2020男乒世界盃1/4決賽，張本智和4-1擊敗瑞典法爾克，成功晉級半決賽。在賽後接受國際乒聯的採訪時，日本華裔神童遭遇了尷尬一幕。
國際乒聯的記者先後用英文、中文去提問，一旁的翻譯再用日文進行轉述，結果張本智和回答時下意識地說起了中文。不過，很快張本智和就意識到了不妥，知道自己現在入籍日本了，所以又趕緊改講了日語，儘管這只是一個小插曲，卻也足以詮釋為啥他身上有那麼多的爭議。
張本智和的父母本來都是中國桌球運動員，母親甚至曾經代表國乒參加過世乒賽，與鄧亞萍還當過隊友。只是，因為他們兩口子並沒有達到超一流水準，最終前往日本發展並在那裡定居。繼承了父母優秀桌球基因的張本智和，為了實現奧運夢想決定加入日本國籍，再加上他屢屢表態要擊敗國乒拿冠軍，因此他的身上總是圍繞著太多的爭議。
張本智和在接受採訪時下意識地講漢語，除了他本來就是華裔外，還因為此次日本隊徵戰世界盃全部自費，因此日本主帥並沒有隨隊而行，張本智和的父親張本宇親自為他擔任場外指導。而且，張本宇全程用漢語與兒子交流，張本智和剛贏完球自然處於亢奮狀態，下意識就說出了漢語。
但張本智和意識到自己已經加入日本國籍後，還是嘆了一口氣，隨後講出了日語，其中滋味，可能只有他本人能夠知道吧。