丁二醇在化妝品中很常見，別名又叫：1,3-二羥基丁烷，是多元醇的一種，在化妝品中常做保溼劑和溶劑使用，在保溼方面，由於丁二醇是小分子保溼成份，所以抓水比例很小，同時也有一定的抑菌作用。
丁二醇的安全性值得肯定，試驗表明，在對人體進行間斷塗抹時，以每隔一天塗沫一次，共16天，在所有參加試驗的200人中，都未發現有任何刺激性的炎症。關於對眼黏膜的刺激性，曾經用白鼠進行過試驗，得到的結果依然是安全性很高。
據說也曾加牙膏裡進行四周的口腔試驗，結果，它對口腔黏膜也無刺激性，是一種安全性很高的成份。
保溼是護膚化妝品最基本的功能。但對於保溼化妝品，絕大多數消費者不缺少足夠的認識。當今保溼化妝品的成分主要有水、保溼劑、油分。其它還有表面活性劑（即乳化劑）、增稠劑、防腐劑、藥劑、香料等。
水是最重要的成分，一般採用去離子水，在膏霜中約佔30％-50％，在乳液中約佔50％-80％。 保溼劑多為一些醇類化合物，如甘油、丁二醇、二丙二醇、麥芽醇、聚乙二醇，現代新開發的一些高效保溼劑較典型的有透明質酸、甲殼素等。
另外，有些化妝品公司根據天然保溼因子的組成特點，將吡咯烷酮羧酸鈉作為保溼成分加入到化妝品裡。這類保溼劑不僅能保持角質層的水分，而且能防止骨膠氧化物的形成，預防皮膚硬化，因而大受推崇。