動脈硬化是一種常見的疾病，往往導致致命的心血管疾病如心臟發作和中風。動脈粥樣硬化是動脈管壁上沉積了一層像臘樣的脂類，使動脈彈性減低、管腔變窄的病變。如果有誘發因素，動脈斑塊的某個部分破裂，就會像火山噴發一樣，誘發一系列的變化，形成血栓或整個血管被血栓堵塞。
這個過程所用的時間因人因病而異，通常一個人頸動脈的粥樣硬化斑塊大約從青春期（15歲左右）就開始隱隱發育，至40歲左右變得明顯，而到60歲左右，查遍頸動脈沒有發現一枚動脈硬化斑塊的人就屈指可數了。
對動脈粥樣硬化的發生，科學界的理論一直認為是來自血液的脂肪堆積。但根據一個新的科學研究並非如此。
科學家最新研究認為：其實是血管壁的死細胞
阿克塞爾教授最新一項研究論文發現，動脈硬化斑塊其實是來自血管壁的死細胞。
那這些死細胞是怎麼來的呢？是由病毒引，細菌和顆粒物引起的炎症反應，這些顆粒物包括了有害的脂肪顆粒（氧化LDL膽固醇）。包括脂肪殘基的死細胞被免疫系統降解。從而出現了「細胞碎片」，所謂的斑塊，導致動脈內壁增厚，最終形成越來越大的斑塊。
這研究同樣應證了高血脂也是動脈硬化斑塊的危險因素。
新發現的危險因素？
來自一項在學校進行的研究發現：近年來心肌梗塞率增加和流感流行的肺炎的發生，而且他們之間的明確聯繫就是接觸粉塵的危險因素。
此外，超過30種不同的微生物DNA在粥樣硬化斑塊的DNA中分離出來。這些微生物的因素對粥樣硬化斑塊之間的關係不容忽視。
預防斑塊的保護因素？
良好的生活習慣，如健康飲食，充足的睡眠和鍛鍊，預防和及時的控制感染。
動脈粥樣硬化的後果就是冠心病、心梗、腦梗的發生，而血脂中低密度脂蛋白沉積在血管壁上，是動脈粥樣硬化發生的根本原因，所以要阻止動脈粥樣硬化的發生，最根本就是要阻止這種沉積的發生。
動脈粥樣硬化不是一朝一夕形成的，與日常生活的細節密切相關，比如說長期不科學飲食、缺乏運動鍛鍊，導致血脂、血壓、血糖的異常，損傷到血管內皮，從而給低密度脂蛋白的沉積創造了條件。所以，預防動脈硬化最有效的措施應當從加強運動鍛鍊和科學飲食入手。
在日常飲食方面，荷蘭科學家的一項研究發現，當膳食中一種稱為類黃酮的物質含量較高時，動脈粥樣硬化、冠心病發生的危險性降低了至少一半以上，這是一個讓人類受益匪淺的結果。
研究者對人們日常最常食用的28種蔬菜、12種水果和9種飲料中類黃酮的含量進行了測定，發現蘋果中類黃酮的含量最為豐富，其次含量較多的是洋蔥，這也就是說我們每天的食物中都不應少了蘋果和洋蔥。
那每天吃多少就可以呢？研究結果顯示：每天進食110克的蘋果或洋蔥即可攝取到足夠的類黃酮，達到預防動脈粥樣硬化發生的作用。對於已經存在動脈硬化的人來說，每天堅持食用蘋果和洋蔥也有助於阻止動脈粥樣硬化的進一步發展。
此外，研究者在研究中還發現，蘋果和洋蔥中的類黃酮還具有抑制血小板聚集，降低血液粘稠度，減少血栓形成的作用，可以有效防止心腦血管疾病的發生並降低死亡率。
每天吃一個110克的蘋果和洋蔥，就有如此意想不到的作用，這麼簡單的事，您有什麼理由做不到呢？