法正是典型的實用主義者，他心中沒有是非善惡，更沒有什麼忠誠可言，有的只是投機和利益。這一點雖然讓他飽受詬病，但同時也讓他脫穎而出，最終幫助劉備開創了蜀國的基業。從這個角度說，法正的確影響了三國的歷史。
法正是陝西眉縣（當時的扶風郡郿縣）人，二十多歲的時候趕上了大饑荒，為了能夠填飽肚子，他逃難到了當時比較富庶的益州，投靠了益州大boss劉璋。在益州混了很長時間後，法正才被任命為縣令，後來又謀得了軍議校尉的職務。這個時期的法正，不僅沒有被劉璋重用，在陝西老鄉群體中名聲也不太好，大家認為他的品行有問題。
關於這一點，我覺得是饑荒改變了法正的性格。管仲說過「衣食足而知榮辱」，大家可以想像，法正在饑荒之中的第一要務，就是不擇手段活下去，自然也就會做出一些傳統文人所不齒的事情，比如說為五鬥米折腰等等，他也就自然成為了某些人心目中的「無行之人」。
實用主義者法正這段時間比較鬱悶，大老闆不中用，同鄉又排擠，眼看著毫無前途可言，照這樣發展下去也就是混吃等死了。法正畢竟不是池中之物，他覺不甘心就這樣碌碌而終，對天下形勢進行了徹底地分析之後，法正下定決心：既然這個老闆靠不住，那就徹底搞垮這家公司，換個人當老闆，自己憑藉著擁戴之功必定青雲直上。
法正給自己物色的新老闆，就是那個英雄之名傳遍天下，眼下卻沒什麼固定資產的皇叔劉備。劉備當時雖然佔據了荊州的一部分，但面臨著曹操和孫權的雙重戰略壓力，說不定哪天就被敵人做掉了，迫切需要戰略根據地，而益州沃野千裡，無疑是劉備發展事業的最理想選擇。法正的機會也是說來就來，漢中的張魯想攻打劉璋，法正就給劉璋出了個主意：你和劉備是一家人，可以請劉備來幫忙啊！
劉璋心裡小算盤打得也是啪啪響，劉備來了既能幫他對抗張魯，又能鎮壓益州本土的反對派，樂意說是兩全其美。於是劉璋就讓法正去見劉備，邀請劉備入川。法正見了劉備，迫不及待地就把劉璋給賣了：益州這地方當根據地多棒啊，以將軍您的英明神武，再有了益州這個根據地，將來肯定能夠成就一番事業，咱們裡應外合搶劉璋吧！
後來的事情大家都清楚了，劉備帶兵進了益州，直接找藉口和劉璋翻臉，在法正等一票帶路黨的幫助下，把益州變成了自己的囊中之物。後來劉備又在法正的指引下，一鼓作氣拿下了漢中，完成了三國鼎立的最後一塊拼圖。法正在這個過程中居功至偉，而他的實用主義路線，也十分對劉備的脾氣，所以他也就成為了劉備最器重的人，其地位甚至高過諸葛亮。
法正既然是實用主義者，一朝權在手，自然是有怨抱怨有仇報仇，過去那些得罪過他的人，都遭到了清算，結果就是「睚眥之怨，無不報復，擅殺毀傷己者數人」。人們對法正這種小人得志很反感，就去諸葛亮那裡告狀：法正這傢伙太過分了，您應該和大領導匯報一下，最好能撤職，實在不行降級和口頭警告也可以。
諸葛亮心理跟明鏡似的，他對那些人說：咱們的大領導在荊州的時候，被曹操和孫權壓得喘不過氣，後來幸虧有了法正，才有了今天的大好局面，現在怎麼能打擊法正這個大功臣呢！其實諸葛亮看得很清楚，他即便去打法正的小報告，劉備也不會處理法正，因為「先主雅愛信正」，把實用主義者法正視為自己的第一能臣，又怎麼會對法正動手呢？
法正困頓半生，最後終於在劉備身上下注成功，成為蜀國事業的世紀奠基人，他也在這次投注中獲得了巨大的利益，權傾蜀國。不過法正是個短命之人，在劉備當上漢中王沒多久，法正就一命嗚呼了，享年45歲。法正的去世是劉備的巨大損失，劉備為失去這樣一位知己而痛哭了好幾天，可見他對法正的感情的確與眾不同。
客觀地說，相比較與諸葛亮那樣的理想主義者，劉備自然更喜歡法正這樣的實用主義者，畢竟諸葛亮提出的主張是戰略性的，而法正可是實實在在幫助劉備取得了地盤，這樣的人又怎麼會不深受劉備的喜愛呢？