廣西傳媒人的家園，八桂精髓的濃縮
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天等縣是廣西崇左市所屬的一個縣。早在300多年前，該縣就開始種植指天椒，清朝乾隆年間已有指天椒的種植記錄，素有「中國指天椒之鄉」之稱。
天等縣山地面積1696.42平方公裡，佔總面積的77.98%。以低山丘嶺為主，海拔高度多為400~500米，土壤類型多為棕泥土或赤壤土。屬於熱帶季風氣候，春末至秋初多受偏南氣流影響，氣溫高，溼度大，降雨量多。冬季受北方寒潮影響，氣溫偏低，溼度小，雨量少。在如此特定的土質和氣候條件下種植的天等指天椒，椒果小，底部朝天，成熟後的顏色鮮紅，油亮光澤，果形為指形，果實長3~6.5釐米，最大果徑0.8~1.6釐米，肉厚、色澤鮮紅。
別看指天椒個頭嬌小，但卻有著驚人之處：據檢測，天等指天椒的辣椒素含量是一般辣椒的155倍，熱含量是一般辣椒的15倍，故有「天下第一辣」的美稱。天等指天椒的營養價值很高，每百克鮮指天椒含糖類3~6克，蛋白質1.2~2.0克，脂肪0.3~0.5克，維生素C 73~342毫克，還含有胡蘿蔔素、硫胺素、維生素、核黃素、煙酸以及鈣、磷、鐵等各種微量元素。鮮指天椒富含大量的維生素C，含量遠遠超過柑橘、西紅柿、草莓、李、梨、蘋果等人們熟知的水果。
指天椒既可作為蔬菜直接食用，也可加工醃製成辣椒醬、酸甜辣椒罐頭等產品，或者提取製成辣紅素、辣椒素精品。如果把幹椒粉碎，可作調味品食用，也可以提取製成幹椒粉商品。目前，當地企業已經開發生產並大批量投放市場的產品有指天椒醬、指天椒罐頭、指天椒粉等，深受廣大消費者喜愛。尤其是指天椒醬，它加工獨特，選料精緻，原料以天等縣大紅鮮椒為主，新鮮大蒜為輔，碾碎後以本地特產高度酒充分攪拌混合，再經密封泡製而成。醃製好的指天椒醬呈現濃鬱的火紅色，香味濃而不膩，口感香辣十足。所含有的辣椒素、辣紅素及各種維生素和礦物質十分豐富，同時還含有胡蘿蔔素、紫紅素和抗壞血素機酸等，具有防癌、抗癌，增進血液循環，促進胃腸蠕動，祛寒健胃，增加食慾，增加抵抗疾病能力的作用。
自20世紀以來，當地一直把發展指天椒作為繁榮農村經濟為農民增收的首要任務，努力做大做強指天椒產業。在20世紀80年代，指天椒年種植面積為333公頃左右； 90年代躍升為1333公頃左右；到2011年，年種植面積已達3767公頃，畝產(約666.7平方米)約達500公斤，總產量達2.83萬噸。據天等縣官方預測，至2015年，天等指天椒計劃種植面積將達6666公頃以上，年鮮椒總產達5萬噸以上，鮮椒產值達1.5億元以上。產品除了暢銷全國各地，還有大量的指天椒醬等產品被銷往東南亞、歐洲、非洲等地。天等縣成為廣西唯一指定的指天椒產品出口基地。
當地政府和企業也特別注重培育指天椒品牌。多年來，已擁有「梁五哥」「兆強」「振豪」「友寶」「冠王」「黃山」「雙榕」「萬福山」等10多個註冊商標。「雙榕」牌榮獲1993年國際民歌節商品交易會金獎；「萬福山」牌榮獲1993年常德全國星火計劃產品展銷會銀獎。作為後起之秀的「兆強」牌系列產品則先後榮獲2000年廣西創新計劃新技術新產品交流交易會金獎、2006年廣西消費者最信賴質量放心品牌、2008年中國（長沙）國際辣椒產業博覽會金獎、2008年3月順利通過全國食品質量安全（QS）認證、2010年中國—東協指天椒節辣椒貿易洽談會金獎等榮譽稱號。「兆強」牌辣椒醬成為2008年崇左市唯一一家獲得廣西著名商標的指天椒醬品牌，2011年再次獲此殊榮，並榮獲廣西名特優產品銀獎。
從2007年2月14日起，國家質檢總局批准對天等指天椒實施地理標誌產品保護，保護範圍為廣西壯族自治區天等縣所轄行政區域。不久的將來，天等指天椒伴隨著本地加工業的發展以及市場需求的擴大，必將實現規模化種植到規模化加工和銷售的完美結合。天等指天椒「天下第一辣」的美名將更加名揚四海。
【小貼士】
1. 指天椒辣子雞做法：先將雞肉洗淨切成塊，加入少許生粉、鹽、白糖、料酒、醬油和清水拌勻，醃製約20分鐘。將蔥、蒜、姜洗淨切好，備上香菜，再把天等指天椒切成圈狀和丁狀。燒熱鍋內放適量的油，爆香蒜片、薑絲和指天椒，將雞肉下鍋大火爆炒至雞肉呈微黃色。倒入指天椒丁翻炒約30秒，再放入蔥段和香菜段炒勻。最後往鍋內添入少量醬油炒勻入味便可出爐了。
2. 治療腰肌勞損，頸椎病：指天椒21個，切開數段，天麻30克、雞血藤30克，放適當的水，煮開後熬一會兒。關火等水變溫，將幹毛巾放進煮好的水中浸透，將溼透的毛巾放在身體疼處。水涼可再次煮熱，水用完後再加水煮，可以煮4~5次。
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責任編輯：陸陸 楊麗霞 黃弢