明朝的藩王，雖然看起來個個都是皇室宗親，但說實話，他們的日子並不好過，也不風光。燕王朱棣就是藩王出身，造了侄子的反才成了明成祖，所以他給後代藩王們，制定了許多匪夷所思的限制條例，以警惕這些藩王造自己嫡系子孫的反。
如不能參加科舉為官，不可經商，不可私下見面，不可出藩地入京……這與高級囚徒也沒什麼兩樣了。
這些徒有皇室血脈，卻被囚禁於一隅之地的藩王們，打發無聊生活的方法，只剩下了享樂。他們兼併土地，魚肉百姓，瘋狂斂財，在自己的封地上胡作非為。
明末農民起義的領袖中，無論是李自成，還是張獻忠，只要抓住明朝宗室，便一律殺之。尤其是張獻忠，手法更為殘暴，連殺四名明末藩王。
張獻忠素來有各種殺氣騰騰、殘忍嗜血的傳說，對待百姓甚至是妻兒都隨意屠殺，這四位明朝藩王的死法，自然更是一個比一個悽慘。
崇禎十二年，本來歸降的張獻忠復叛，與崇禎皇帝派出圍剿他的大學士楊嗣昌鬥爭了兩年。後來在崇禎十四年，張獻忠用計突襲襄陽，恰巧這裡也是襄王的藩地。
襄王朱翊銘莫名其妙中便成為了階下囚。張獻忠得到了大量的軍餉和武器，正是意氣風發時，坐在城樓上請襄王喝酒，喝到一半突然說，要向襄王借一下頭顱。言罷將襄王斬首處死，並且焚屍。楊嗣昌聽說後，自責不已，絕食而死。
崇禎十六年，張獻忠入楚地，兵臨武昌。在對方軍隊打到家門口如此危如累卵的局勢下，湖廣文武官員們匆匆找到這裡的藩王楚王朱華奎，其中為首的就是名臣賀逢聖。
賀逢聖懇求楚王，讓他撥出銀兩犒勞三軍，招募勇士，來守護城池。按理說這不但是官員們和百姓們的事情，也有利於朱華奎本人，可他就是一毛不拔，甚至拿出太祖當年賞賜自己祖上的藩椅來，說，除了這個什麼都沒有。
賀逢聖無奈，走出門來，望著青天，忽地號啕大哭。他知道，大明恐怕氣數已盡了。沒過多久，張獻忠便攻陷武昌，直抵楚王王府，在府邸內居然搜羅出了堆積如山的金銀珠寶。
連張獻忠都感嘆道，擁有這麼多錢財，卻不用在設防守城上，這姓朱的真蠢材。他一邊感慨著，一邊將那楚王塞入竹籠，沉江了。
崇禎十七年，張獻忠軍通過挖隧地道，炸城牆，攻入了重慶，將重慶城裡的瑞王朱常浩等人盡數俘虜。
這位瑞王比起惡貫滿盈的其他藩王而言，著實沒有什麼過分的地方。他從小就不得父親萬曆帝的寵愛，也對權勢金錢毫無興趣，一心只想修佛，藩地也在偏遠的漢中，遠離政治中心。
可惜，覆巢之下，焉能獨善其身。據傳瑞王被處死那天電閃雷鳴，仿佛上天警告，可惜張獻忠並不信邪，依然還是把瑞王給絞死了。
同年，張獻忠包圍成都府，劉之渤帶著百官來到蜀王府，請求蜀王朱至澍撥款，得到了當初楚王如出一轍的回覆。
蜀王耍起無賴，說自己沒錢，只剩下承運殿，要麼你們把這個殿賣了。劉之渤厲聲說道：「那你就等著李自成、張獻忠來買吧。」
沒有軍餉的支持，幾天之後，成都就淪陷了。絕望的蜀王此時後悔也來不及，想到其他藩王們落到李自成、張獻忠手中的結局，多半悽慘至極，屍骨無存。
於是他選擇了攜帶妻妾跳井自殺，給自己留的體面。可惜三天後，他們的屍體被撈了出來，張獻忠親自補砍三刀，拋屍錦江。
總結：
明末這些藩王們要錢不要命的作風，非常可笑又可嘆。大明後期國庫空虛，這些民脂民膏卻大多數落入藩王們的口袋裡。
所以在明末時期，活不下去的底層人民起義反抗時，這些曾經不可一世、中飽私囊的藩王們，就成了農民起義軍們首當其衝的報復對象。