在中國古代兩千多年的封建王朝歷史當中，一直是以家天下的方式進行帝王間的傳承的，而皇帝只有一位但皇帝背後的宗室卻是無比的龐大。自然而然的就形成了封建宗室制度。但是歷朝歷代的宗室制度卻大相庭徑。
如春秋戰國時期的宗室擁有封地，可以說就是一個小王國的王，而秦朝時期的宗室大多被囚禁在京城，空有虛名而無實權。同樣的，在兩晉時期的宗室制度也有著較大的差異，理論而言同一個王朝前後卻有截然不同的宗室制度，這背後又隱藏著怎麼樣的原因？
一:宗室制度的前世今生1.漢高祖劉邦時期宗室制度的確立
雖然早在商周時期就要王室宗族，但是嚴格來講，宗室制度真正的確立是在漢高祖劉邦時期。據《史記·高祖本紀》當中記載漢高祖劉邦的出生稱:「高祖，沛豐邑中陽裡人，姓劉氏，字季。」由於漢高祖是漢朝宗室的建立者，因此漢朝時期宗室也就是彭城劉氏，也就是漢朝四百年的皇族所在。
而漢朝建立的宗室制度的初衷就是保衛漢朝統治，因此在劉邦時期乃至整個漢朝的宗室制度就是郡國並行制。也就是漢朝宗室擁有自己的封地屬官。而後來地方王國勢力對中央又造成較大的威脅，經過漢朝數代統治者的改革，最終形成了中央為主，地方宗族為輔的宗室制度。
2.歷代宗室制度的演變
由於中國古代封建王朝是家天下，因此宗室之人都有機會成為皇帝，但是皇位一般而言只有一位，宗室制度強則威脅皇權，宗室弱則難以保全皇朝的傳承。因此歷朝歷代都是探索著宗室制度，希望能夠找到一個平衡點。
例如隋唐以前的宗室可以說都是具有一定勢力的，擁有自己的封地甚至是軍隊。而宋代以後的宗室絕大多數時期都是被「圈養」，雖然得以安享富貴，但是卻處處受到掣肘毫無實權可言。
因此也就可以看出中國古代封建王朝有兩種明顯的宗室制度，一個是宗室強，有錢有勢有權。另一個則是防備宗室，削弱宗室權力。
二:兩晉宗室制度到底有何差異呢？1.宗室管理上西晉更加完備，而東晉相對落後
在了解過宗室制度的前世今生之後，我們就來重點了解一下西晉與東晉兩朝對待宗室方面有何顯著的差異。其中第一個差異就是對待宗室的管理方面，西晉時期對於宗室的管理較為完善，有一套相對成熟了宗室管理制度。
據《晉書》當中記載西晉著名的宗正司馬騰的事跡稱:「封東嬴公，歷南陽、魏郡太守，所在稱職，徵為宗正，遷太常，」而後人對於司馬騰的評價也是「超世之才」。從西晉對待宗正的選擇角度來看就可以看出其對宗室管理的態度。而東晉時期則的宗室管理制度則較為落後鬆弛。
2.西晉時期的宗室大多數擔任朝廷職位，享有實權，東晉則反之
兩晉時期的宗室制度的差異除了在管理方面之外，還有就是在宗室成員是否擔任朝廷要職方面的差異。西晉時期的宗室絕大多數都出任了朝廷重要的官職，絕非一些虛職，手握實權。
據《資治通鑑》當中記載八王之亂的參與者司馬囧的職位稱:「出為平東將軍、假節，鎮許昌。倫篡，遷鎮東大將軍、開府儀同三司，欲以寵安之」。
由此可見，作為宗室成員的司馬囧可以說是位高權重，而這也是西晉宗室權力的縮影。反觀東晉宗室，絕大多數宗室都是擔任散官，毫無實權可言。
3.兩晉時期宗室封國規模大小的存在較大的差異
兩晉時期宗室制度的最後一個顯著差異就在於宗室封國方面的差異。同樣的，西晉時期的王國勢力異常強大對於中央政府的影響力巨大。從西晉時期的八王之亂當中就可以明顯的看出，當時宗室力量強大，而最直接的來源就是封地。
反觀東晉時期的宗室除了個別出名的宗族人物如東晉晚期權臣司馬道子執掌朝廷大權之外，絕大多數宗室子弟都處於一種「混吃等死」的狀態。而東晉時期的宗室封國一般也較西晉小，勢力弱幾乎對於朝廷政治毫無影響力可言。
三:兩晉宗室制度為何會有如此大的差異1.兩晉時期雖然是同一個朝代，但是其政治格局卻截然相反
