雖然都是起義，但是黃巢和朱元璋李自成還是有區別的，黃巢是主動起義，朱元璋和李自成是被迫起義。
黃巢是山東冤句（今山東曹縣西北）人，他是一個私鹽販子，家裡很有錢，他起義是因為心中有抱負，他寫過這樣一首詩：
「待得秋來九月八，我花開時百花殺；沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。」
在這首詩裡，他用菊花比喻自己，在百花凋謝的時節，他要像菊花那樣，傲霜怒放，用沖天的香氣，散遍長安，暗示了他要推翻黑暗腐朽的唐王朝統治，創建自己事業的堅定決心和英勇氣概。
李自成是陝西米脂人，出生在一個農民家庭，在銀川驛站裡當馬夫。
朱元璋出生於濠州（今安徽鳳陽）鍾離鄉一戶貧苦農民家裡。
從他們最後的成就來看，他們都建立了王朝。只是沒有守住。
黃巢在長安稱帝，國號『齊』，李自成稱帝，國號大『順』，可惜他們都是短暫的政權，不被後人承認。
追究其原因，他們有戰略上的失誤，也有性格方面的原因。
朱元璋的成功，有著名的九字決，『高築牆、廣積糧、緩稱王』。朱元璋每打下一塊地方，他就經營這塊地方，在元朝還沒有滅亡的時候，在他佔領的地區，他就開始給百姓們發黃曆，按照黃曆，百姓們開始耕種，發展生產。
所以朱元璋的策略是穩紮穩打的，可能在他早期，還沒建國的時候，他就已經開始思索如果治理一個國家了。
黃巢和李自成則不然，他們兩個犯了同一個錯誤，政權不穩就開始驕奢淫逸，尤其是李自成，進北京城之前和之後完全是判若兩人。
當時黃巢的處境還是比較危險的，雖然他已經稱帝，但是他所佔領的土地其實是很小的，只有關中一片區域，連洛陽這樣的重地都不在他手裡。
沒有兵員，沒有糧餉，整日驕奢淫逸，過了皇帝的癮，其他什麼都不管，由此引發了內部分裂，大將朱溫投降唐朝。所以黃巢很快又覆滅了。
李自成本來有機會的，但是他的兩個錯誤葬送了他。
其一，他縱容士兵搶奪百姓，士兵軍心渙散，以至於他再次召集軍隊的時候，有很多人都跑了。
其二：他把吳三桂逼向了多爾袞一邊。吳三桂是傾向於投降李自成的，因為都是大明的臣子，而多爾袞則非我族類。但是李自成卻抓了吳三桂的父親威脅他，他的大將劉宗敏搶了吳三桂的老婆，由此給我們留下了『衝冠一怒為紅顏』的故事。
如果黃巢在戰略上不失誤，積極擴充和鞏固自己的政權，想必不至於敗的如此之迅速。
李自成則違背了自己的初心，『殺牛羊，備酒漿，開了城門迎闖王，闖王來時不納糧。』已經一去不復返了。
三人都算是亂世梟雄，都創造過一時的輝煌，然而結局卻大相逕庭，真是可悲可嘆。