公元689年，在襄陽城南峴山腳下的澗南園裡，有個嬰兒出生了，孟家是書香門第，孟老爺自稱是孟家後人，引用孟軻「我善養吾浩然之氣」的話，給兒子取名「浩然」，給人以剛正而磅礴之感，孟浩然秉性也同這名字一般，正直給人以正氣凜然之感。而且孟浩然「骨貌淑清，風神散朗」不僅長相清秀，氣質出眾，才貌雙全。
公元706年，孟浩然18歲，和他的幾個同鄉好友，張子容、辛諤、王宣、朱去非，全都報名縣級考試，孟浩然以第一名的好成績順利通過。隨後，只要通過九月由州教育局舉行的府試，便有了去中央考試的資格。憑他聖人的才華，考取這個進士是不成問題的，但是變數這時候出現了。
706年七月，韋後和武三思誣陷張柬之等幾位匡復大臣。他們都是在逼退位中發揮了重大作用的肱骨之臣。可惜卻成了韋後眼中釘，韋後要仿效武則天，就要先剷除這些人。當時八十二歲的張柬之以犯人身份發往瀧州時，帶著遺憾閉上了眼，此時孟浩然聽聞這件事情後對朝廷感到莫大的失望。他悲憤交加，想想若是入朝為官，效力這樣腐敗的朝廷簡直就是一種侮辱，於是他毅然選擇罷考。
父母怎麼勸也不聽，一個書香世家，讀書不考功名，是為了啥，怎麼能拿自己的前途賭氣，孟家雖然家底還好，但是也不能做吃山空，好男兒志在四方，以後的時間還長，拿什麼來安身立命。孟老爺子想不通，一氣之下將孟浩然趕出了孟家。
孟浩然索性搬到鹿門山上過起了隱居生活。這也就是後人為什麼說孟浩然是最任性的詩人了。後來更任性的是他認識了韓襄客一個從郢城到襄陽賣藝的歌女。才子，佳人，一相逢便勝卻人間無數。
一個說：「只為陽臺夢裡狂，降來教作神仙客。」（孟浩然《贈韓襄客》）
一個說：「連理枝前同設誓，丁香樹下共論心。」（韓襄客《閨怨詩》）
孟家雖非大富大貴之家，但在襄陽當地也是有頭有臉的書香門第，斷不能容一個歌女入門。可誰的初戀願輕言放棄呢？苦苦相求不成後，孟浩然徹底離家出走，跑到韓襄客老家郢城，與韓襄客拜堂成親。白居易有句詩，「聘則為妻奔是妾，不堪主祀奉蘋蘩」。那個年代，不得父母認可的婚姻，到底不算是明媒正娶，入不了族譜。
但是愛的魔力轉圈圈，他們兩個還是結了夫妻，隨後兒子也出生了。孟浩然想妻子你老人家不認，你的孫子總該認了吧，但沒想到孟家老爺也是一個脾氣倔強的，在孟浩然26歲那年，老爺子一命嗚呼，死前心裡還堵塞這不孝子的氣，死不瞑目。
孟浩然此時心裡百感交集，從小深受孟子思想的洗禮，對父親他是愧疚的，辛苦養大他的父親，從19歲那年他一走了之後再也沒有見過父親，如今父親去世了，卻還不能讓父親大人圓了心中所願，父親是想讓他考取功名，為孟家光宗耀祖的。再加上當時一同隱居的好友張子容棄他而去，參加科舉了進士及第。孟浩然心中翻滾著。
既然不願意參加科舉，又想著步入仕途，那麼唯一的選擇就是幹謁了。幹謁的最佳人選自然是皇帝。只要得到皇上的欣賞，做什麼的官都是可能的，再不濟也可以做個七品芝麻官，孟浩然一介草民直接找皇帝幹謁幾乎不可能，那就找一個可靠的人來引介吧，
於是孟浩然開始長達10年的漫遊求仕生活，
孟浩然把目標鎖定在宰相張說身上，717年孟浩然29歲，遊洞庭湖。幹謁張說。登嶽陽樓，作《嶽陽樓》詩以獻。
八月湖水平，涵虛混太清。
氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城。
欲濟無舟楫，端居恥聖明。
坐觀垂釣者，徒有羨魚情。
公元720年，孟浩然32歲，暮春，浩然抱病，有贈張子容詩《晚春臥病寄張八》。
晚春臥病寄張八
作者：孟浩然 (唐)
南陌春將晚，北窗猶臥病。
林園久不遊，草木一何盛。
狹逕花障迷，閒庭竹掃淨。
翠羽戲蘭苕，赬鱗動荷柄。
念我平生好，江鄉遠從政。
雲山阻夢思，衾枕勞歌詠。
公元724年，孟浩然36歲，韓思復任襄州刺史。盧饌為襄陽令，浩然與之為忘形之交。因玄宗在洛，便往洛陽求仕，滯洛三年，一無所獲。
公元725年，孟浩然37歲，李白出蜀，遊洞庭襄漢，孟浩然與李白結交為好友，成莫逆之交。當年韓思復卒，天子親題其碑。浩然與盧饌立石峴山。
李白當時還是孟浩然的超級小迷弟，對孟浩然他是一直崇拜的
吾愛孟夫子，風流天下聞。
紅顏棄軒冕，白首臥松雲。
醉月頻中聖，迷花不事君。
高山安可仰，徒此揖清芬。
唐開元十四年(726年)，三月，浩然遊揚州，途經武昌，李白當時在安陸。聽說孟浩然在武漢，連夜趕到武漢同遊月餘，並於黃鶴樓作詩送行。寫下了千古名篇《送孟浩然之廣陵》。
