說起中國電影，張藝謀的《英雄》是一部繞不開的經典作品。
這部由李連杰、梁朝偉、張曼玉、陳道明、章子怡及甄子丹主演的武俠電影，於2002年12月上映。中國內地票房達2.5億元人民幣，全球票房共計1.77億美元，約14億元人民幣。
或許，這和近年來動則二、三十億票房的影片相比不算什麼。但那是國內影院線較少的2002年前後！2002年的14億票房，是那個年代難以逾越的新高度，是一部奠基之作。
美國《時代周刊》把《英雄》評為2004年全球10大佳片第1名，並提名奧斯卡金像獎，還獲得多個國內外電影獎項。
那麼，張藝謀拍攝《英雄》的初衷是什麼？怎麼拍攝而成？該片帶給我們哪些啟發？
一、影片《英雄》何以問世？中國電影行業急需開拓新的類型片，《臥虎藏龍》的成功讓張藝謀受到啟發和思考
2000年，張藝謀拍完《幸福時光》後，決定籌拍一部武俠電影，他花了三年時間籌備此片。張藝謀為什麼有拍武俠電影的想法呢？年輕觀眾可能並不清楚，2000年，華語電影誕生了一部世界級的武俠片《臥虎藏龍》。
《臥虎藏龍》於2000年7月上映，由中美兩國合拍。由我國臺灣地區導演李安執導，周潤發、楊紫瓊和章子怡等聯袂主演。
《臥虎藏龍》帶有濃鬱的中國古典意境，連臺詞都烙印上了中國哲學思想。
該片獲得多項大獎，特別是獲第73屆奧斯卡最佳外語，這是華語電影歷史上第一部榮獲奧斯卡金像獎最佳外語片的影片，該片同時獲取了2.05億元的全球票房。
英國電影雜誌《帝國》評論：
《臥虎藏龍》在中國電影史的地位是毋庸置疑的，它將中國人的名字第一次寫入了奧斯卡最佳外語片一欄。如痴如花的美景和讓人眼花繚亂的打鬥讓人見識到了中國武俠的魅力。
《臥虎藏龍》獲得了票房和口碑的雙豐收，它給中國人製作華語大片以前所未有的機會和信心，這自然包括張藝謀。此時的張藝謀，已經是中國的一線著名導演。
張藝謀，1950年4月2日出生於陝西西安，1987年張藝謀執導的第一部電影《紅高粱》獲中國首個國際電影節金熊獎。這一年，張藝謀完成了由攝影師、演員嚮導演的最後轉變。接著，接連拿出的《菊豆》、《大紅燈籠高高掛》、《秋菊打官司》、《活著》、《一個都不能少》等經典現實主義題材影片，讓張藝謀成為國內外赫赫有名的大導演。
仔細觀察發現，張藝謀早期的電影作品基本都是清一色的現實主義題材。
這不是張藝謀的個人特色，90年代的中國電影界都是如此。2000年之前，國產電影主要是歷史題材、革命題材和現實主義題材為主。國產電影急需嘗試新的類型片，以適應進入21世紀的國人更多元的電影文化需求。
《臥虎藏龍》的成功啟發了張藝謀。原來，中國的武俠故事很受國內外觀眾歡迎！
仿佛發現新大陸一樣，張藝謀內心很興奮。他聘請梁朝偉、張曼玉、甄子丹、李連杰等國內當紅演員，要把《英雄》打造為有國際水準的電影佳作！
二、《英雄》表達的主題：大一統的家國理念，以及中國特色文化美學、勇於殉道的中國精神
電影《英雄》的敘事很簡單：戰國末期，中華大地上並存七國，七國中秦國最為強大，秦王嬴政立志吞併六國，一統天下。為了對抗秦國的吞併，六國各地俠客陸續刺殺秦王。主人公是李連杰飾演的俠士無名，他武藝高強，練成了「十步一殺」的武功，想刺殺秦王。
但秦王嬴政不是普通人可以接近，當時只有唯一的辦法。
原來，秦王曾經下令：凡能緝拿刺客長空者，可近秦王20步；擊殺殘劍、飛雪者，可近秦王10步，封官加帛。換句話說，無名必須殺掉刺客長空、殘劍和飛雪，換得接近秦王的寶貴機會。
