編者按：喜歡三國的朋友們，肯定知道諸葛亮北伐時，魏延所獻上的子午谷奇謀。這條沒被諸葛亮採用的計謀一直飽受爭議，有的認為如果諸葛亮採用了這個計謀，北伐就成功了。也有人認為魏延這條計策就是扯淡，而且後世明末真正的「闖王」高迎祥就死在這條計策上，那麼明末的子午谷之謀到底是怎麼回事？崇禎九年六月，清軍突然派兵從喜峰口攻入，崇禎下旨正在與農民軍作戰的盧象升「勤王」。九月二十二日，盧象升接到調任詔書。①接到詔書之後，盧象升立刻北上「勤王」。而高迎祥見狀，也立刻返回陝西，他以為盧象升已走，洪承疇又正在陝北與李自成對峙，關中無人，便想趁機襲取西安。可他沒想到的是，這次他的對手是新任陝西巡撫孫傳庭………
高迎祥在屢遭盧象升打擊後，早已潰不成軍，只得兵行險招，直取西安。但是此前已經長途跋涉的農民軍，此刻更疲憊不堪、士氣全無。對比剛入陝西，想要打好第一仗的孫傳庭的明軍此刻雖然兵力微弱，卻士氣正旺。而高迎祥為了達到奇襲的效果，將進兵路線選為了子午道。
七月初高迎祥率軍至龍亭，此地為子午道上一個較大居民點。據《元和郡縣圖志》載：「今洋州東二十裡曰龍亭，此入子午谷之路。」龍亭位於漢中平原最東端洋縣的川道口處，其東為丘陵山嶽地區，其西則是漢中平原區。但是子午道有兩條，到底是走新子午道還是舊子午道（其實有三條，第三條為子午新道，但這條是清嘉慶年間所修），從路程上看，舊子午道要通過四個海拔高點，從西至東，分別是黃金峽大拐彎（970米）、饒峰關（1116米）、蓰閣（1905米）和秦嶺梁（2041米）。其中秦嶺梁地勢險要，而黃金峽臨黃金水（現在的金水河）所相鄰的鎖龍關、鐵城戍都有重兵把守。而新子午道則通過三個海拔高點，依次是黃金峽大拐彎、平河梁（2100米）和秦嶺梁，新線比舊線少翻一個高山，而且平河梁地勢較為平坦，所以高迎祥決定走新子午道。
隨後大軍行至三河關受阻（三河關：今佛坪縣大河壩鄉三河口村，蒲河、汶水河、椒溪河匯合處，關隘在今三河口大壩處）三河關把總陳玠琦拒不投降，且三河關大部分人皆姓陳一呼百應，加上關口牆、垛均為石頭砌成，地勢又利，易守難攻，三水匯合之地又不好布兵。高迎祥率部攻了4天才攻破關口。但是三河關把總陳玠琦派人去給正在西安操練兵馬的孫傳庭送去了求救文書。此時的距孫傳庭到任還不到三個月，手上的軍隊也只有離京時的三千人，在接到求救文書後決定一方面立刻派人前往洪臣疇、盧象升處求援，一方面派人繼續探查高迎祥接下去的進兵路線，準備等待洪臣疇大軍一起擒住這個「賊首」。 而洪臣疇在接到孫傳庭的求援以後，立刻率大軍前往西安救援。並派遣了賀人龍為前鋒。
高迎祥在破了三河關後，由於當夜的狂風暴雨，使得新子午道主道被秦嶺的泥沙衝毀，道路已經無法通行，於是有人獻計走椒溪河出儻駱道往周至縣（今西安西南，多條秦嶺通道出口處）直搗西安，事實上從三河關繞道儻駱道再到西安有420裡。繼續走新子午道到西安只有260裡。而且儻駱道迷魂嶺「十八盤關」也有明軍重兵把守。高迎祥決定還是走新子午道，但是行軍以後，發現後續道路還是無法通行，只得返回三河關沿黑蒲道繼續前行。黑蒲道南連佛坪縣東與寧陝縣交接的蒲河，北接周至縣黑河，故名黑蒲道，兩河段均為子午河支流。《清一統志·漢中府一》：子午河 「上流曰椒溪河，源出秦嶺，東南流會蒲河、文水河，名三河口。折而南至白河鋪，名子午河」。故黑蒲道亦為新子午道分支。隨後大軍經陳家壩、四畝地、圪墶城、柴家關，一路均遭遇抵抗。
