很多朋友都看過關於《水滸傳》的影視作品和小說，裡面的梁山好漢動不動就說800裡水泊梁山，好像那個時候的梁山泊非常大，是個面積廣大的巨大湖泊，梁山好漢們在湖岸邊安營紮寨佔山為王憑險而守，官兵們拿它們也沒辦法。
《水滸傳》描寫的是宋朝時候的事情，但是在宋朝之後，梁山泊的名字就很少再出現了，難道是它消失了嗎？不是的，現在的東平湖就是宋代梁山泊遺留下來的部分。宋朝之後，梁山泊大部分水域漸漸被黃河泥沙淤平，明朝時候絕大部分水域都已經變為平地了，如今只剩下了東平湖和梁山泊溼地。
東平湖位於今山東省東平縣，此地距離梁山也很近，如今仍然是一個面積達627平方公裡的大湖，也是山東省境內的第二大湖泊（第一大湖泊是微山湖），據記載東平湖古時稱蓼兒窪、大野澤、巨野澤、梁山泊、安山湖，到清朝鹹豐年間才定名稱為東平湖，如今常年有水面積124.3平方公裡，平均水深2.5米，蓄水總量3億立方米。
梁山泊溼地則位於山東省梁山縣境內，目前只剩下6.8平方公裡左右，已經建成一個溼地公園。
但是在宋朝的時候，梁山泊的面積可要比現在東平湖大多了，據歷史資料記載，從五代到北宋末年，黃河曾經有三次大的決口事件，主要在滑縣、鄆城縣、澶（屬於濮陽市）、濮（屬於濮陽市）等地多次決口，使得東平湖一帶的水域與南邊的巨野澤連成了一片，大水直抵梁山腳下，形成了一望無際的巨大湖泊，當時大都稱之為梁山泊，湖岸方圓得有800裡，號稱「八百裡水泊梁山」。《水滸傳》中稱「港汊縱橫數千條、四方周圍八百裡」。
那麼梁山泊的面積最大時有多大呢？我們常說八百裡洞庭，那個時候的梁山泊和洞庭湖的面積是差不多的，如今洞庭湖的面積還有2600平方公裡，清朝乾隆年間是洞庭湖的面積還在6000平方公裡以上，要比現在大多了，更早的時候，洞庭湖被叫做雲夢澤，面積最大時在4萬平方公裡以上，西周時期面積還有2萬平方公裡左右，之後就越來越小了。
根據歷史記載，從北宋熙寧十年（公元1077年）到金大定二十年（公元1180年）的100多年前，梁山泊成為黃河河道。黃河水從澶州曹村向東匯入梁山泊，之後又自梁山泊分為兩派：一從南清河入於淮，一從北清河入於海，黃河水決口漫灌之下，造成的水域面積當然是相當巨大了，有專家估計當時的梁山泊和巨野澤在面積最大的時候是合二為一的，水域包含了如今聊城、菏澤兩個地級市轄區的相當大一部分，另外還有濮陽和濟寧的小部分，最大時面積在1萬平方公裡左右，是如今青海湖的2倍多，面積較小時梁山泊和巨野澤分開，梁山泊的面積也在2000平方公裡左右，比現在大了3倍，水面則比現在大了10倍多。
不過這並非歷史上此地水域面積最大的時候，地質和水利學家考證認為上萬年前梁山泊、巨野澤和南面的微山湖一帶的水域都是連在一起的，就是說在如今的山東西部一帶有一個巨大的湖泊，從今濟寧南端向北直達聊城北面，向西到菏澤西部，其面積在2萬平方公裡以上，堪比雲夢澤了，只是後來由於黃河帶來的泥沙不斷淤積，這片水域絕大部分都被田為平地，成了廣闊坦蕩的華北平原的一部分。