一月天子：一生都與明末三大案糾結在一起
朱常洛，即明光宗，生於萬曆十年（公元1582年）八月二十八日。是明神宗朱翊鈞長子，母親孝靖皇后王氏。明朝第十四位皇帝，年號泰昌，因在位僅一個月，故又被稱為「一月天子」。
朱常洛身世和他父親朱翊鈞一樣，都是父皇偶然臨幸宮女所生。因此，朱常洛從小得不到父愛，由於黨爭和皇權交替問題，朱常洛先後經歷了國本之爭、梃擊案等重大歷史事件。
萬曆四十八年（公元1620年），明神宗駕崩後，朱常洛即位，改元泰昌。他在位期間進行了一系列革除弊政的改革措施，罷除了萬曆朝的礦稅，撥亂反正，重振綱紀。但由於每日回宮後耽於酒色，縱慾淫樂，致使身體羸弱。
泰昌元年（公元1620年）九月二十六日病逝，史稱「紅丸案」，終年三十八歲，廟號光宗，葬於明十三陵的慶陵。
明神宗朱翊鈞的皇后王氏、昭妃劉氏，自萬曆六年（公元1587年）冊封后，都無子嗣。萬曆九年（公元1581年），明神宗朱翊鈞在其生母李太后的慈寧宮中私幸宮女王氏。後來，王氏有孕，朱翊鈞忌諱這件事情，不敢承認，但是，內起居注中記載了這件事情，並有當時賞賜給王氏的實物為證，再加上李太后盼孫心切，最後，朱翊鈞被迫承認這件事情。
萬曆十年（公元1582年），明神宗冊封宮女王氏為恭妃，於萬曆十年（公元1582年）八月生子，為明神宗長子，取名常洛。
國本之爭：因為皇后沒有子嗣，所以在眾多嬪妃中，明神宗對鄭氏尤為寵愛。萬曆十二年（公元1584年）鄭氏被晉封為貴妃，產下皇二子朱常漵，可惜夭折。皇帝對她寵愛不減，萬曆十四年（公元1586年）正月初五，生皇三子朱常洵。隨後，鄭氏便被晉封為皇貴妃，並藉機乞求明神宗立皇三子朱常洵為太子，自己則做皇后。兩人寫下合同，在道教廟宇中立誓。明神宗的承諾違背了祖制和封建禮制，勢必引起重大的政治危機。
明神宗專寵鄭皇貴妃，遲遲不立太子。朝中大臣紛紛猜疑，擔心鄭氏謀立皇三子，損害國本。他們爭相提及皇儲問題，奏摺累計成百上千，無不是指責後宮幹政，言辭之間矛頭指向鄭皇貴妃。明神宗擱置不管，仍舊寵愛鄭氏。
為了平息皇儲爭議，萬曆二十九年（公元1601年）十月，明神宗終於立皇長子朱常洛為皇太子、三子朱常洵為福王、五子朱常浩為瑞王、六子朱常潤為惠王、七子朱常瀛為桂王，爭國本事件最終落下帷幕。
這場萬曆年間最激烈複雜的政治事件，共逼退內閣首輔四人（申時行、王家屏、趙志皋、王錫爵），部級官員十餘人、涉及中央及地方官員人數達三百多位，其中一百多人被罷官、解職、發配充軍。
萬曆三十一年（公元1603年），因為有謠言說，萬曆皇帝想要換太子，矛頭指向鄭皇貴妃，結果，被明神宗株連逮捕者甚眾。到了萬曆四十一年（公元1613年），又有進言，說鄭皇貴妃以及福王將要謀害皇太子，結果，明神宗僅僅是讓福王就藩，但被鄭貴妃暗中阻止了。
梃擊之案：萬曆四十三年（公元1615年）五月初四，一名三十多歲的男子張差，手持棗木棍，闖入太子朱常洛居住的慈慶宮，逢人便打，傷及守門官員多人，一直打到殿前的房簷下，內官韓本用持棍將男子抓獲，宮內才平靜下來。
事發過後，張差供認系鄭貴妃手下宦官龐保、劉成主使。鄭貴妃為免心腹受罪，向皇帝哭訴。但是，太子差點遇害，朝中大臣們議論紛紛，明神宗無奈，說這件事最好是你自己去向太子爭取諒解。鄭氏跪拜太子，太子慌忙回拜。最後，神宗與太子都不願深究，以瘋癲奸徒為罪名，殺張差於市，由於人證消失，龐、劉二犯有恃無恐，矢口否認涉案。
萬曆四十三年（公元1615年）六月一日，明神宗密令太監將龐保、劉成處死，全案遂無從查起。故史稱「梃擊案」。
但「梃擊案」過後，檢討繆昌期認為，「梃擊案」的後臺是魏忠賢為首的閹黨，於是義憤地說：奸徒狙擊太子宮，能以「瘋癲」二字開脫亂臣賊子之罪，能以「元功奇貨」抹煞忠臣義士嗎？後繆昌期被閹黨陷害致死。
