引言
春秋時期，秦國被分封在偏遠的西方邊境，雖然國土廣袤，但大多是未經開發的荒蕪土地，國力落後，在天下群雄之中只是個不起眼的弱國，更是被中原諸侯視為蠻夷。然而到了戰國時期，秦國一躍成為戰國七雄之一，大秦銳士更是橫掃六國，為秦國一統天下打下了堅實的軍事基礎。而秦國能夠從一個偏遠弱國崛起成為天下霸主，離不開一個人的幫助，那就是商鞅。
戰國初期，隨著生產力的發展，社會已經開始從分封制開始轉向封建社會的中央集權，東方六國先後在國內進行了變法，國力大為提升。等到遠在西陲的秦國後知後覺地反應過來時，國力已經被其他國家拉開了差距。發奮圖強的秦孝公不甘落後，求賢若渴，吸引了不少人才前來投靠，而商鞅正是在這個時候走進了秦孝公的視線中。
商鞅「變法圖強」的理念和秦孝公銳意進取的想法不謀而合，之後商鞅又在大殿之上舌戰群臣，駁倒了循禮守舊的反對派貴族，從而展開在轟轟烈烈的變法運動，在政治、經濟、軍事上取得了卓越成效。要想擺脫弱小的局面，秦國必須要建立一支強大的軍隊，於是在軍事上，商鞅大舉改革，廢除了世卿世祿制，「宗室非有軍功論，不得為屬籍」，"有軍功者，各以率受上爵"。
商鞅建立了靠功勞說話的軍功爵位制，不問出身，只要有實打實的軍功，哪怕是奴隸也能得到升遷，也能得到房子和土地。他將秦國的爵位分為了二十等，最低一等為公士，最高一等為徹侯，一個沒有任何爵位的普通秦國士兵只要在戰場上殺敵一人，便可獲得公士爵位，從平民階層變為貴族，而且國家還會根據軍功和爵位發放相應的土地和房基地。
這一制度一經頒發，立刻引起了全國上下青壯年的熱情，無數人踴躍參軍，在戰場上奮勇殺敵，很快就塑造出了一支威震天下的強大軍隊。甚至這一制度直到秦國滅亡後也依然延續了下去，漢朝的強大的軍事實力很大程度上便是來源於繼承了秦朝的軍功爵制，後世人們所求的「馬上封侯」便是來源於此。為什麼這一個制度能有這麼大威力呢？
這套制度的成功，很大程度上是因為打破了貴族爵位的世襲制度，給予了底層百姓一個擺脫命運，走向上層社會的機會。戰國時期，是一個尚且還屬於奴隸制社會的時期，階級固化嚴重，各諸侯國的貴族爵位都是世襲，父死子承，連朝中官吏大多也都是貴族出身，至於其他人，不要說沒有人權的奴隸，即使是平民也很難出頭。
在這種情況下，哪怕士卒們殺敵再多，終其一生也只能繼續做一個小兵，沒有出頭之路。因此對於普通士兵來說，與其拿自己的性命在戰場上進行得不到任何利益的廝殺，還不如想辦法如何保住自己的性命。士卒沒有奮戰之心，上層的統帥又大多是世襲貴族，耽於享受的他們很少有人真正懂得打仗，這樣的軍隊自然沒有戰鬥力。
而軍功爵制度的建立，土地、房產、爵位讓士卒看到了希望，有了戰鬥的理由。土地和房子對於農耕社會的重要性不言而喻，尤其是當時秦國的井田制已經瓦解，土地從國有變為私有，大量田地被大貴族侵吞，百姓手中的土地很少，而一旦依靠軍功封爵，哪怕是最低等的公士，也能獲得足夠支持一家人生活的土地。
而爵位更是能夠改變人一生命運的轉折點，是身份地位、尊卑貴賤的變化，是普通人無論如何也得不到的東西，如今有一個明確的上升通道在眼前，足夠讓所有人瘋狂。對於秦國來說，軍功爵制度更是淘汰了那些碌碌無為的貴族，真正從底層選撥出了能打勝仗的優秀將領。要知道殺敵一人爵位進一級只是針對一無所有的平民而言，隨著爵位的提高，需要殺敵的數量就會越多。
而能夠憑藉軍功從底層一步步走上來的將軍，才是懂得打仗的優秀將軍。長平一戰滅敵四十萬的白起，助秦始皇掃滅六國的王翦，都是平民出身，在軍功爵制度的刺激下一點點成長為戰國名將的。另一方面，商鞅在軍事上的改革也培養了秦國尚武的風氣，軍功爵制度為所有人勾畫了一個美好前景，讓人們去追求戰場上的功名，「明尊卑爵秩等級」，宣揚軍隊的榮譽感。
塑造一種參軍光榮的形象，哪怕是曾經的世襲貴族，若無軍功在身，也無法彰顯榮耀。在這樣全民尚武的社會環境下，招募的士卒無論是戰鬥意志還是素質都遠超其他人。與此同時商鞅又嚴禁私下決鬥，唯有參軍殺敵才能取得軍功，獲得富貴，得到榮耀，自然引得大量青壯參軍。
過去士兵們沒有戰意是因為沒有足夠讓他們效死的利益，但現在只要殺敵一人，房子、土地、爵位就唾手可得，巨大的誘惑瞬間就能引爆士卒們的熱情——不就是軍功嗎，不就是殺敵一人嗎？在財富、和權勢面前，殺敵一人又算得了什麼？敵人的首級不過是功勞簿上的爵位、土地和房子。而歷史也證明了軍功爵制對軍隊戰鬥力的提高。
結語
在商鞅完成第一次變法後，就親率大軍攻打魏國，滅敵七千人，奪下少梁城，之後又強渡黃河，兵圍安邑，一戰打出了大秦銳士的威名。在第二次變法之後，商鞅再次出兵魏國，連敗三路大軍，直接奪取了河西走廊這塊戰略要地，將魏國這個名列戰國七雄的大國打得抬不起頭來。而後秦國連年與中原諸侯交戰，甚至以一國之力抗衡六國，最終一統天下，靠得就是這不畏生死的悍勇軍隊。
參考文獻
呂思勉，《先秦史》，中國友誼出版社，2002年
昊天牧雲，《秦朝那些事兒·秦國崛起卷》，中國工人出版社，2010年
孫浩輝，《大秦帝國》，河南文藝出版社，2015年