在艱苦卓絕的革命戰爭年代，我們的先輩們，在硝煙瀰漫的戰場上，憑藉著堅定頑強的不服輸精神，視死如歸，不顧犧牲，用盡一切方法與敵人展開搏鬥，經過浴血奮戰，終於取得了一系列的勝利。
然而，在紅軍時期戰爭硝煙中，也經歷了許多磨難，其中有二支師級以上的隊伍，打得十分慘烈，雖經殊死搏殺，彈盡糧絕最終全軍覆沒。一支是被譽為《絕命後衛師》的紅五軍團第三十四師，在掩護主力紅軍突破湘江的慘烈戰鬥中全體指戰員悲壯故事。另一支便是紅軍西路軍第五軍的高臺之戰。
十分湊巧的是，這二次慘烈的戰鬥，有一位老紅軍，恰好在這二支部隊裡，經過徵戰，他的很多戰友和領導都壯烈犧牲，他卻奇怪般地生還，而且一直活動建國後，而今已經過去八十多年了，108歲的他依然健在，他便是1955年被授予大校軍銜 、1961年晉升少將軍銜的張力雄將軍。
張力雄，1913年11月21日出生於福建上杭通賢鄉障雲村燕子塔自然村，這個村北與長汀縣宣城鄉接壤，是個偏僻的山區村，內分上塔、中塔、下塔、蕉頭角裡、賴屋5個居民點。1929年才溪人民在紅四軍策應下暴動成功，當地組建組建赤衛隊、鄉蘇維埃政府，15歲的張力雄當上少先隊長，從此加入紅軍隊伍走上革命的道路。
張力雄參加紅軍不久，就接到進入紅軍學校進修的通知，幾個月後畢業後的張力雄被任命為紅34師的100團一營機槍連指導員。後晉升為隨營學校政委，當時他接到任務是率領800多名學員，在白雲山一代阻擊敵人，他們血戰了三天三夜，抵制住十多倍於己敵人的瘋狂進攻，為中央紅軍轉移贏得了時間。
1934年10月，中央蘇區因第五次反「剿滅」的失利，被迫進行戰略轉移，從此踏上漫漫的長徵之路，張力雄也跟從部隊踏上徵途。此時，中央紅軍以紅一軍團為左路前衛，紅三軍團為右路前衛，紅九軍團掩護左翼，紅八軍團掩護右翼，中央和軍委機關及直屬部隊編成的兩個縱隊居中，紅五軍團擔任後衛向西突圍，紅五軍團三十四師，作為紅軍長徵的總後衛師。
在湘江戰役中，紅三十四師堅守四天五夜，阻擊數十倍敵軍，連續不斷血戰，光榮地完成了掩護紅軍主力渡過湘江的任務，但全師也付出了重大代價：三十四師被重重包圍，終因寡不敵眾，孤立無援，師長陳樹湘、政委程翠林犧牲，幾乎全軍覆沒，成為湘江戰役唯一一支成建制全軍覆沒的紅軍師級單位。
紅三十四師一00團團長韓偉為掩護師部撤退，視死如歸，戰鬥打到最後，全團僅剩10個人，彈盡糧絕，最後英勇跳崖。慶幸的是，韓偉在跳下懸崖時，先落在一棵大樹的樹冠頂上，再彈到一藤蔓上，然後才落到柔軟的草叢中，沒有傷著身體。虎口逃生的韓偉躲避開敵人的搜查，化妝成挑夫，混在群眾中挑山貨到興安縣城賣，乘機尋找大部隊。後終於歸隊。
十分幸運的是，張力雄就在此前不久剛剛升任45團政委，雖然當時的任務也是擔任全軍後衛，隊伍的損失也很大，但比較於紅34師100團，總算是順利渡過了湘江，他可以算是非常走運的。
1936年10月下旬，紅軍三大主力會師後，為了打通國際交通路線，爭取更多的國際援助，配合紅一方面軍奪取寧夏，上級決定由紅五軍、紅九軍、紅三十軍共約21800人，衝破敵人封鎖線，從虎豹口強渡黃河，進入甘肅河西走廊。從此，這支紅軍奉命改稱西路軍，張力雄擔任紅五軍團政委又隨西路軍進入甘肅。
此時，張力雄領導的這支這支英雄的部隊，在河西走廊，孤軍奮戰，伏屍盈雪，由於兵力懸殊、糧絕彈盡，穿著單衣草鞋的西路軍健兒無後勤、無彈藥補助，無任何救援，視死如歸，與飛機、重炮、騎兵組成的強悍火力的敵軍，頑強戰鬥半年多，他們寧死不屈。
1937年1月1日拂曉，紅五軍在軍長董振堂的率領下，以迅雷不及掩耳之勢，一舉攻克高臺城，在各單位宣傳努力下，動員窮苦百姓，很快在高臺建立了革命政權。然而，十幾天後，馬步芳集結2萬多人，在大炮的配合下，向高臺縣城發起進攻，擔任45團政委的張力雄在高臺城東城牆、東關和城東南角地段指揮戰鬥，左腿被彈片擊中。身負重傷的他被老鄉藏在一處低矮狹小、陰暗潮溼的夾牆內，並被掩護出城找到了部隊。
找到大部隊的張力雄聽說高臺失守，紅五軍全軍覆沒，連軍長董振堂都犧牲了，與他並肩多年的戰友們幾乎都沒有活下來。他禁不住放聲大哭，即使到了晚年，一提起高臺戰役，他總是面色沉重，眼中含淚。那些一起走上戰場的戰友終究沒有和他一起回來。
西路軍失敗後，他輾轉回到陝北，進入延安抗大學習，畢業後留任抗大工作，此後參加抗日戰爭，1943年張力雄調任太行第七軍分區擔任政治部主任，軍區司令是皮定均，當時他們是第一次搭班共事，而他們的任務就是開闢豫北抗日根據地。兩人合作非常默契，在一年多中，指揮大小戰鬥300餘次，用繳獲的糧食接濟了災民，他們的實力也在迅速增大，最重要的是成功開闢了擁有數十萬人的豫北抗日根據地。
解放戰爭，張力雄與皮定均都在中原軍區，皮定均是旅長，張力雄是旅政委，都是在同一個縱隊中，建國後皮定均擔任福建軍區副司令員，而張力雄擔任第13軍政委，兩人分別戍守祖國的東南沿海和西南邊陲，兩人都是正軍級幹部。
1955年全軍授銜時，張力雄在紅軍長徵時血戰湘江時的搭檔，紅五軍團三十四師一00團團長韓偉授予中將軍銜；抗戰的中原突圍時的搭檔皮定均，也因「皮有功，少晉中」，被授予中將軍銜，而擔任軍政委的張力雄被授予大校，成為不多的正軍級大校軍銜。
此時，部下為他不公，但他說：「我堅決服從上級的安排，給我授予大校銜，就是對我工作的肯定，你們想想，還有不少優秀將領離開部隊不能授銜，比起他們，我是幸運的。」心態良好的張力雄將軍雖然對此不在意，但組織上對他的功績評定是公正的，1961年張力雄被授予少將銜，也成為開國將軍，如今老將軍已經108歲，成為年齡最大的健在開國將軍。