原標題:購買爵位:讓土豪"一秒鐘"變貴族的捷徑
2011年6月13日,英國溫莎公爵城堡內聖喬治禮堂舉行隆重的嘉德勳位授勳儀式,英國王室成員參加授勳儀式。「嘉德勳位」是愛德華三世於1348年創立的,是英國爵士的最高爵位,由王室授予那些為公眾服務做出突出貢獻或忠於王室的人,「嘉德勳位」爵士封號只能由君主授予,除國王外不超過24人授勳。威廉王子一身騎士裝英俊帥氣出席儀式。(資料圖片與文章無關)
瑪莎拉蒂首發款、來自威茲曼限量版敞篷跑車、世界最大的紫檀餐桌、瑞士波爾寶馬手錶、南非、斯裡蘭卡等礦區直運的頂級鑽石寶石等,這就是2013年12月12日在北京舉行的國際頂級私人物品展展出的一些昂貴物件。這些奢侈品的亮相進一步表明,中國富豪已經變得越來越富有,而且更有國際經驗,現在的歐美冒出了不少旨在迎合中國超級富翁口味的公司,從私密社交俱樂部到會員制網絡社區,總有聰明的企業家誘導充滿幻想、超級富有而又有點不切實際的中國人去購買他們的西方夢,而成為貴族也是這個西方夢的一部分。
歐洲有一句諺語:三天培養出一個富翁,三代培養出一個貴族,這表明培養一個貴族之難。中國已經移民的土豪們要想成為貴族,其實有一條捷徑——那就是像基督山一樣買個「伯爵」稱號。
蘇格蘭的勳爵和地主
在英國定居多年的沈先生最近花了50英鎊,通過一個賣爵位的網站,在蘇格蘭的荒山野嶺買了塊土地。三天後,他收到了購買的證明文件:一張購買證書、一張被購買土地和周圍環境的地圖、購地編號等一系列套餐。最重要的是,他得到了「勳爵(Lord)」的頭銜。
在英國有三種常見的途徑可以獲得真正貴族身份的「勳爵」稱號:第一個方式是古老的世襲制度,這一類貴族爵位由歷史原因獲得,並在其家族中世代相傳;第二是政治途徑,通過在英國某個政黨內工作,作出傑出貢獻,由所在黨派推薦進入上議院,並獲得女王授予稱號,通過這種途徑獲得的爵位只限於本人,不能傳給下一代;第三是社會途徑,通過在社會上作出傑出貢獻,由專門的委員會推薦進入上議院,並獲得女王授予稱號,這一類的爵位也不能世襲。
理論上講,出售英國貴族頭銜、騎士地位和封賞的行為都是違法的(雖然各個政黨似乎仍舊能幫助捐獻大戶擠入封號階層)。然而法律的漏洞卻為售賣蘇格蘭男爵、「領主」或「莊園主」等頭銜提供了市場。
蘇格蘭出現了大量的銷售「Lord」頭銜的網站和廣告,尤其是不少蘇格蘭的土地擁有者通過網站銷售小面積的土地附加「Lord(Laird)」頭銜。比如,http://www.lairdofblackwood.com/ 網站是由原生森林保護有限公司(Native Woods Preservation Ltd)建立的,其出售的「laird」頭銜只需29.99 英鎊。據說所得款項會用於保護當地的叢林。其實蘇格蘭的部分土地擁有者以銷售小面積土地的形式附加「Laird」也就是所謂的勳爵(Lord),其頭銜不是真正的貴族頭銜。所謂的Lord大致就是地主的意思。
這是因為,英國歷史很複雜,既有由君主授予的貴族頭銜體系(Peerage),也有與土地掛鈎的封建頭銜體系(Feudal),封建頭銜體系在英格蘭、愛爾蘭中早就被吸收合併入貴族頭銜體系,沒有實質意義了。惟有在蘇格蘭地區,相關體系還沒有廢除,仍舊與貴族頭銜體系並存。
表面看來,花幾百塊錢買個頭銜並不虧,其實細算一下你會發現,蘇格蘭的土地價格太昂貴了。以目前各類銷售土地和「Laird」稱謂網站的常見價格,每平方英尺的價格為30英鎊計算,每公頃的地價將超過130萬英鎊。這個價格是當前蘇格蘭農用土地平均市場價格的290倍。