最後我們再來聊聊兩晉時期產生如此大的宗室制度差異的原因。首先就是兩晉時期的政治格局是完全不同的存在。先來看西晉時期，西晉武帝一統三國，分裂了百年之久的華夏大地重新歸於統一，與此同時，西晉皇權也處於一個強勢期，而且晉武帝的個人威望也達到了巔峰。
據《晉書》當中評價晉武帝稱:「聰明神武，有超世之才。主上開創大業，吾每宴見，未嘗聞經國遠圖」。自然而然的，晉武帝可以肆無忌憚的擴大宗室的權力，加之當時天下初定，需要穩定四方，也需要宗室來協助晉武帝鞏固晉朝統治。因此西晉時期的宗室制度較為強勢。
反觀東晉時期，雖然名義上依舊佔據了正統的地位，但是事實上卻是淪落為偏安一隅的政權，與此同時，東晉時期的皇權也在急劇了衰弱，世家大族逐漸掌握的政權的核心。
據《資治通鑑》當中記載東晉有名的權臣王導的事跡稱:「於是尤見委杖，情好日隆，朝野傾心，號為「仲父」。由此可見，當時皇權的衰退，而宗室在本質上與皇權是共進退的，皇權的衰弱必然會導致宗室地位的下降。
除此之外，西晉時期由於宗室權力過大而導致的八王之亂也是東晉時期宗室衰弱的一個主要原因。
2.東晉時期地方勢力的崛起
導致兩晉時期宗室制度存在巨大差異的原因除了政治格局不同以外，還有地方勢力的做大息息相關。眾所周知，在晉武帝平定吳國、蜀國之後 對其這些地方大族採取了分化拉攏的舉措，使得地方勢力無法與中央政府相抗衡，因此宗室管理地方，獲得封國的活動得以順利進行。
然而在東晉時期卻是完全不同的。東晉的建立可以說就是依靠江南世家大族而建立起來的，必然在在政治上要依靠這些地方勢力。據《晉書》當中記載東晉時期出現了社會「怪象」稱:「而執朝廷之權，既據上流，擁強兵，趨向者多歸之」。由此可見，地方勢力的崛起影響著兩晉時期的宗室制度差異。
3.兩晉時期不同統治者的宗室政策有所差
兩晉時期的宗室制度存在較大差異的原因與當時的統治者也有著莫大的關聯，首先是在西晉時期，以晉武帝為代表的統治者，據《世說新語》當中高度評價晉武帝稱:「明達善謀，能斷大事，故得撫寧萬國，綏靜四方」。
而西晉時期的統治者也大多數能夠較好的管理國家，而且在位時間都不短，這就有利於宗室政策的延續與發展。因此西晉時期的宗室制度能夠保持一個相對穩定的狀態。
反觀東晉時期帝王在位的時間大多數都較短，而且有相對一段時期是處於後宮垂簾聽政的狀態。在這樣的背景之下東晉時期的宗室政策自然難以順利的延續傳承，而且皇帝勢力的衰弱也會影響到宗室權力的大小。也就形成了東晉時期宗室管理嚴格，權力普遍較小的現象。
4.宗室的整體素質也會讓兩晉時期宗室制度發生變化
最後，兩晉時期的宗室制度發生巨大變化的又一個重要原因就是不同時期宗族整體素質存在的巨大差異。西晉時期的宗室素質應該普遍高於東晉時期。
據《晉書》當中記載對於西晉時期宗室的評價稱:「少好學，與元帝及範陽王虓俱有稱於宗室」，就可以從側面看出西晉時期的宗室大多數是務實有才的。
而東晉時期的宗室大多數都崇尚空談，喜好玄學，崇拜佛教，不學無術的評價居多。在宗室素質差異巨大的情況之時，相應的宗室制度也會發生改變。
四:小結兩晉時期的宗室前後的待遇權力方面可以說是具有巨大的差異，西晉宗室制度大多為高權重，主掌一方，而東晉宗室則出於一直人浮於事，掛職閒散的狀態。產生這兩種差異的原因也是複雜的，其中與兩個朝代所處的政治環境格局息息相關，又和地方勢力的最大有聯繫，而且不同的統治者、不同的宗室素質也會影響宗室制度。
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