2019年10月中旬，北京秋風還未染色，曾為古洮州的臨潭已經一片枯黃。一天晚上，在瑟瑟秋風之中，在臨潭縣城，我飯後沿著幹戈河畔行走。
穿過縣委縣政府辦公樓西側的馬路，過小橋左拐，一座典型的徽派牌坊，小河兩側則是徽派樓房，在隴上高原看到如此原汁原味的徽派建築，甚是稱奇。我來自安徽，在我的老家，如此典型的徽派建築，已是鳳毛麟角。
趁著夜色尚未完全籠罩小城，我一邊信步，一邊感懷。一間店面吸引了我，店面的門已經半掩著，這意味著已經打烊了。我見店裡有微弱的燈光，便敲門。裡間的門便打開，問我可是購物。我說我散步至此，見貴店是做洮硯買賣的，想參觀欣賞。店主便熱情相邀。
進店後便發現別開洞天，門面不大裡面空間不小，一長溜的櫃檯裡陳列諸多洮硯，風格各不相同，既有傳統又有傳承，既有融合又有創新，諸多風格相互輝映。一間普通的商品交易場所雖然簡陋，但掩蓋不了小型博物館的氣質。這大抵就是文化的功用，腹有詩書氣自華，看來不光是形容人的，用在任何地方亦是如此。
洮硯我早已知曉，與端硯、歙硯、澄泥硯齊名，並稱四大名硯。早年來甘肅採風，友人就送過一方掌硯，綠如春色潤如朱玉，甚是喜歡，常於手中把玩，由此也成就我集齊了四大名硯。
當然四大名硯之中山西澄泥硯據說已久不見矣，早年山西同學見我喜歡文房，自家鄉找尋一方送我，但是見其粗俗笨拙，已不復書中記載之精緻。我問澄泥硯為何至此，友人說，真正的澄泥硯他也不曾見過。後另有友探訪，見其有練習字畫之決心，便將此硯打包送友人。
店主陪我參觀每一方硯，並熱情講解，品相、花色、歷史、掌故等等，如數家珍，娓娓道來。觀後將我迎進裡屋，原來裡屋是他的工作間，工作檯上還有一方正在雕刻的洮硯，硯上的牡丹還浸在石粉之中，若隱若現。想必用手一拂，便富貴花開。
攀談之中，他順手遞我一張名片，從名片中得知他是臨潭縣洮硯協會的會長，並介紹如此規模的洮硯門店在臨潭這個小城也只此一家。
泱泱中華自古文脈如洮河之水奔流不絕，一方美硯自然吸引文人墨客趨之。自洮硯被發現開採至今近一千五百年，因其石色碧綠、雅麗珍奇、質堅而細、晶瑩如玉、扣之無聲、呵之可出水珠、發墨快而不損毫、儲墨久而不乾涸的特點備受歷朝歷代天下文人追捧，以詩文載之，視為瑰寶。洮硯得以名揚天下，諸多文豪仕子以案頭供奉洮硯為榮。
唐代柳宗元《論硯》記道：「蓄硯以青州為第一，絳州次之，後始端、歙、臨洮。」北宋鑑賞家趙希鵠《洞天青祿集》云：「除端、歙二石外，惟洮河綠石，北方最貴重，綠如藍，潤如玉，發墨不減端溪下硯，然石在大河深水之底，非人力所致，得之為無價之寶。」
蘇軾讚嘆洮硯：「洗之礪，發金鐵，琢而泓，堅密澤」，黃庭堅更是以詩志曰：「久聞岷石鴨頭綠，可磨桂溪龍文刀，莫嫌文吏不知武，要試飽霜秋兔毫」，當代書法大師趙樸初亦贊：「風漪分得洮州綠，堅似青銅潤如玉」。
據說洮硯自明朝洪武年間駐軍屯田和移民之後，深受漢文化的影響。來自江淮大地移民之中諸多能工巧匠的雕琢，使之有遊子寄情山水凝聚鄉愁之功能，於是洮硯雕刻手法更是繽紛繁複，人物山水、花草蟲鳥、田園美景、飛禽走獸等等，一方硯便是一風景，一方硯便是一愁思。
自此洮硯不光是實用文房，亦為相思之物，再加上透雕和浮雕之精美技法，美觀大方，雕刻藝術顯現得淋漓精緻，從雕刻藝術的角度來說，洮硯在四大名硯之中獨為首。
「洮」的意思是洗去雜質，洮河水自然理解為純淨的水。藏族人稱洮河為「碌曲」，翻譯成漢語的意思是「來自龍王宮殿的水源」，來自龍王宮殿的水，想必是聖水了。洮硯在來自龍王宮殿的水源滋養和洗滌之下，自然潔淨無瑕。這種天然的純淨契合泱泱中華歷來文人墨客自我認為之品行，將其奉為瑰寶便不足為奇了。
洮硯以洮河為親，洮河以洮硯揚名，相互依存又相互映照，成就了千百年以來的文壇佳話，這在雪域高原，此文化現象應該獨此一家。
如今雕刻用洮硯原石，皆自臨潭鄰縣卓尼，那裡有洮硯原石礦藏，據說臨潭已難覓洮硯原石。當然礦藏之洮硯原石石質與洮硯老坑料差之千裡，再無洮河淨水之溫潤洗滌，欠缺自然力量加持，底蘊差矣。
我問店主何以覓得老坑料。他說現在早不見了，現在的老坑料估計只會存在於奔騰的洮河水之下，而洮河綿延千裡，何人能採？又何處去採？
我竟無語，見天色已晚，便告辭。臨潭洮硯協會會長相送至店外，相約下次再敘。只可惜，此店與我居所相距不足一裡，已過數月，竟未再前往。
雖過數月，有一方硯印象深刻，常駐記憶之中：一草堂，前有水背靠山，一翁一牛一頑童。這不是江淮故裡常見的鄉景嗎？不禁感慨，在高原之上，隨心所欲的漫步，信手推開的店門，竟然無意之中邂逅了鄉愁。
這就是緣分。
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