雖然只是頭銜的所有權,其中也不免有欺詐的嫌疑,但還是不能阻止買家的熱情。西西是新近移民的華人,2013年6月當她以45歐元的價格從私人手中購買了盾安城堡1平方英尺的土地之後,她的名字就變成了「西西男爵」。買賣爵位在英國已經存在了十多年,在華人圈中流行,很多外國人也會買。
幾百塊錢買不到真正的貴族稱號,但是如果捨得花錢,蘇格蘭封建貴族的頭銜確實可以通過購買獲得,最近一次成交的蘇格蘭貴族頭銜是「Baron of MacDonald」,在2003年以75萬英鎊的價格被拍賣,該頭銜同時還附屬一個位於蘇格蘭Skye島的荒廢了的城堡和4公頃土地。雖然價格不菲,但是這個貴族頭銜早已沒有實際的貴族權利,更沒有立法權等特權了。
明碼標價的爵位
在君主立憲制的英國可以買個貴族頭銜,裝裝門面,甚至還能唬唬人,在實行了共和制的德國,雖說貴族頭銜只不過是些合法的姓氏,卻也足夠拿來做生意了。GVS諮詢公司是一家位於柏林的經紀公司,其業務就是安排客戶與願意將其姓氏通過領養或婚姻關係供他人使用的德國貴族接觸。該公司的一名顧問格·馮·斯提騰說,辦理移交手續需要花費4到12個月的時間,當事人還要去兩次德國。比較典型的「Freiherr(男爵)」的封號開價7歐元;更受歡迎的「baron(男爵)」封號則要價10萬歐元,而「親王」的封號則高達150萬歐元。弗洛裡斯·馮·派蘭茨男爵是一名地產經紀,他通過婚姻、民事伴侶關係或者領養的方式,向某位「受人尊敬的男士或女士」獨家提供自己的「頭銜」。弗洛裡斯稱自己「孤苦伶仃又無兒無女,疾病纏身外加藥費高企」,所以需要錢。而到目前為止他已成功擁有了兩名客戶。
作為亞洲人,如果你想獲得一個不被懷疑的貴族身份可以考慮越南王室,美國德克薩斯州一家基金會以帶郵費共計38美元的價格出售帶有越南王室欽定安南之龍圖案的小型勳章(並含其緞帶)。據出售勳章的當事人,一位前越南王室的副官稱,這些勳章是自己從王太子那裡合法繼承下來的,王太子已於2007年過世。
如果說前面提到的貴族身份都有點名不正言不順的話,那由在世的國王親自冊封應該是順理成章的吧。盧安達的基格裡五世國王就可以滿足你的要求。這位國王出生於1936年,1959年登上王位,兩年後即在比利時殖民者唆使的政變中下臺,自此過上顛沛流離的生活。1992年,56歲的基格裡五世在非洲多個國家流亡了30多年後,終於取得在美國的政治避難權,開始在華盛頓定居。如今他住在美國維吉尼亞州奧克頓市的廉租房裡,靠好心人的施捨度日,不過這位前國王也有兼職,自然就是授予他人爵位了。
現如今,基格裡五世授予他人的貴族頭銜和等級絕沒有明碼標價這類丟份的事。然而據其「秘書長」——一位來自邁阿密的帳務顧問亞歷克斯·蒙塔古稱,大約70多位接受過貴族頭銜的人是要「做出捐獻」的,價格從1萬到8萬美元不等,提供物資或者服務也可以。2013年6月有個肖像畫家被基格裡國王授予男爵頭銜。御用牙醫由於貢獻了3萬美元的服務,基格裡五世正在考慮給他個貴族頭銜,享受同等待遇的還有皇家裁縫,而蒙塔古的頭銜則是世襲侯爵。除了上帝和陛下的子民,誰人有權質疑基格裡五世陛下的權威呢?
劉半甜
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