就在高迎祥不斷進兵的同時，孫傳庭也不斷接到奏報，在終於等到了賀人龍的第一波援軍的同時，孫傳庭也判斷出高迎祥走的是黑蒲道，於是立刻趕往了周至縣馬召鎮,然後自周至縣入馬召鎮進黑蒲道，原本準備設伏於光頭山，但孫傳庭親自爬上光頭山，察看地形，見該處從半山腰開始便樹木不生，雜草繁茂（所以俗稱光頭山）設伏不僅易被高迎祥軍發現，且此山中道路難行，一旦高迎祥中伏後撤，便無法展開追擊，更重要的海拔都過高，此種地形為軍隊提供後勤補給極為困難。便率部向北稍退，設伏於黑水峪的兩岸山上（黑水峪也稱黑峪。位於今周至縣黑河水庫，因臨芒水，故又名「芒谷」，而因其水色黑，也叫「黑河」，故此地又叫「黑水谷」），留出大路讓高迎祥部隊通過，讓其進入早已布置好的口袋，伺機伏擊。同時命副將羅尚文入儻駱道，翻天華山，從光頭山入黑蒲道阻斷高迎祥軍後路。
終於七月十五日，高迎祥率部到達周至時，孫傳庭已經做好了的伏擊的準備。十五日夜晚，高迎祥發現自己中伏，此時如果後退，孫傳庭便可從後掩殺，這樣的結果無疑是災難性的。雖然面對的是已經佔有地利優勢的明軍，高迎祥還是下令朝黑水峪口發起攻擊，至黎明時分，將谷口處的明軍擊退，並且擊殺了明軍參將李遇春，將戰線推至到了仙遊寺，但此時羅尚文的截擊部隊終於趕到了高迎祥軍的背後，並朝其發起了攻擊，高迎祥不得不分兵迎戰。而孫傳庭所部的剩餘明軍也死戰不退，雙方慘烈的搏殺一直持續到了十七日凌晨，洪臣疇率領大軍趕至，才將高迎祥軍擊退，將戰線又壓回了黑水峪。此後又激戰一整日，明軍還是未能全殲高迎祥軍。十八日夜晚，孫傳庭祭出攻心術，在戰場附近立起紅、白二旗，聲言至白旗下可就撫，至紅旗下則視為頑抗而必誅。此舉果然令高迎祥軍大部瓦解，紛紛暗中與明軍接洽投降。高迎祥此時也因飢疲交加而患病僵臥於一洞中，根本無法指揮全軍有效抵抗，更不能阻止部下的叛變。
至二十日凌晨，明軍最後一波援軍，盧象升所屬的祖寬部的關遼軍也趕到了黑水峪，明軍發送了總攻，高迎祥軍黃龍、總管劉哲等頭目投降。並為明軍帶路，俘獲了高迎祥，孫傳庭即聯名洪承疇將捷報拜發京師，崇禎聽聞高迎祥被俘，孫傳庭剛上任就把在大明江山大地上鬧了9年的「賊首」俘獲，大喜過望，立刻降旨褒獎：「據報生擒闖賊及領哨各目，具見該督撫調度，將士用命。著即查明敘賚。」孫傳庭隨後在二十七日又把此番戰役的詳情報予崇禎，崇禎除再降旨獎勵有功人員外，明令「賊渠解京，著擇的當員役，沿途撥兵嚴防，毋致疎虞」。九月十九日，孫傳庭即遵旨將高迎祥等押往京師。不久，這位農民軍前期領袖就被磔殺於市，以儆效尤。高迎祥慘敗於黑水峪後，餘部一為其弟高迎恩率領退往漢中。
高迎祥沿子午道進兵路線：洋縣龍亭一一金水一一三河關（大河壩）一一石墩河一一四畝地一一黑蒲道一一黑水峪口一一仙遊寺。
孫傳庭伏擊路線：西安城一一馬召鎮一一光頭山一一黑水峪。羅尚文截擊路線：馬召鎮一一儻駱道一一天華山一一光頭山一一黑蒲道。
高迎祥兵敗子午谷其主觀原因是對子午道不了解，奇襲西安走子午道雖近且險，大部隊行軍又慢，且關隘甚多，應分兵遊擊而進。再大的有作戰本領的人，也敵不過四面夾擊圍攻。可能高迎祥想實施三國時孔明未用的「子午谷奇謀」，因為倘若功成，不但可擺脫困境，若能攻取省會西安，更能大賺特賺。只是高迎祥沒想過，當年魏延提出此謀時，是「假延精兵五千，負糧五千」，可如今他所率領的農民軍人數雖多，卻並無「精兵」（就算有也是所剩無幾），更無糧草，而魏延的作戰對手是夏侯楙，但高迎祥的對手卻是孫傳庭，行軍路線的子午道又處地勢險要的秦嶺，一旦洪臣疇大軍趕至，農民軍連兵力優勢都沒了。此戰勝敗，高迎祥在無必勝把握情況下居然兵行險招，最終卻只能落得個兵敗身死的下場。
① 詔書被載入《宣雲奏議·謝恩到任疏》，其原文為：「盧象升仍以兵部左侍郎兼都察院右僉都御史，總督宣大山西等處地方軍務，兼理糧餉，寫敕與他，著星速到任，不得少延。」
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