727年，孟浩然39歲第一趕赴長安進行科舉考試。可能因為他一直隱居田園的緣故，浩然的詩風並沒有得到考官的親睞，他落榜了。
728年孟浩然與王維結交，王維為孟浩然畫像，兩人成為忘年之交。應進士舉不第後，孟浩然仍留在長安獻賦以求賞識，曾在太學賦詩，名動公卿，一座傾服，為之擱筆。他和張說交誼甚篤。傳說張說曾私邀入內署，適逢玄宗至，浩然驚避床下。張說不敢隱瞞，據實奏聞，玄宗命出見。浩然自誦其詩，至"不才明主棄"之句，玄宗不悅，說:"卿不求仕，而朕未嘗棄卿，奈何誣我!"放歸襄陽。後漫遊吳越，窮極山水之勝。
729年，孟浩然離開長安，輾轉於襄陽、洛陽，夏季遊吳越，與曹三御史泛舟太湖。曹三御史擬薦浩然，浩然作詩婉言謝絕，次年遊玩於江南的名山古剎。
731年，孟浩然同年43歲，春，在越州有贈謝甫池詩，表示出對農事的關心。繼續在江浙一帶會友作詩，這期間他寫下大量詩篇。
《留別王維》《問舟子》《宿建德江》《宿桐廬江寄廣陵舊遊》《晚泊潯陽望廬山》
公元734年，46歲的孟浩然第二次前往長安求仕，不仕，當年浩然回襄陽。
公元735年，韓朝宗為襄州刺史，十分欣賞孟浩然，於是邀請他參加飲宴，並向朝廷推薦他，孟浩然因考慮到上京幹謁張九齡未果，認為作為刺史的韓朝宗也無法讓他入仕便沒有按照約定赴京，竟然放人家鴿子。同年李白赴襄陽，和孟浩然遊玩。李白走後，浩然入蜀，往遊廣漢。
公元737年，張九齡為荊州長史，招致幕府。沒幹多久，仍返故居。
公元738年，浩然在荊州一帶多所遊覽，夏，浩然患背疽，臥於襄陽，當在本年。次年病加重，多有好友探看。
唐開元二十八年(公元740年)，王昌齡遭貶官途過襄陽，訪孟浩然，相見甚歡。孟浩然背上長了毒瘡，醫治將愈，因縱情宴飲，食鮮疾發逝世。
有人說孟浩然的詩歌比較單一，大多是田園詩歌，五律為主，存世上也就200多首和李白留存下來的有900多首，杜甫有1400多首，實在是有點懶的。但是我們不能否認他在田園詩上的貢獻，孟浩然和王維並稱為「王孟」但比王維大12歲，可以說孟浩然是開創田園詩的第一人。
孟浩然的詩風單一，也跟他的經歷有關係，他一生沒什麼大波瀾，布衣一生， 他以樸素自然之筆，寫出了那些淡泊的生活，普通的景物，使之達到生動逼真的地步，從而復現出日常生活境界。他以樸實打動人，使人在他的詩歌藝術天地中，感受到真切的日常氣息，喚起真正的生活體驗，漸漸進入崇高的藝術境界，孟浩然詩歌給人以「清」與「淡」之感。
聞一多在《唐詩雜論》中說：「孟浩然不是將詩緊緊的築在一聯或一句裡，而是將它衝淡了，平均的分散在全篇中。淡到看不見詩了，才是真正孟浩然的詩。」，他並沒有李白的豪放和杜甫的悲涼。所以他所創作的詩歌中，絕大多數都是寫山水景色、田園生活、羈旅見聞。雖然這些主題詩歌中，也蘊含了詩人的出世心態以及隱逸情懷，但卻沒有求而不得的痛苦。
其實人生何必要複雜呢，簡單的才是最好的。同為田園詩人，相比王維後期作品的幽寂空靈，孟浩然的詩歌給人的感覺更是樸素與情趣，我們大多數人都是平凡一生，王維般的行到水窮處，坐看雲起時的境界並不是所有人都能體會。
但我們能體會
春眠不覺曉，處處聞啼鳥，夜來風雨聲，花落知多少
春天早晨，鳥兒開始嘰嘰喳喳的啼叫了，下了一夜的雨，天氣逐漸暖和，春天好睡覺呀，下了一晚的雨，不知道花吹落了多少。
我們也能體會朋友的這份情誼
故人具雞黍，邀我至田家。
綠樹村邊合，青山郭外斜。
開軒面場圃，把酒話桑麻。
待到重陽日，還來就菊花。
用語平淡無奇，敘事自然流暢，沒有渲染的雕琢的痕跡，然而感情真摯，詩意醇厚，有「清水出芙蓉，天然去雕飾」的美學情趣，寫出了鄉村生活的恬靜與閒適。
是的相比王維的多才和全面，孟浩然的詩歌是單薄了些，沒有那種更深的禪意。我們不能這樣的比較，王維晚年雖然是半仕半隱，但是他內心是落寂的，皈依佛門，是一種消極的避世。
而孟浩然的回歸田園是他真實的熱愛，讀他的詩歌，能感受到那濃濃的煙火味，那求仕之旅，是旅還是為了仕，或許他自己也並不清楚。他內心並不是那麼的熱愛做官，他的仕或許只是為了讀書人應該朝的方向去試試而已。
有人說孟浩然任性，一次是罷考，一次是為了愛情，還有面對玄宗絕好機會不知道把握。放韓朝宗的鴿子，他卻任性了四次，恨其不爭嗎？
爭了一定會幸福嗎？並不是每個人都喜歡做官的，適合做官的，我倒覺得孟浩然是最通透的，至少這一生為愛奮不顧身了一次，為了功名也努力過，回到自己喜歡的田園生活，以自己喜歡的方式生活不好嗎？
簡單的才是最好的。