說起鄰國日本，我們應該知道，日本的傳統文化在歷史上曾經深受中國影響。茶道、棋藝、書法、文字、歌舞、乃至一飲一食，都或多或少保留了一些華夏痕跡，比如日本的某些文字，字形結構與漢字完全相同，這是中國文化影響日本文化的一個佐證。
中國的姓氏文化源遠流長，上古就已經有了著名的八大姓氏：姬、姚、媯、姒、姜、嬴、姞、妘。中華古姓，來源於圖騰崇拜，系氏族徽號或標誌，經過長期的發展，中國有了數以千計的姓氏，其中有單姓，也有複姓，有常見的大姓，也有少見的「冷門」姓。
而日本的姓氏數量比較令人瞠目，原因是日本國土沒中國大，人口沒中國多，但日本的姓氏數量超過了10萬。日本的姓氏歷史與我國不同，我國在先秦時代，平民百姓可以有姓、可以有名，但沒有氏；直到秦漢建立之後，姓與氏才合二為一，稱「姓氏」，貴族平民同化。
但日本平民擁有姓氏，卻是到了近代明治時期才被允許。古代的日本人沒有姓，只有名；階級社會出現後，日本的貴族統治階級，在名前面可以加氏、姓和苗字；普通百姓，依然只有名。明治維新後，日本天皇為了徵兵、徵稅等的需要，在1870年頒布了相關法令，允許平民百姓使用姓氏。
問題是，日本平民自古以來已經習慣了有名無姓，這個法令沒多少人照辦，所以到了1875年，日本天皇不得不下了死命令，規定所有日本人必須使用姓氏。這樣一來，日本人都紛紛給自己取姓氏，但平民百姓的文化水平不高，他們只能用自己熟悉的事物取。
所以，日月星辰、花鳥魚蟲、山川草野，都被日本人取進了姓氏裡，致使日本的姓氏「百花齊放」，山田、福田、石田，田中、松下、井上，什麼與自然環境掛鈎的姓氏都出來了。日本的姓氏數量多，種類多，姓氏來源包括了職業、場所、自然現象等等。
比如說，「渡邊」這個姓，是因為當時那個人住在渡口邊上；又比如「鵜飼」這個姓，是因為當時那人是個飼養魚鷹的漁夫。雖然來歷有點幽默，但它們翻譯成中文，好歹算不上尷尬，實際上，日本有一個最尷尬的姓氏，不管取什麼名，譯成中文後都會讓中國人笑出聲。
這個姓氏就是「我孫子」，在日本，姓這個姓氏的一共有263戶。想像一下，這個姓氏的日本人，不管他取什麼名字，你叫起來都是「我孫子xx」，能不讓人發笑嗎？