著：戴維·M. 格蘭茨 喬納森·M. 豪斯
譯：孫渤 趙國星 張峻鳴
幾乎所有庫爾斯克會戰的親歷者和戰後的歷史學家，都在自己的作品中認同德國在庫爾斯克戰敗對其戰爭能力造成災難性的後果。
馮·曼施泰因元帥在他的回憶錄裡列舉這次戰敗的可怕後果時說：「堡壘行動取消的時候，東線戰場的主動權就徹底交給了俄國人……從此之後，南方集團軍群就發現自己正在進行的防禦性鬥爭，只不過是一系列即興發揮和權宜之計的組合而已……儘量在戰場上保存自己，同時最大限度地消耗敵人的進攻能力，就成為這場鬥爭的全部核心內容。
古德裡安對「堡壘」行動的最後評價，表達了與馮·曼施泰因相同的觀點：「由於堡壘行動未能獲勝，我們遭受了一次決定性的失敗。那些不辭辛苦完成改編和更換裝備的裝甲兵團，在人員和裝備上損失嚴重，將在很長一段時間裡都無法再用於作戰。它們能否及時恢復元氣參加東線的防禦戰，都令人懷疑；至於能否使用它們防禦西線，抵抗明年春季的盟軍登陸威脅，則更值得懷疑。毫無疑問，俄國人會充分利用他們的勝利。東線再也不會出現一段時間的平靜。從現在開始，敵人已經無可爭辯地掌握了主動權。」
用事後的眼光看，馮·梅倫廷同樣形容「堡壘」行動是「一場最令人遺憾的徹底失敗」。他這樣解釋：「誠然，俄國人的損失比德國人大得多，從戰術角度看，交戰過程也確實難分高下。第四裝甲集團軍俘虜了3.2 萬名戰俘，繳獲並擊毀2000餘輛坦克和近2000 門火炮。但是，我們在戰役開始時曾經威武雄壯的裝甲師，現在已經大傷元氣，俄國人卻在盎格魯—美利堅的援助下，很快就能彌補巨大的損失。我們付出最大的努力卻換來失敗，戰略主動權從此交給了俄國人。」
海因裡希同樣概述「堡壘」行動失敗導致的悲劇性後果，並重申這場失敗在更大範圍內造成的戰略影響。他說：「堡壘行動的失敗，在政治和軍事領域都引發了極其重要的後果。與過去相比，東線陸軍與敵人的兵力對比現在變得更加不利：蘇聯只有一部分戰役預備隊的戰鬥力受到削弱，而東線陸軍能夠動用的全部兵力都遭到相當大的損失。東線陸軍現在不得不在兵力不足的情況下保衛一條過於漫長的戰線，戰場主動權從此淪落敵手，再也無法奪回來，這都應該歸咎於希特勒的計劃。於是，東線陸軍現在已不可能再向國防軍統帥部（OKW）負責的任何一個戰區提供有效支援。德國的盟友們認識到，「堡壘」行動的結果，再加上西方列強在西西里的成功登陸，意味著它們不能再指望軸心國取得最後勝利。因此，所有這些國家都開始出現有組織地反對自己領導人的活動，以便讓自己的國家能在即將到來的失敗中全身而退。」
（上圖）1943 年在庫爾斯克實施衝擊的德國四號坦克
蘇聯人對於庫爾斯克會戰後果的評價與德國人所見略同。朱可夫在他的回憶錄中不僅重點指出一些顯而易見的事實，同時還強調這次戰敗給德國人造成的心理衝擊：「庫爾斯克、奧廖爾和別爾哥羅德地域的大會戰，是偉大衛國戰爭和整個第二次世界大戰中規模最大的交戰之一。我軍在這裡不但粉碎了德軍最強大的精銳集團，而且無可挽回地粉碎了德國軍隊和人民對納粹領導人的信心，以及對德國有能力抵抗蘇聯日益強大的威力的信心。德軍主要集團在庫爾斯克地區的失敗，為蘇聯軍隊爾後展開的歷次大規模進攻戰役，為把德國人徹底趕出我國領土，進而趕出波蘭、捷克斯洛伐克、匈牙利、南斯拉夫、羅馬尼亞和保加利亞的領土，並為最終粉碎納粹德國，鋪平了道路。」
後來，華西列夫斯基作出與朱可夫相同的評價：「我們當時［8 月底］沒能徹底認識到庫爾斯克突出部會戰的結果。但有一點是清楚的：我們不但贏得了這場大會戰，而且在會戰中成長了起來。事實證明，我們制定夏季戰局計劃時的立場是有道理的：我們已經學會如何比過去更好地猜測敵人的意圖。我們有剛強的意志力和堅毅的性格，十足的忍耐力和勇氣，足以避免犯錯誤，避免過早進入交戰，避免給敵人留下挽回局面的機會。戰役戰略目標制定得非常成功。軍隊各級首長控制下屬隊伍的能力都有所提高。總之，我們的統帥藝術不僅顯示出創造力，還表現得比納粹指揮部的軍事技能更優越。
庫爾斯克會戰的結果是，蘇聯武裝力量使敵人遭受了導致整個納粹德國不可能恢復元氣的失敗。敵人的損失多達30 個師，其中包括7 個裝甲師。德國各地面兵種共損失了50 多萬人、1500 輛坦克、3000門火炮和3500多架作戰飛機。這樣的損失，再加上納粹宣傳機器大肆宣揚的進攻一敗塗地，迫使德國人在整個蘇德戰場上完全轉入戰略防禦。庫爾斯克突出部的大敗是德國陸軍後來爆發致命危機的開端。」
華西列夫斯基接下來就這場會戰的國際影響補充了一段話，可以代表蘇聯人的憤憤不平，因為他們認為西方人沒有對蘇聯的軍事成就表達出應有的讚賞：「閱讀幾位資產階級作家描寫第二次世界大戰的作品時，我經常注意到他們會傾向於淡化紅軍1943年夏季勝利的意義。他們試圖向自己的讀者灌輸這樣的理念：庫爾斯克會戰只不過是這場戰爭中一個微不足道的普通插曲；為了這個目的，他們要麼輕輕地把它一筆帶過，要麼乾脆避而不談。我在這些書裡很少看到有人對納粹1943 年夏季的復仇計劃做出過實事求是的評價，能把它看作法西斯將軍們戰略的冒險性結尾或徹底破產。但是，正如俗話所說，事實勝於雄辯。我只想指出這樣一個眾所周知的事實：我們的盟友們就是在庫爾斯克會戰最緊張的時刻登陸西西里，進而在8 月17 日渡海進攻義大利的。如果他們當面的敵軍兵力，哪怕只有1943 年夏季我們遇到的一半，他們還能做到這一點嗎？我認為不能。」
本文節選自《庫爾斯克會戰》