文/慢羊
冬日的傍晚，郵遞員良夫在派送當天的最後一封信，不過這封信的收信人很奇特——「菊屋酒店」。良夫知道，二十幾年前當地曾有一家叫「菊屋」的酒廠，不過，那是從前的事兒了。聽說因為變故，菊屋的人都四散逃走了。現在，他只知道眼前的建築應該是菊屋遺存的一個酒窖。
良夫不能確信酒窖裡會後人來接收這封信件，但他還是盡職盡責地在門前喊叫著：「菊屋的人在嗎？」
讓他意想不到的是，竟然有一位年邁的老奶奶為他開了門，而且，她還邀請良夫進去喝一杯。雖然眼前的景象透著神秘，但年輕的良夫到底按捺不住好奇心，他跟著老奶奶進了酒窖。
一切都是那麼神秘又那麼美好
那座酒窖就像個洞穴，不見天日，不能通風，看樣子已經很久無人問津了。居住在這裡的老奶奶不免讓人有些害怕，但她看起來卻又是一副相當慈祥的樣子。
老奶奶從酒窖深處的高架上拿下來一個酒壺，她告訴良夫說，那是她家秘藏的菊花酒，而且是世界上唯一的稀世珍品，這不禁讓良夫充滿了期待。但是，當他拿起酒壺時，卻失望地發現酒壺根本就是空的。這會兒，良夫開始認為老奶奶是在戲耍他了。
然而，老奶奶卻輕聲地說著：「你可不要吃驚啊！從現在開始，要有一件有趣的事發生了。」
老奶奶掏出一塊鑲著花邊的白色手絹鋪在了酒壺旁，然後唱起了一首節奏特別的歌：
出來吧 出來吧釀菊花酒的 小人
讓良夫目瞪口呆的是，一個又一個的小人從酒壺裡搭著梯子爬了下來，那是一個男人，一個女孩，還有三個孩子，他們一家的打扮一模一樣，都是戴著草帽、繫著圍裙、穿著黑色的長靴。
五個小人來到手絹上，從口袋裡掏出綠色的秧苗，開始種了起來。不一會兒，手絹就變成了一片綠色的田地。
看到這一幕，良夫忽然快活得不得了，他好似回到了小時候，回到了他可以用幾個簡陋的玩具創造和想像出一片天地的幸福歲月。究竟是從什麼時候開始，他陷入了重複而機械的工作，變得麻木而遲鈍？
不一會兒，手絹上的秧苗開始綻放出花朵，五顏六色的，美麗極了。五個小人開始忙著採摘花瓣，然後又將它們運送到酒壺裡。
老奶奶得意地誇讚他們：「這些小人是勞動者呢！他們是酒的精靈啊！」
壺裡的酒果然味道非凡，而且就如老奶奶說的那樣，喝上一杯心情馬上會好起來。閉上眼睛的話，仿佛眼前便是一片花田。這酒可真是稀世珍品哪！
他接受了重託，卻未想到那意味著什麼
古樸而神秘的酒窖，和善而年邁的老奶奶，奇特的手帕，可愛的釀酒小人……這一切讓良夫仿佛感覺是置身夢境，他幾乎不敢相信自己的眼睛。
聽老奶奶說，從前菊屋酒屋很大，單是像這樣的酒窖就有十幾座。那時候，酒屋裡總是高朋滿座，一到節日慶典的時候，人們就會喝上小人們釀製的菊花酒。然而，因為戰爭的原因，酒屋毀於一旦了，而老奶奶的兒子也出了遠門，但他說總有一天會回來重建菊屋的。而現在，他終於來信了。
事情的發展完全出乎良夫的預料，老奶奶看完信後說要出趟遠門，而她要將酒壺寄放在良夫家裡，時間可能是幾個月，也可能是兩年。良夫當然是喜出望外——這意味著他每天都能喝到稀世珍釀了！
不過，老奶奶鄭重地囑咐了他兩件事：
第一，釀酒的時候，誰也不能讓看見，小人的事要絕對保密；第二，不要想用菊花酒掙錢。」
良夫平時一個人住在單身宿舍裡，他覺得這兩件事太容易做到了。
但老奶奶還是有些不放心，她又再三叮囑：「要是失約了，就會發生不得了的事情。對你來說，那說不定是一件不好的事。」
貪念讓他忘卻了囑託
小人和他們釀的菊花酒給良夫的生活帶來了極大的快樂，他每周請小人釀一次酒，剛好可以喝上一周。小人們一直很忠實，他們從來沒有辜負良夫。那些酒總是能讓良夫掃除疲倦、排解憂傷，喝了菊花酒的良夫看起來氣色越來越好，很有些不一樣了。
不過，良夫的心也開始變了。他開始請同事一起來享用菊花酒，當然，他說那是鄉下的母親釀的。託菊花酒的福，良夫的人緣好了許多，親密的朋友多了起來。他認為菊花酒是幸運的酒，但他卻沒有意識到，他的心不知在什麼時候已經種下了虛榮的種子——他已經無法再忍受懷有稀世珍寶卻始終不為人知的寂寞和清淨了。
