1256年（宋寶祐四年），文天祥高中狀元後，向他求書要字的人很多，一些家族修譜，也希望文天祥能給自家家譜留下筆墨，以光耀門楣。
1259年5月，文天祥守孝三年期滿，他同兄弟文璧二上京城，一是去向理宗皇帝謝恩，等候安排工作。二是陪文璧赴京考試。文璧上次因要服侍生病的父親，主動放棄了殿試，這次是重新參加會試。
到了臨安住進寓所，文天祥碰到了在京為官的江西樂安人氏廖子實。廖子實年長文天祥幾歲，兩人同年中進士，幾年未見，再次相遇，都欣喜異常。一天，廖子實拿出一本家譜，請文天祥為譜作序，文天祥欣然應允。
文天祥在序中先論述了族譜的重要性，寫道：「自太極肇分三才以判天文地理人倫，皆出於自然，在天成象日月星辰是也，在地成形山川草木是也，在人有先後夫妻子媳是也，自伏羲制嫁娶而夫婦之道始焉，自堯舜睦九族而親親之倫始焉，至三代之初，夏禹封功用國為姓而姓氏始焉，及秦分天下為郡縣而郡縣始焉，由是皆有姓而有郡，有宗而有祖，前後相承綿綿不絕如是，則為人之後代者可以知其流溯其源也。」
但凡寫序，會對其祖略加恭維，因廖氏祖上無名士可敘，文天祥泛泛而談：「今觀廖氏族譜自子璋以來，子孫眾多本固葉茂源深流遠，分散四方者難以悉數。至今蟄蟄浩繁英耄迭出，宗風遠振。所居各得其所，傳世無窮。且能以詩書為業，搏鵬程於九萬，馳驥足於康莊，非廖氏之子孫其誰耶？」
最後落款：「丙辰經魁賜進士第廬陵文天祥撰。」
1268年，廬陵薌城（今青原區值夏鎮）胡銓的後人、國學進士胡壽甫為了家族修譜，特請文天祥為之撰序。胡銓是文天祥十分敬仰的人，他欣然「故為之書而樂道其美傳」。序中歷數胡氏先賢功績，尤對胡銓不惜筆墨：「公霸傳九世孫澹庵先生，以春秋登建炎（南宋1127年）戊午第。仕終資政殿學士。時權奸至主和誤國，抗疏乞斬，忠義之氣至今凜凜，使人興起，卒諡忠簡，其節氣文章，後必有史官書之。」
文天祥為和胡銓同鄉而自豪並自謙，序中落款只寫「郡人文天祥撰」。
1275年1月，元兵南下，逼近臨安。文天祥在贛州召集了五千義軍星夜趕赴臨安勤王，朝廷先後委任文天祥為江西安撫使、工部尚書兼都督府參贊軍事、右丞相兼樞密使等職。文天祥率軍輾轉在浙江、福建、江西之間，與元軍進行著英勇頑強的戰鬥。
1277年10月，文天祥領著隊伍回到家鄉附近紮營，因戎馬倥傯軍士們疲憊不堪。這天，文天祥「臥於鄉之境裡，席藁松室，琴劍橫左，筆墨具右，昏然不生七情，茫然不交萬事，蕩然不知天地日月」，突然聽到敲門聲，起身一看，是兩位年少貌豐的信使，送來中郎李靈章的一封信。
李靈章是中唐重臣西平王李晟之後，今吉水谷村李家、吉州樟山文石等地李姓都為其後裔。李靈章與文天祥是多年好友，他的信中記敘了祖先的事跡，請文天祥為之寫序。
文天祥長嘆一聲：現在元兵壓境，局勢如此嚴峻，李靈章竟能置身事外專心致志修家譜。他把不滿和感受寫進序中：「伐鼓扣鍾，雞人號唱，邊檄累警，此何時也。」「今天下播亂之秋，獨靈章立身於萬物之表，而能以譜講究不怠。」奈何文天祥素來仰羨李氏先祖，仍是贊道：「觀其當隋、唐、五代間，仕者以堯舜之道輔其君，以召周之業為己任；不仕者以六經百家之書，煥三代兩漢之文；貞節者懾淫奔而駭史筆也。於戲忠武振於前，刺史顯於後，諸雲仍衣冠累世，李氏積德之厚所由致也。」
10個月後，文天祥兵敗永豐空坑，李氏族譜序或許是文天祥一生中作的最後一篇譜序。