長空、飛雪等俠士支持無名的刺殺決定，但殘劍表示反對。殘劍送給了無名兩個字：天下。戰國七雄中，唯有秦國，唯有嬴政具備雄才大略，有一統天下的能力和雄心。殘劍反對刺殺嬴政，如果殺掉嬴政，天下勢必會陷入更長的混戰局面。
東漢末年的曹操，在《讓縣自明本志令》一文如此寫道：
今孤言此，若為自大，欲人言盡，故無諱耳。設使國家無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王！或者人見孤強盛，又性不信天命之事，恐私心相評，言有不遜之志，妄相忖度，每用耿耿。
什麼意思呢？曹操說，如果沒有我曹操，天底下不知道有多少人稱王，多少人稱帝！
曹操和嬴政都是亂世英雄。這樣的英雄人物的存在，對天下統一有著十分重要的積極意義。
秦王嬴政順應歷史潮流，滅六國統一了中國，結束了諸侯長期割據混戰的局面，符合廣大人民的願望。他建立了君主專制中央集權制度，統一文字、貨幣、度量衡等，鞏固了統一，促進了各地區各民族之間的經濟文化交流，對後世產生了深遠影響。
李白曾高度讚揚：秦王掃六合，虎視何雄哉！揮劍決浮雲，諸侯盡西來。
章太炎在1913年撰寫的《秦政記》，大力讚揚秦始皇：「雖四三皇、六五帝，曾不足比隆也」。
張曼玉和梁朝偉，用自己的性命成就李連杰刺殺的計劃。
這是一種義氣，家國大義，捨生取義。梁朝偉悟出了「道」，對天下的義，比國家的義大，比個人的得失大。影片中的天下是指大中華，而國家指戰國時期的眾多諸侯小國。在秦宮大殿，無名終於明白了殘劍的「天下」二字的真正意義，明白它沉甸甸的分量。
張藝謀野心很大，除了傳達統一的理念，更想表達中國美學意境，表達中國文化的意蘊。
影片中有很多經典片段就是明證，比如紅色的趙國字館。書法是中國文化的代表，書法和劍意境相通，中國的文化本身就是互通，萬物歸一。中國文化更在於精神，面對秦軍的萬箭齊發，趙國館的師徒們坦然面對死亡。堅如磐石，穩坐在書房練字。
風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。
這是中華文化從古至今宣揚和歌頌的以身殉道精神，所謂朝聞道夕死可矣。或許，西方社會講究所謂人權、人性的群體，無法理解這種精神。但這種以身殉道的精神和濃厚的中國文化基礎，是中華民族上下五千年得以延續的根本。
三、《英雄》怎麼表現主題？唯美的畫面、經典的音樂、有內涵的服飾和悲壯的故事。
畫面：《英雄》給觀眾最震撼的莫過於影片畫面太美。追求畫面的唯美，是張藝謀電影鮮明的個人風格之一。據報導，拍攝《英雄》時，張藝謀是最辛苦，也是精力最旺盛的人。為了達到完美效果，張藝謀每天只拍幾個鏡頭，一個鏡頭有時要拍上幾十遍，為了一個鏡頭甚至不惜跋山涉水也在所不惜。
由於語言和文化的差異，《英雄》的故事情節對於西方人來說比較複雜，難以理解電影要表達的內容和精神。但許多西方觀眾依舊為電影的圖像美感嘆為觀止，願意掏錢進入影院一睹真容，這是影片畫面的功勞。
畫面一：湖上決鬥。無名（李連杰飾演）和殘劍（梁朝偉飾演）二人在九寨溝的湖面像蝴蝶舞蹈般決鬥。湖面清澈，四周的美景映入水中。湖中有個小亭，二人拿著寶劍，忽高忽低，忽前忽後。每逢快要跌入湖中時，寶劍往湖面一划，人的身體再次騰空而起。
這是中國武術裡的輕功，這段打戲張藝謀是向李安的《臥虎藏龍》致敬。
在《臥虎藏龍》中，章子怡和周潤發在竹林以及宏村的湖面也有一段類似的打鬥。張藝謀把這段打鬥情節搬到九寨溝景區，演繹得更完整更美。
