近代殖民活動開始於15世紀末，西班牙和葡萄牙入侵了拉丁美洲，攫取了大量財富，到了17世紀，荷蘭最為強大，滿世界搶殖民地，我國的臺灣也被荷蘭人佔領了，後被鄭成功趕跑，英國海水實力不如荷蘭，只好猥瑣發育，到沒人要的北美洲建立了13個殖民地。
直到1688年光榮革命之後，英國王室失去了實權，資產階級和貴族的議會掌握了權力，群體的智力遠任何高於個人，英國國力不斷增強，奪取的殖民地不斷增多，1756－1763年，英國法國兩個殖民新秀為了搶地盤，打起來了，打了七年，法國喪失了大量#殖民地#。
但英國也很空虛了，於是不斷對殖民地加稅，把殖民地的居民不當人看，北美13個殖民地都不樂意了，起義1776年成立美國，最終1783年徹底戰勝了英軍，接下來一百年，英國還在不斷擴展殖民地，其他的殖民地都不能像美國那樣獨立。因為19世紀初，英國爆發了第一次工業革命，綜合實力世界第一，美國走運，在工業革命之前就成功獨立了。
1914-1918年，奧匈帝國和德國為了搶殖民地，發動了第一次世界大戰，英國等協約國贏得了戰爭，實力卻被消耗了，19197年，阿富汗趁機打敗英國佔領軍，取得了獨立，日不落帝國的面子被丟盡了，阿富汗在全世界出了風頭，開頭極了。
1921年伊拉克從大英帝國手中獨立，這實際是傀儡，實權很少，1932年才真正獨立。
第四個是埃及，1922年從英國殖民地獨立，可沒有國防、外交等權力，實際也是傀儡國，1952年之後才真正獨立了。
第五個是尼泊爾，1923年獨立。
第六個是加拿大和澳大利亞，1931年獨立，這與美國人鼓動分不開，獨立後的加拿大和澳大利亞更加親近美國，而慢慢減少與英國的來往，美國向全世界灌輸自由、平等的觀點，這時的英國人不再好戰。
第八個獨立英國殖民地是約旦，1946年，剛剛結束第二次世界大戰一年，英國不想再出兵控制殖民地了，只要殖民地想獨立，就讓他獨立。
1947年紐西蘭、巴基斯坦（含孟加拉國）和印度也獨立了，南亞三國的平民後悔死了，英國統治者剝削南亞，遠不如本地人貪汙壞事，本地公務員經常收錢還不辦事，跨國公司都感覺在印度實在太難了，有個韓國公司沒辦法了，叫總統到印度，才解決一塊建工廠的土地。
1948年英國鼓勵殖民地緬甸、以色列獨立，愛爾蘭與英國分為兩個國家。
1956年蘇丹（含南蘇丹）獨立。
1957年加納、馬來西亞從英國獨立。
1960年索馬利亞擺脫英國、義大利獨立，至今軍閥混戰，民不聊生；同年獨立的還有剛果（布）、賽普勒斯、奈及利亞。
1961年，獅子山、南非、科威特、牙買加、千里達及托巴哥、烏幹達從英國殖民地獨立。
1963年新加坡獨立，加入馬來西亞，兩年後又被踢出來，只好自己建國。
1964年，坦尚尼亞、馬拉威、馬爾他、尚比亞獨立。
1965年，甘比亞、馬爾地夫獨立。
1966年，蓋亞那、波札那、賴索托、巴貝多獨立。
1967年，南葉門獨立。
1968年，諾魯、模里西斯、史瓦帝尼獨立。
1970年，湯加、斐濟獨立。
1971年，巴林、卡達、阿聯從英國殖民地獨立。
1973年，巴哈馬獨立。
1974年，格瑞那達獨立。
1976年，塞席爾獨立。
1978年，索羅門群島、吐瓦魯、多米尼克獨立。
1979年，聖露西亞、吉里巴斯、聖文森及格瑞那丁獨立
1980年，辛巴威、萬那杜獨立，辛巴威拼命印鈔票，百姓窮的要命。
1981年，安地卡及巴布達獨立。
1983年，聖克里斯多福及尼維斯獨立。
1984年，汶萊獨立。
英國剩餘的本土和屬地（殖民地）剩餘面積很小，總面積還不如小日本大，大英帝國一去不復返，不過作為高度發達的資本主義國家，本土和屬地的居民生活水平都比較高，不再靠剝削他國生存。