維生素D是人們最為熟悉的維生素之一。當你接受陽光沐浴時，皮膚就會合成維生素D，因此維生素D也被稱為「陽光維生素」。人們公認的維生素D的功能有：
一、促進鈣吸收，強骨健齒
維生素D可以在脂肪組織中儲存，對維持機體血液中鈣的含量發揮著重要作用——它可以增加食物中鈣的吸收和減少尿鈣的丟失。這兩個作用使體內鈣維持平衡，並將鈣儲存在骨骼內。對於牙齒健康，維生素D也是必需的。
二、防癌
長期以來，科學家對大量人群觀察的研究表明，維生素D水平高的人患癌率也低。
美國奧馬哈市克萊頓大學在對1179人展開的一項長達4年的研究表明，補充鈣和維生素D可以將女性罹患癌症（包括乳腺癌）的機率降低60%。
有報導稱，乳腺癌發病率在陽光照射量低的地區相對較高，而陽光可促進皮膚合成維生素D。研究還發現，被診斷出乳腺癌的女性，當其體內維生素D水平低時，後果要比維生素D水平正常者嚴重得多。
三、心臟病
多年來，醫生們都知道維生素D可用於預防骨質疏鬆，現代研究發現：維生素D同樣可預防心臟病發作。一項研究追蹤18225名40歲男性長達10年，結果發現，低維生素D水平的男性不僅其心臟病發作的機率要高兩倍，更危險的是，他們死於此病的機率更大。
「這看起來人體維生素D水平似乎可以當做心臟疾病的預警。」哈佛公共健康研究的發起人Edward Giovannucci博士說道。
人體通過日曬可以產生維生素D，但紫外線會傷害皮膚，使之產生斑點，加速衰老，大部分人都十分注意防曬，加之維生素D只在大馬哈魚、金槍魚和其他魚類脂肪中存在。因此，日常生活中人們通常不能獲得充足的維生素D，尤其是老年人、兒童和孕婦普遍缺乏維生素D。要想獲得足夠的維生素D，最好補充維生素D製劑。
兒童、婦女、老年人、夜間工作者或不能充分得到陽光照射的人、居住濃煙汙染地區的居民、素食者、膚色深的人、酗酒者、腸道吸收不良者和肝腎疾病患者，均應特別注意補充維生素D。