畫面二：紅葉林比拼。殘劍的女僕（章子怡飾演）得知殘劍死在了飛雪（張曼玉）的手中，找飛雪來報仇，二人在一片豔麗的紅葉林中拼殺。看過《英雄》裡的觀眾可能忘記了影片的很多故事情節，但一定記住了這段紅葉林的比拼。
滿是憤怒的女僕拿著彎刀，找飛雪拼命。但衝動則方寸大亂，憤怒時的女僕不是飛雪的對手，最終死在了飛雪的劍下。兩個人均身穿紅色的長衣，和紅葉林相得益彰，甚至連中劍的女僕噴出的鮮紅的血都是美的。
觀眾評價，這段打鬥是國產電影中有著重要意義的場景片段。
畫面三：萬箭齊發。《英雄》中無名向秦王描述了秦軍進攻趙國時的一個場景，趙國一個老先生正在教一幫弟子練習趙國文字。秦軍每逢進攻，必定首先萬箭齊發。風！風！風！這樣氣勢恢宏的萬箭齊發場景，歷史上未必真有。但張藝謀別出心裁的設計，從側面展示了秦軍的強大實力。
音樂：《英雄》的多首配樂均由譚盾創作。譚盾，1957年8月出生於湖南長沙，中央音樂學院碩士畢業，哥倫比亞大學博士畢業。2011年，譚盾獲得了德國「巴赫獎」，該獎項每4年頒發一次，是德國授予當代作曲家的最高榮譽，實力毋庸置疑。
譚盾用他的傑出才華，把電影《英雄》裡面的配樂和劇情完美結合了，完美地烘託、渲染和詮釋了電影要表達的氛圍、情感與主題。音樂中充滿了悲憫蒼生的家國情懷，無盡的悲憫，深沉的幽思。
比如梁朝偉和張曼玉在沙漠打鬥場景的配樂《悲情沙漠》：張曼玉在沙漠中嚎啕痛哭，她刺死了自己最心愛的人—梁朝偉。譚盾把馬頭琴、二胡等樂器的祖先—古代秦弦子想像中的音色還原出來，令人拍案叫絕。
如此用心譜出來的曲子，自然打動人心。
服飾：近年來，服裝逐漸被列入各種重要的電影獎項之中，服裝的重要性不言而喻。它往往成為影片宣傳的重點和博觀眾眼球的噱頭。某些商業大片甚至把服裝作為影片的主要看點。《英雄》的服裝和人物造型設計，是日本的和田惠美。
和田惠美曾說：「每當我為電影或歌劇設計服裝的時候，我思考的第一件事就是如何在設計中體現人物的性格。」這樣的創作理念無疑十分正確。一個人的穿著打扮和他的性格往往是互相匹配，相互襯託。
和田惠美和中國導演合作密切，為多部華語電影設計服飾，比如《白髮魔女傳》、《劍雨》等等，她在影片《英雄》裡的服飾設計同樣出色。
影片中採用了幾種主要顏色：
無名在秦宮時穿的服裝是黑色，這和秦宮的森嚴映襯，威震天下的秦王宮殿非比尋常；剛開始，無名向秦王撒謊時的畫面場景是紅色，殘劍、飛雪和女僕都是身穿紅色長衣；秦王識破了無名的謊言，在他的猜測中，畫面很多服飾變為藍色；接著無名講出了真正情況，影片中服飾變為白色；無名頓悟，最後放棄了刺秦，因為他相信只有秦王可以結束戰亂，一統天下。這裡畫面綠色為主，綠色代表著悟道，代表順應自然和天下大勢。
用服飾顏色側面強有力襯託出了影片環境氛圍和主人公的性格特徵，應該說，和田惠美不愧是國際有名的電影服飾設計大師。《英雄》合作以後，張藝謀很滿意，繼續邀請和田惠美擔任影片《十面埋伏》的服裝設計。
故事：
《英雄》講述了一個俠士刺殺秦王的故事。刺殺秦王的壯士應該有很多，只是我們大多數人只聽說荊軻刺秦王和張良刺秦王。
司馬遷在《史記》中寫道：
太史公曰：世言荊軻，其稱太子丹之命，「天雨粟，馬生角」也，太過。又言荊軻傷秦王，皆非也。始公孫季功、董生與夏無且遊，具知其事，為餘道之如是。自曹沫至荊軻五人，此其義或成或不成，然其立意較然，不欺其志，名垂後世，豈妄也哉!
