的影響因素後，發現糞便中微塑料的含量與包裝飲用水和包裝飲料的飲用量存在一定關係(r=0.445)。
微塑料進入體內會不會危害健康呢？微塑料在造成環境汙染的同時，也存在健康威脅。研究發現，如果吸附了有機汙染物的微塑料被海洋生物吃掉，在生物酶作用下，微塑料會釋放汙染物，同時，微塑料也可能進入海洋生物的血液和淋巴系統，從而對器官和組織帶來危害。
如果微塑料進入了我們的體內，會不會對健康帶來危害，目前這方面的研究還基本沒有開展，未來的研究將會給我們答案。
研究結論本研究中，在人體糞便樣本中檢測到了微塑料的存在，而且分析發現包裝飲用水和包裝飲料的飲用量與糞便中微塑料含量有一定關係。
提示和建議
微塑料會通過不同途徑，如食物攝入、飲水、呼吸等進入機體的消化系統和呼吸系統，迫切需要進行更多的研究深入探索微塑料在機體中的存在及影響因素。
已有越來越多科學證據警示我們，需要提高對於塑料引發的環境汙染的重視，加深對可持續發展重要性的認識，共同為保護環境做出自己的努力。
Zhang N, Li YB, He HR, et al. You Are What You Eat: Microplastics Are Identified in Feces of Male Young Adults Living in Beijing[J]. Science of the Total Environment, 2021:767, 144345.