《紅樓夢》第五十回，眾人出了蘆雪庵，至夾道東門外，環顧四周如粉妝銀砌，衣著鳧靨裘的寶琴站在山坡上，身後丫鬟抱著一瓶紅梅，此時寶玉從寶琴背後轉出，披一件大紅猩氈——私以為，寶琴雖被賈母盛讚，在此處不過是一個陪筆。意象上，她是妙玉的「替身」。
山坡上的二人，其實是櫳翠庵中的二人。
前八十回中妙玉出場並不多，與寶玉有關聯者也只寥寥三處，一處明筆，兩處暗筆。
明筆在第四十一回「 櫳翠庵茶品梅花雪 」中，妙玉拉黛釵二人喝體己茶，寶玉暗中隨去，兩人有面對面的對話；
暗筆一處在第五十回蘆雪庵聯詩後，被眾人罰去「乞梅」，只見紅梅而不見寶玉與妙玉在庵中情景（原著中沒有描寫寶玉如何乞梅的過程）；另一處是第六十三回寶玉回妙玉賀貼，這一次，兩人連面都未見。
脂硯齋常在箋注中勸讀者們做「巨眼英雄」，要識破曹公寫法中所隱藏的輕重。筆墨少，未見得用意輕——
寫出的寶琴令人誇讚，與寶玉站在看得見的山坡上，有一瓶梅花做襯；未寫出的妙玉無人可見，與寶玉站在櫳翠庵裡，有整個琉璃世界紅梅白雪做襯，誰主誰輔，一目了然。
寶玉和妙玉之間到底是什麼樣的情愫？自妙玉拿自己用過的綠玉鬥給寶玉用，眾評家便開始議論紛紜。
想起來，的確有個細節耐人尋味，寶玉討梅花之前，李紈命人好好跟著，黛玉卻站出來攔住，說：「不必，有了人反不得了」——這樣看來，當日所謂沾光，倒不知是寶玉沾了黛釵之光、還是黛釵沾了寶玉之光。
妙玉心中，或許多少對寶玉有幾分小女兒情愫，但寶玉心中——我相信對妙玉是無俗情的（不然黛玉也不能毫無芥蒂讓他獨去）。
若你崇拜一個人，是不敢對她有「愛」的，那才是真的「非分」。
所以他不用她的綠玉鬥，卻用一隻不落俗的竹根海；所以他不僅能討來自己的一枝梅花，還能讓妙玉看在他的面子上送每人一枝梅花。
寶玉對妙玉，是極度的認同和尊重。
第六十三回，寶玉生日那日收到妙玉的賀貼：「檻外人妙玉恭肅遙叩芳辰」，寶玉見後「直跳了起來」，當下提筆欲回，竟又不知回什麼才好，急得忙要跑去問黛玉——見什麼達官顯貴、做什麼經濟學問也沒見他這樣緊張過。
也是寶玉之幸，未及找到黛玉，倒遇見了深懂妙玉的故人邢岫煙，邢聽了事由笑道：「他這脾氣竟不能改，竟是生成這等放誕詭僻了。從來沒見拜帖上下別號的，這可是俗語說的『僧不僧，俗不俗，女不女，男不男』，成個什麼道理」
——這並非邢岫煙對妙玉的評價，而是作者借其口說出的世人對妙玉的評價。
而寶玉並非「世人」，他當即回說：「姐姐不知道，他原不在這些人中算，他原是世人意外之人。因取我是個些微有知識的，方給我這帖子。我因不知回什麼字樣才好，竟沒了主意，正要去問林妹妹，可巧遇見了姐姐。」
邢岫煙聽了寶玉的話，將他打量良久，道「怪道俗語說的『聞名不如見面』，又怪不得妙玉竟下這帖子給你，又怪不得上年竟給你那些梅花……」
應該說：茶也好、梅花也好、帖子也好，與其說是思慕心切，倒不如說是知己難酬——
妙玉之所謂「檻外人」，正如邢岫煙之解：
「他常說：『古人自漢晉五代唐宋以來皆無好詩，只有兩句好，說道：「縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。」所以他自稱『檻外之人』。又常贊文是莊子的好，故又或稱為『畸人』。他若帖子上是自稱『畸人』的，你就還他個『世人』。畸人者，他自稱是畸零之人，你謙自己乃世中擾擾之人，他便喜了。如今他自稱『檻外之人』，是自謂蹈於鐵檻之外了，故你如今只下『檻內人』，便合了他的心了。」
此言並不出寶玉意料，畢竟他明白她是「世人意外之人」。
知妙玉者，寶玉也。他能理解她的清高與疏離，他亦能理解她凡事不按「常理」。琉璃世界紅梅白雪，俗世鐵檻相對之人。妙玉何嘗不是寶玉心中那超越世俗、神遊物外的遙遙一夢？
他能懂她的「痴」，那其中，有他本人倒映於精神世界中的影子。正如當日那首《訪妙玉乞紅梅》：
酒未開樽句未裁，尋春問臘到蓬萊。不求大士瓶中露，為乞嫦娥檻外梅。入世冷挑紅雪去，離塵香割紫雲來。槎枒誰惜詩肩瘦，衣上猶沾佛院苔。
妙玉對寶玉而言，是蓬萊仙子、是月宮嫦娥，是那不染塵俗的清潔之人。正如她所自詡、所自願的那樣。
他理解她、回護她、珍視她，正如回照自己內心那最高潔的純境……