意思是說：他們的俠義之舉有的成功，有的不成功，但他們的志向意圖都很清楚明朗，都沒有違背自己的良心，名聲流傳到後代。可見，司馬遷對刺客的勇氣擔當評價很高。
《英雄》中的主人公無名，和荊軻一樣敢於犧牲自己。荊軻站在燕國的立場刺殺秦王，具有一定的進步意義。無名懷著同樣目的去實現刺殺任務，但影片《英雄》的故事高度在於，無名得知秦王嬴政一統天下的抱負後，決定放棄刺殺秦王。
秦王說：「一個劍字，竟然有19種寫法。待寡人一統天下，一定將這些雜七雜八的文字統統廢掉，豈不快哉！」秦王一番話感動了無名，無名被嬴政的心懷天下所折服。
四、《英雄》獲得積極評價，也受到爭議
《英雄》是導演張藝謀在電影全球化和商業化的大背景下，實現電影藝術轉型的一個重要標誌。明星雲集，場面宏大，畫面精美，武打設計如行雲流水，這部電影將中國歷史、武術融入暴力美學，實現文藝片和商業片的最佳結合，並創造了中國大陸電影新的票房記錄。
從前期的策劃籌備、類型片明星制，到拍攝製作，最後宣傳發行，《英雄》給行業展現了一套成熟的現代電影商業模式。張藝謀開啟了中國大陸商業大片的新時代，從這個意義上說，《英雄》在中國電影史上有著濃墨重彩的一筆。
當然，也有觀眾對《英雄》持批評態度。
一方面，《英雄》影片場景弘大壯闊，但劇情單薄，這成為張藝謀後期影片的通病。比如《三槍拍案驚奇》、《長城》等，硬是把一個索然無味的劇本人為打造成一部商業大片，過度透資美學藝術。另一方面，張藝謀導演為了打造所謂的國際水準，迎合好萊塢的鑑賞標準，忽視了中國本地觀眾的標準，中國觀眾更在意是否講好一個故事。
總結：
張藝謀的《英雄》儘管存在一些不足，但它依舊是一部經典影片。
不管是從文藝價值還是從商業價值分析，《英雄》都屬於一部佳作。更重要的是，《英雄》是中華電影邁入商業大片時代的裡程碑作品。
2002以後，國產電影正式進入商業片時代。
中國電影不斷取得新成績，國內影院不斷擴大建設，國產電影票房不斷刷新記錄，比如國產動畫《哪吒之魔童降世》票房破50億。收入不斷增加的市民，越來越願意掏錢去電影院消費觀影，前提是有好影片。
《英雄》洋溢了濃厚的中國文化魅力和中國精神，國產動畫《哪吒之魔童降世》在這條路上繼續前進，該片對經典的「哪吒鬧海」進行了顛覆式改編，講好了一個熟悉又新穎、澎湃又感人的「中國故事」。
當然，《哪吒之魔童降世》的成功還告訴我們：那些保留著最淳樸的熱血和感動，保留著奉獻和擔當的著中華文化價值取向的男人公和故事，依舊受到觀眾喜愛。