一項新研究稱，我們每人平均每年要攝入超過74000個微塑料顆粒，而這些微粒對健康的影響尚不清楚。這項研究是根據已發表的食品、空氣和水中的微塑料含量數據，以及平均卡路裡攝入量做出上述估計的。
20世紀40年代，塑料開始大規模生產，此後這類多用途的聚合材料在全球迅速蔓延，也產生了無數的塑料垃圾。
20世紀40年代，塑料開始大規模生產，此後這類多用途的聚合材料在全球迅速蔓延。研究人員估計，人平均每年攝入7.4萬至12.1萬個微塑料顆粒，而這一數字還可能被低估了。
微塑料是在環境中降解較大塑料製品時產生的微小塑料碎片，也可能來自食物和水容器包裝過程中的塑料顆粒脫落。人們在進食或呼吸空氣時，會無意中吸收這些物質，有些微塑料顆粒小到足以進入人體組織。
研究人員回顧了之前的26項研究，這些研究分析了魚類、貝類、添加糖、鹽、酒精、自來水或瓶裝水以及空氣中微塑料顆粒的含量。其他食物由於缺乏數據而沒有包含在分析中。然後，研究小組根據標準的推薦膳食攝入量，評估了男性、女性和兒童每年大約攝入多少微塑料顆粒。
研究人員估計，人類每年微塑料顆粒的攝入量在7.4萬到12.1萬之間，根據年齡和性別的差異而有所不同。與只喝自來水的人相比，只喝瓶裝水的人每年可能多攝入9萬個微塑料顆粒，由於研究人員只考慮了熱量攝入的15%，因此這些數值可能被低估了。
研究小組表示，目前還需要更多研究來了解這些被攝入的微塑料顆粒對人體健康的影響（如果有的話），它們可能會引發免疫反應或釋放有毒物質，多年來人們已經意識到食品和空氣中的微塑料汙染，而這項研究綜合了現有的證據，再一次說明了目前人類接觸微塑料的嚴重情況。