在小學讀本中，基本都有鐵杵磨針的故事。
故事版本往往是這樣的。
李白年輕的時候不喜歡讀書，有一天路過磨針溪，見一老媼在磨杵，問她用來做什麼，老媼回答做繡花針。李白不信，老媼回答：只要功夫深，鐵杵磨成針。李白很是感動，於是好好讀書。
這篇故事出自明朝曹學佺所著的《蜀中廣記》
縣東北二十五裡有磨針溪，在象耳山下。相傳李白讀書山中，學未成，棄去。適過是溪，逢老媼方磨鐵杵。問：「何為？」曰：「欲磨作針耳。」白感其言，遂還卒業。
當然如此經典的故事一定有多個版本。在明朝《四川總志》中也有相類似的故事。
而故事主人公是道教傳說人物竇子明
竇子明，曲江人，為彰明主簿，後棄官，隱於竇坪。未幾，至圌（音船）山修道，抵仙女橋，見一女人磨針，因問之。答曰： 『鐵杵磨繡針，功久自然成。』遂感悟，復歸此山，怡神養性三載，白日升天。今塑像具存。」 按今俗語云：「要得工夫深，鐵棒磨成繡花針。今塑像具存。」
大致意思差不多，只是換了時間地點和結果。
而竇子明得道成仙的名山，竇圌山，現今已是國家AAAA景區。不過有意思的是，江油正是李白的故鄉，所以兩則故事發源地是一致的。
事實上，鐵杵磨針的故事早在宋代就有了。
宋末著名畫家鄭思肖曾創作了一幅畫，《驪山老姥磨鐵杵欲作繡針圖》，並賦詩
欲化龜蛇生聖胎，驪山微意孰能猜。純鋼一塊都磨盡，不信纖毫眼不開。
描述的傳說正是道教北極四聖之一真武大帝。
據《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》記載：真武大帝是太上老君第八十二化身。
真武大帝曾在武當山修行，在山中遇見一姥姆，發生了鐵杵磨針的故事。因此武當山所供奉的真是真武大帝。而這姥姆身份也不簡單，正是驪山姥姆。驪山姥姆其實我們並不陌生，在小說《西遊記》第七十三回曾幫助孫悟空打敗百眼魔君。而在道教文化中驪山姥姆也有著舉足輕重的地位。
武當山三面環山，一面環陽確實是極佳的修行處。在武當山內，也有一處景點，名為磨針井，以紀念這段故事。
最後，簡單解釋下，為什麼在明朝會有類似的故事傳播。
事實上在中國歷史上，明朝雖然並沒有將道教封為國教，但明朝是信奉道教最繁盛的時期。
傳說朱元璋早期被陳友諒打敗後逃亡到武當山，成功躲避了追兵。
明成祖朱棣在奪取天下後，自然要以君權神授的方式，獲取民眾的支持。於是有說法一，他自稱真武大帝轉世，有說法二，他來自北方，真武大帝是北方之神。受到神的指引。
從出土的萬曆皇帝的頭盔，我們可以看到，上面刻有真武大帝像和六甲神像。足以看出那個時代對道教文化的追崇。