1941年6月，古不帥的第2裝甲集群只轄有三個軍十個師10餘萬人，這是他在前線帶兵的最大兵力值，隸屬於中央集團軍群指揮，並且在作戰中其實還需受到克魯格第4集團軍的節制。隆不在的非洲軍擴編為「非洲裝甲集團軍」時，其實只下轄四個德國師，其他都是義大利軍隊。然而在1943年的第聶伯河戰役中，曼不群的南方集團軍群連同配屬兵力已達124萬餘人，統兵的差距不是一點半點！
曼施坦因像
古德裡安裝甲集群就是在莫斯科城下轉攻為守的，他也因此丟掉了兵權，從此再沒有領兵作戰，說他是朱可夫的手下敗將一點不冤枉。而隆美爾乾脆不夠級別前往東線戰場，他連跟朱可夫交手的資格都沒有，蘇軍的頑強和玩命，不是二戰英軍可以比擬的，所以真正夠重量也確實跟朱可夫掰過手腕互有勝敗的只有一個：曼施坦因。
蘇德戰爭爆發時，古德裡安是陸軍大將、裝甲集群司令，隆美爾是裝甲兵上將、裝甲集團軍司令，而曼施坦因不過是步兵上將、裝甲軍長。後者能夠在一年多時間脫穎而出，絕非等閒之輩，並且其戰功要比隆美爾對付英軍踏實得多，1942年封帥，當年晉升集團軍群總司令，比隆美爾還早了兩年多。
隆美爾像
古德裡安下課離開戰場時的職務大約等同於集團軍司令，這僅僅是一支戰役級的部隊規模。他的長處是裝甲兵突擊，大縱深突破與合圍，這都停留在戰役和戰術層面，他永遠邁不進戰略家的行列。1943年起復後，古德裡安擔任裝甲兵總監期間還算有所作為，出任「代理總參謀長」時毫無建樹，實在是小鬍子無人可用罷了。
隆美爾雖然最後的職務是西線「B集團軍群總司令」（1944），陸軍元帥，但天下人都知道他屬於戈培爾政治宣傳和刻意包裝的「明星」 ，作為一個戰術高手，他在戰略上並不出眾，他甚至沒有正兒八經在陸軍總參謀部工作過，短暫的「實習」是為了能當上裝甲師長而已。這一點，不僅陸軍軍官團清楚，其實小鬍子心裡也清楚。
古德裡安像
否則隆美爾稱病回國的1943年，正是蘇德戰爭最激烈的時分，果真有經天緯地之才，幹嘛不派往東線作戰？修大西洋壁壘和守株待兔坐等盟軍進攻這個事，德軍十個陸軍元帥中有十一個都可以幹。隆美爾至少存在著三個不足：在國防軍中的資歷和威望不足、與蘇軍的作戰經驗不足（乾脆沒有）以及大兵團作戰的指揮經驗不足。
而朱可夫被稱為二戰蘇軍「名將中的名將」，不能小瞧他的指揮能力和軍事綜合素質，網文中對於朱可夫只會以多勝少的宣傳是種誤解，那是因為蘇軍的單兵素質和單位戰鬥力在1944年之前仍不及德軍，質量的劣勢只能用數量來彌補。但這不代表朱可夫的能力不夠，他能夠像「救火隊員」一樣被先後派往列寧格勒、莫斯科和史達林格勒，顯然是史達林對其指揮能力的認可。
朱可夫
朱可夫有一個職務是古德裡安和隆美爾難以望其項背的，那就是1941年1月出任過蘇軍總參謀長，具備了戰略全局觀和組織協調能力，在基輔戰役進行中，他曾經強烈建議蘇軍西南方面軍撤過第聶伯河暫避德軍鋒芒，以圖再舉。然而史達林武斷地拒絕了這個正確意見，並且把據理力爭的朱可夫貶為預備隊方面軍司令員，而西南方面軍最後幾遭全軍覆滅65萬人被俘的慘敗，其實證明了朱可夫戰略眼光的清醒。
而在二戰德軍三大名將中，真正在戰爭爆發前後擔任過高級參謀軍官的，只有曼施坦因，他在擔任集團軍群參謀長之前，曾任陸軍總參謀部第一軍需長（副總參謀長），經過普魯士傳統的參謀業務培訓，其戰略戰役策劃能力毫無疑問是出類拔萃的。我們聽說過進攻西歐的《曼施坦因計劃》，可有聽過什麼古德裡安計劃和隆美爾計劃？至於古德裡安1944年的代總參謀長，簡直就是小鬍子的傳令兵，他根本不能勝任。
古德裡安
之所以有曼施坦因能力高於朱可夫的結論，是從史達林格勒戰役後期他調任頓河集團軍群開始，就與朱可夫成為了主要對手。這個時間點是1942年11月21日，然後一直到1944年3月30日被解職，曼施坦因在兵力完全劣勢的情況下，給朱可夫造成很多次和很大的麻煩，至少將德軍崩潰的時間拖延了兩年。如果不是小鬍子的瞎幹預和德國戰爭潛力的不足，天知道蘇軍幾時能反攻到柏林。
以下幾個戰例就足以說明問題：第一次是救援保盧斯集團軍的「冬季風暴」行動，曼施坦因居然指揮10幾個師的德軍，向朱可夫的83個師旅級作戰單位發起反突擊，一度接近史達林格勒包圍圈僅有48公裡的地方，儘管功敗垂成，也把蘇軍從上到下弄得非常緊張。然後是史達林格勒戰役獲勝後，朱可夫揮軍追殺，試圖一戰摧毀德軍南部防線。
隆美爾非洲軍像
這就是第二次，最具說服力的「第三次哈爾科夫戰役」，從1943年2月2日—3月3日，朱可夫以最高副統帥的身份指揮四個方面軍超過50萬大軍，攻擊曼施坦因殘缺的南方集團軍群20多萬人馬，在至少2比1的優勢兵力和戰場局面下，被德軍打得大敗。德軍以有限兵力轉入反攻後，大約粉碎了蘇軍52個師，俘虜75000餘人，並重新佔領哈爾科夫和別爾哥羅德，這恐怕是朱可夫軍事生涯中都不忍回顧的戰役。
第三次的庫爾斯克戰役，嚴陣以待的朱可夫還是在南線被德軍實現了突破，霍特的裝甲集團軍已經取得良好戰果，那正是曼施坦因南方集團軍群的進攻方向，所以也正是曼施坦因強烈反對中止戰役，因為他的進展最為良好。第四次的「切爾卡瑟包圍圈戰役」中，朱可夫判斷被合圍的胡貝第4裝甲集團軍一定向南方撤退，而曼施坦因卻巧妙地命令胡貝從西南方向逃出生天，高下立判吶。
曼施坦因像
也正是「切爾卡瑟包圍圈」戰役之後，曼施坦因由於屢次頂撞小鬍子而被解職，但是要注意，他是唯一一個並非因為抗命、或者作戰失敗給被解職的高級指揮官，甚至在被解職之前還得到了一枚勳章。這既是小鬍子對其能力的不得不肯定，也使朱可夫再沒有報仇雪恥的機會，之後德軍的東線戰場形勢就趨於崩潰了。
所以，儘管曼不群在回憶錄中有些甩鍋的言語，但戰場實踐仍然證明，他的指揮能力和用兵的機動靈活性，還是要比朱可夫高明一些。
曼施坦因在前線