沙漠的小精靈:加州穴鴞

加利弗尼亞州是美國西部的一個州，這裡有沙漠裡生活著一種奇特的鳥——加州穴鴞，鴞是鷹的一個小種群。它們體型較小，捕食小型的哺乳動物及昆蟲，比如田鼠，螞蚱、蜈蚣等。      加州沒有高聳的山崖，也沒有濃密的森林。大凡鷹類都會把巢建在山崖的縫隙裡，或者是高大的樹幹上。由於加州特殊的環境，穴鴞不得不將巢建在洞穴裡，這也造就了穴鴞特有的本領。它們是唯一會打洞的鷹類，它們用鋒利的爪子刨開沙土，將巢穴建立在洞穴裡；這樣既可以降溫，又可以避免天敵，真是一舉兩得。

它們體型較小，大概有一隻鴿子那麼大；長著一雙圓圓的眼睛，黃底黑眸，黑褐色的羽毛，散布著麻黃色的斑點。由於食物稀少，它們進化成了白天黑夜都能捕食。這一特點跟其他鷹類也不一樣。

穴鴞目前數量稀少，全球僅有1000多隻。它們平時都是獨立生活，每年的3月份，是它們的求偶季節。雄穴鴞會跑出洞穴，站一個高高的土堆上，發出它特有的求偶叫聲，如果附近有雌性的穴鴞聽到且願意交配，便會唱和著叫聲。

這時雄鳥就會飛到雌鳥的身邊，跟它一起一起唱和，然後就領著雌鳥一起回到自己的洞穴裡，共同孕育小寶寶。它們每巢產6-9枚卵，由雌鳥負責孵化28-30，孵化期間，雄鳥負責在外覓食，送到洞穴裡給雌鳥吃；小鳥出生後，由它們撫養40多天後，幼鳥學會自己捕食後就離開父母獨立生活。