今人對清末四大奇案的認定說法不一，但對三大奇案：楊乃武與小白菜案、名伶楊月樓冤案、張汶祥刺馬案，觀點一致。太原奇案最早見於1986年出版的一本《清末四大奇案》，作者是周愣伽。我們來了解一下這個案件的情況，其中丫環秀香是案件真相大白的核心人物。
太原富商張百萬有兩個女兒，大女兒金姑，二女兒玉姑。金姑嫁入開當鋪的李剝皮家，命不好丈夫死了，她被公公趕出家門，自己居住。轉眼，玉姑也20多歲了，張百萬打算把她許配給商人曹文璜。曹文璜隨父親南下廣州做生意，買賣假貨，被官府抓捕。曹文璜的父親，因此事去世了，消息傳回太原走了樣——曹氏父子都死了。無奈之下，張百萬隻得將女兒重新許配給富商姚四孝。
無巧不成書，在姚、張兩家舉行婚禮前一天，曹文璜一路賣字為生，回到了太原城，見到了「準丈人」張百萬，張百萬不在同意這門婚事，而玉姑卻有從一而終的想法。於是，曹文璜與玉姑私奔了，並在豆腐店莫老漢處歇息，並借走了莫老漢家的驢，二人一路投奔交城縣令陳砥節。
再說，夜裡發現女兒丟失的張百萬，四處搜尋。在大女兒金姑家，張百萬未發現小女兒，卻發現一個上鎖的箱子，他認為其中是自己的女兒，就把箱子抬回家了。回到家，張百萬命人打開箱子發現是一個「死和尚」。情急之下，張百萬命人讓和尚假扮女兒，把婚事變喪事，以求給姚家說法。不料，和尚半夜醒來，跑到豆腐店莫老漢家，用新娘的衣服換了莫老漢的衣服。後來，和尚想調戲屠戶吳一刀的妻子，被吳一刀砍死了。吳一刀將屍體拋在寺廟的井裡，吳家夫妻二人逃到晉祠謀生。
回過頭來說當地百姓發現和尚屍體後，報給陽曲縣令楊重民。楊縣令以莫老漢的衣服為無證，將莫老漢屈打成招。此時，回來還驢的曹文璜，被官府的兵丁認為是同謀，被打入監牢。丫環秀香男扮女裝進監牢找莫老漢、曹文璜了解情況後，她知道了和尚詐屍逃跑、和尚換衣服等情況。最關鍵的是，她從曹文璜口中得知，太原屠戶吳一刀在晉祠謀生，酒後失態說出了殺人的情況。玉珠一方面請求晉祠保長監視吳屠戶，另一方面趕赴交城尋找玉珠。玉珠事又找剛從交城縣令提升為山西提刑按察司陳砥節。真相大白，老漢和公子哥無罪釋放。
通常情況下，奇案要具備以下標準：一是見諸於正史或是野史，二是案件必須通過最高當局翻案，三是社會影響大。對比之下，太原奇案沒有在史書中出現，所以真實性有待商榷。下面看一下，太原奇案的原型楊村奇案。
妻子早逝的楊老漢獨自撫養兒子長大，十分疼愛自己的兒子，他給兒子找了一個柳姑娘。新婚後的第二天，新婚夫婦房門一直緊閉，楊老漢敲門數次無人開門。情急之下，楊老闆踹門而入，卻發現柳姑娘赤身裸體躺在床上沒氣了，兒子不知去向。當時，暑氣漸盛，楊老漢考慮死人在家會腐爛，就央求鄉親幫他辦了喪事。
不久後，柳姑娘去世的消息傳回家鄉，柳老漢找到楊老漢討說法，並把楊老漢告到衙門。楊老漢一番陳述未能說服縣太爺，開棺驗屍後，眾人發現棺材裡不是柳姑娘，二是一個老頭，楊老漢因此坐牢。得知消息的兒子不忍心父親受苦，回鄉自首。他說明了當天的情況——與媳婦打鬧，她大笑不止後斷氣了，小楊不知所措，就跑路了。兒子坐牢、媳婦失蹤，被釋放的楊老漢鬱悶至極，決定遠遊散心。離家幾十了的小河邊，楊老漢看到一個洗衣服的女子，很想兒媳婦，他試著叫其姓名，女子竟然應答了。楊老漢急忙上前了解情況，原來兒媳婦只是背過氣了，半夜醒來在棺材裡。她大喊大叫，被路上的木匠聽到，救了出來。小木匠想娶了柳姑娘，他叔叔不同意。小木匠就把叔叔砍死了，放在棺材裡。
參考資料：《東華錄》、《文化中國》、《清代野史大觀》