古拉姆制度是阿拉伯帝國盛行的一種徵兵制度，從公元九世紀開始，阿拉伯帝國的皇帝開始從奴隸販子那裡購買大量的男奴來擴充軍隊，這些奴隸大多都是來自於欽察草原上突厥遊牧民，他們被賣往阿拉伯帝國後，便會受到殘酷的訓練，能夠脫穎而出的強壯奴隸會加入古拉姆近衛軍，而後來的馬穆魯克軍團便是由古拉姆近衛軍演變而成的。
古拉姆騎兵
而古拉姆制度的創始人名叫穆塔西姆，此人是阿拔斯王朝的第八任統治者，他的父親便是阿拉伯帝國歷史上大名鼎鼎的哈倫·拉希德。穆塔西姆的父親拉希德擁有眾多的兒子，除了原配皇后所生的阿明之外，拉希德還和一位波斯女子生育了一位名叫馬蒙的王子，而穆塔西姆的母親則是一位名叫瑪莉達的突厥女奴。
正是因為穆塔西姆的母親是突厥人的緣故，穆塔西姆在接替馬蒙成為新皇帝之後，阿拉伯帝國以呼羅珊人為主的常備軍開始衰弱，為了能夠加強帝國的軍事力量，穆塔西姆開始從自己母親的故鄉欽察草原上購買大量的奴隸用來訓練，並且組建了古拉姆近衛軍。
穆塔西姆的父親拉希德
古拉姆近衛軍的誕生無疑增強了阿拉伯帝國的軍事實力，這些驍勇的遊牧戰士對穆塔西姆非常忠誠，在這支軍團之中，穆塔西姆最器重的是一位名叫阿史那斯的將領。阿斯納斯的早年經歷史學家並沒有記載，他可能只是眾多被奴隸販子賣到巴格達的男奴之一，後來在一次偶然的機遇下，阿史那斯成功的從戰場上救下了穆塔西姆的性命。
據說在穆塔西姆早年率軍徵戰的時候，曾在戰場上被叛軍派去的刺客包圍，正當敵軍的長矛馬上刺向穆塔西姆頭顱的時候，一位身材高大的奴隸士兵突然出現，用彎刀為穆塔西姆擋住了致命一擊。隨後那名士兵便一把將穆塔西姆從地上拽了起來，然後揮手示意他趕緊逃走，正當穆塔西姆驚魂未定的時候，那名士兵向穆塔西姆高喊了三個字：「記住我！」然後便揮舞著彎刀和那群刺客廝殺在一起。
古拉姆士兵使用的彎刀
在那場戰役結束之後，穆塔西姆派人四處尋找那名士兵的下落，後來在一群古拉姆將軍的帶領下，穆塔西姆見到了那位救了自己性命的士兵，穆塔西姆對那名士兵的救命之恩十分感激，決定好任命這位士兵為古拉姆近衛軍的統帥，這位士兵從此飛黃騰達，成為了穆塔西姆手下的心腹將領，並且參與了阿拉伯帝國與拜佔庭帝國的戰爭。由於當時的古拉姆奴隸兵都沒有自己的名字，穆塔西姆賜予了這位士兵一個叫做阿史那斯的名字。
有關阿史納斯名字的來源，一部分學者認為阿史納斯是波斯語「記住我」的意思，正是因為阿斯納斯用波斯語向穆塔西姆喊出「記住我」，才讓他獲得一個這樣的名字。不過在波斯史書上卻記載，阿史那斯是這位士兵祖先的姓氏，而這個姓氏就是突厥貴族中的阿史那家族，阿史那斯救下穆塔西姆後，穆塔西姆為他恢復了原來的姓氏。
唐朝的阿史那家族
後來曾有一位波斯學者在看到阿史那斯的名字之後，認為這個名字和波斯語並沒有關係，他在自己的書籍上寫道：「阿史那斯是古拉姆軍團的首領兼埃及總督，哈裡發穆塔西姆非常器重他，而這位將軍的祖先卻是來自於中國的貴族阿史那家族，不知道出於何種原因，一個來自遙遠東方的貴族早年居然曾淪落為奴隸士兵。」
了解過一些中國歷史的讀者或許都知道，阿史那家族曾是突厥汗國的統治者，被回鶻人趕出草原後投靠唐朝，唐朝的皇帝將這個家族的族人安插到了中國北方各地，並且逐漸漢化，後來和安祿山一起發動安史之亂的史思明便是出身阿史那家族。