而恭妃王氏仍舊寂居幽宮，見不到明神宗，整日以淚洗面，漸漸的雙目失明了。萬曆三十九年（公元1611年），王氏薨逝，大學士葉向高建議厚葬，可是，明神宗居然不同意。再進言，明神宗才勉強同意追諡皇貴妃。
萬曆四十八年（公元1620年）七月，皇帝駕崩。八月，皇太子朱常洛即皇帝位，大赦天下，宣布次年改元泰昌。
泰昌元年（公元1620年）八月初一日，泰昌帝朱常洛在登基大典上，「玉履安和」，「衝粹無病容」，就是行走、儀態正常，沒有疾病的症象。泰昌帝在萬曆四十八年七月二十二日和二十四日，各發銀一百萬兩犒勞遼東等處邊防將士，罷免礦稅、榷稅，撤回礦稅使，增補閣臣，運轉中樞，「朝野感動」。
命喪紅丸：朱常洛本來以為新君繼位，會有一番作為，但卻因紅丸案而駕崩。
朱常洛舉行登基大典後僅十天，也就是泰昌元年（公元1620年）八月初十日，就一病不起。第二天的萬壽節，也取消了慶典。《國榷》記載：鄭貴妃「進侍姬八人，上疾始憊」。《罪惟錄》也記載：「及登極，貴妃進美女侍帝。未十日，帝患病。」八月十四日，泰昌帝病重召內官崔文升治病。
崔文升本是鄭貴妃宮中的親信太監。朱常洛即位以後，升為司禮監秉筆太監，朱常洛患病後，鄭貴妃指使崔文升以掌御藥房太監的身份向皇帝進「通利藥」，即大黃。大黃相當於瀉藥。所以，接下來的一晝夜，朱常洛連瀉三四十次，身體極度虛弱，處於衰竭狀態。
後來，廷臣們對於崔文升進藥的資格和所進藥物是否符合醫學原理兩點，對其進行猛烈的抨擊。給事中楊漣說：「賊臣崔文升不知醫……妄為嘗試；如其知醫，則醫家有餘者洩之，不足者補之。皇上哀毀之餘，一日萬幾，於法正宜清補，文升反投相伐之劑。」楊漣認為，朱常洛本來身體就虛弱，應當進補，而崔文升反而進以瀉藥，其心叵測。當時，朱常洛生母王氏外家、原皇太子妃郭氏外家兩家外戚都認為其中必有陰謀，遍謁朝中大臣，哭訴宮禁兇危之狀：「崔文升藥，故也，非誤也！」
泰昌元年（1620年）八月二十八日，朱常洛召英國公張惟賢、內閣首輔方從哲等十三人進宮，讓皇長子出來見他們，頗有託孤的意思，並下令將崔文升逐出皇宮。
泰昌元年（公元1620年）八月二十九日，鴻臚寺丞李可灼說有仙丹要呈獻給皇上。太監們不敢做主，將事情稟告內閣大臣方從哲。方從哲說：「彼稱仙丹，便不敢信。」接著，內閣大臣們進乾清宮探視朱常洛。
朱常洛此時已著意安排後事，將皇長子交由閣臣小心輔佐，又問起自己的陵墓的營建事宜。在安排好一切之後，朱常洛問：「有鴻臚寺官進藥，何在？」方從哲說：「鴻臚寺丞李可灼自雲仙丹，臣等未敢輕信。」朱常洛自知命在旦夕，遂抱著試一試的想法，命李可灼入宮獻藥。到中午時分，李可灼調製好一顆紅色藥丸，讓皇帝服用。朱常洛服完紅丸後，感覺還好，讓內侍傳話說：「聖體用藥後，暖潤舒暢，思進飲膳。」傍晚，朱常洛命李可灼再進一粒紅丸。儘管御醫們都表示反對，但是朱常洛堅持要再服一顆。於是，李可灼再讓皇帝服用了一顆紅丸。服後，朱常洛感覺安適如前，沒有什麼不良反應。
泰昌元年（公元1620年）九月二十六日五更，朱常洛駕崩。於是，廷臣紛紛議論，指定李可灼、紅丸是致皇帝暴斃的罪魁，而且還牽涉到方從哲。不過，方從哲、李可灼對於朱常洛服藥，本就是抱著一試的希望，對於朱常洛的死並不要負什麼責任。
後來，內閣大學士將進藥的前後始末，詳細地在給熹宗的奏疏中說明，才使方從哲擺脫了困境。紅丸，其實與嘉靖皇帝當初服用的紅鉛丸類似，是用婦人經水、秋石、人乳、辰砂調製而成，性熱，正好與當初崔文升所進的大黃藥性相反。本就虛弱的朱常洛，在最後的歲月連遭性能相反而且猛烈的兩味藥物的折磨，便暴斃而亡。
明光宗朱常洛在位僅僅一個月，享年三十八歲。
（本篇完）