從夷陵沿長江而上，到三峽的西大門（夔門），便會看到一座孤島立於江水之中，這就是白帝城。來白帝城，也是因為李白的這首千古名篇《早發白帝城》，「 朝辭白帝彩雲間，千裡江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山」。
此詩描寫了李白從白帝城至江陵（荊州）乘舟而下的過程，抒發了作者遇赦後愉快的心情和對白帝城、江陵兩岸秀麗景色的讚美。
唐代安史之亂初期，唐玄宗奔蜀，太子李亨留討安祿山，不久，李亨既位，即唐肅宗。後來唐肅宗以其陰謀叛亂、割據江東名義派兵圍剿李璘（李亨同父異母的弟弟）。李白曾經參加過李璘的幕府，被加上「附逆」罪流放夜郎（今貴州遵義），當他行至巫山（今四川境內）的時候，肅宗宣布大赦，李白也被赦免，他像出籠的鳥一樣，立刻從白帝城東下，返回江陵（摘引）。
白帝城位於重慶市奉節縣，地處瞿塘峽口長江北岸，白帝山上，東望夔門，南與白鹽山隔江相望，西臨奉節縣城，北倚雞公山，地處長江三峽（長江三峽西起重慶奉節白帝城，東至湖北宜昌南津關）西端入口。
白帝城虎踞夔門西口，利用夔門險要的山形水勢營造城池，依山傍水，憑高控深，是峽江城市類型的典型城址。考古發現，白帝城築造是在歷代築城基礎上增補及修建而成，白帝城存在城套城、城壓城的現象。二零零六年五月，白帝城被公布為第六批全國重點文物保護單位。
白帝城原名子陽城，為西漢末年割據蜀地的公孫述所建，並在此屯兵積糧。公孫述有帝王之心，便令其親信先造輿論，於建武元年（公元二十五年）正式稱帝，自號「白帝」，並改子陽城為「白帝城」，改城池所在的這座山為「白帝山」。
白帝城全貌白帝城中的核心建築為白帝廟。據記載，公元前三五年，公孫述為劉秀所滅。後人在白帝城中的白帝山上修築廟宇，供奉公孫述像，稱為「白帝廟」。後來廟內改祀劉備、諸葛亮，並塑立雕像。明嘉靖三十六年，巡撫段錦復又在廟內添加關羽、張飛像。
日出大江如今，來白帝城的遊人皆知，白帝城最有名的故事為「劉備託孤」。章武二年（公元二二二年）八月，劉備在夷陵之戰中大敗於東吳，兵退於此。劉備臨終前曾在白帝廟中，將政權和兒子劉禪託付給諸葛亮，該廟因此名揚天下。當然，劉備託孤的地點到底是永安城（古夔州）的永安宮，還是白帝城，無從考證。
白帝城有「詩城」的榮譽，歷代有李白、杜甫、白居易、劉禹錫、蘇軾、黃庭堅、陸遊等登臨白帝城留下詩篇。
出師表其中，杜甫晚年寄居夔州，詠白帝城作品頗多，大多反映詩人一生漂泊，激發國恨、鄉愁的悲涼心境。在這些古詩詞中，最為我們所熟知的還是李白的那首《早發白帝城》。
如今的我們，只能望白帝城，去體會詩人那時的心情。經過艱難歲月之後，如出籠之鳥，突然迸發的那種激情，最為深刻悠長。