無論如何，對良夫來說，好運似乎是接踵而來。不久後，一位美麗可愛的女孩進入了他的生活，他有妻子了！良夫越來越幸福，不過，有了共同生活的人，想繼續再保守秘密就很難了。儘管良夫小心謹慎，但聰明的妻子繪美子還是很快就發現了那些釀酒的小人——這讓良夫嚇得臉色蒼白！良夫將老奶奶的囑咐告訴了繪美子，不過，繪美子卻沒那麼擔心，她告訴丈夫說她小時候還見過麵包小人（大約就是麵包精靈吧）呢。
幾個月過去了，不幸的事情並沒有發生，良夫漸漸放下心來。託小人的福，良夫夫婦生活得更幸福了。
她侵犯了不屬於自己的世界
由於菊花酒名聲在外，許多人慕名前來求酒。良夫的家裡堆滿了各種禮物，而小人們則越來越忙碌了。
釀酒的事現在都交給繪美子了，繪美子總想和小人們親近，只可惜，他們太小了，既看不清眼前的龐然大物，也聽不懂繪美子的聲音。
但是，繪美子始終想讓小人知道她的存在，於是，她決定給小人媽媽送一件禮物，匆忙之下，她將一粒串珠丟到了小人媽媽的帽子裡。下回再出來的時候，小人媽媽將串珠戴到了胸前，而且幹活更加賣力了。
繪美子或許根本沒有意識到，她對小人們的生活是缺乏尊重的，她輕率地打破了規則和界限。而為了證實自己的存在感，她粗魯而莽撞地侵入了小人們的世界。
繪美子不斷地用小物件來博取小人們的歡心，同時，她索取得也越來越多。
得到的越多，欲望和貪念也就越大，繪美子已經完全將老奶奶的囑咐忘到了腦後，她甚至開始想要賣酒賺錢了。剛好，一位酒店老闆找上了門，他誠懇地想要買酒。繪美子那時候剛好想要買座房子，而他們根本沒有購買的實力。最終，繪美子被那些錢打動了，她開始瞞著良夫，悄悄地將酒賣給那家酒店。
她內心是有擔憂的，她擔心丈夫生氣發火，也擔心自己違反了和老奶奶的約定而受到懲罰。但一想到她給小人媽媽送禮了，她就輕易地原諒了自己。
酒店對菊花酒的需求量越來越大了！繪美子為了賺到更多的錢，她先是將那塊小手帕換成了大手帕，後來又換成了包袱皮，接著，她又換上了桌布——她得到的酒確實越來越多，但因為花田變大了太多倍，小人們著實累壞了。他們種秧苗種到一半要擦汗，摘花摘到一半也要擦汗。對小人們來說，從前快樂的勞動變成緊張得一塌糊塗的勞動了。
不幸的事情真的來了
一次，良夫忽然想起了那位老奶奶——那是一位那麼相信自己、將珍貴的菊花酒壺寄放在自己這裡的人呀！於是，他又去酒窖那裡看了看，然而，酒窖不在了，那裡正建著新樓。良夫以為老奶奶永遠也不會回來了，而繪美子也將賣酒的事告訴了他。存摺上的數字，同樣也讓良夫動心了。
從此，良夫夫婦都關注起釀酒的事來，他們不僅給小人們送了串珠，還給他們送了氈帽、鞋子、長裙、披肩、條紋褲、背心、藍外衣等許許多多華麗的東西，良夫甚至還給他們做了一把小提琴。
良夫已經徹底忘卻了老奶奶當初和他講過的話：
他們總是這樣穿著粗布衣服，唯有勞動才是快樂的。不過，一旦這些小人開始想穿漂亮的衣服、想享受生活，就不再是酒的精靈了，就失去了釀酒的能力，變成普通的小人了。」
那天，小人爸爸拉起了琴，小人媽媽和孩子們則跳起了舞，他們將釀酒的事徹底丟到了腦後，他們特別快樂。漸漸地，他們先後走出了桌布，然後——消失不見了！
良夫送信時發現，酒窖上新蓋的樓已經建好了，上面掛著的招牌上寫著「菊屋酒店」，這讓良夫驚得失魂落魄。老奶奶已經回來了嗎？可菊酒壺已經毀了，他該拿什麼還她呢？當初，她是那麼地信任自己……
良夫夫婦都陷入了恐慌，但幸好，他們存摺上的錢已經夠買房子了，於是他們決定搬離那裡，而且搬得越遠越好。這時候，良夫剛好收到了一份房屋廣告，上面寫著：
郊外綠色之中的房子明天就可以入住他們夫婦對照片上的紅屋頂房子都很滿意，於是，他們買下了它。良夫和繪美子沒有和任何人道別，他們悄悄地離開了，並搭上了最早一班開往郊外的電車。
很奇怪，那輛電車裡沒有任何其他乘客。當電車穿越隧道時，他們忽然產生了一種奇妙的感覺，仿佛自己和電車都被吸進了一個小洞穴似的，而他們的身體也好似縮小了很多。
但好在他們順利地下了車，而且新房子看起來很不錯。他們剛準備去和鄰居打個招呼的時候，忽然聽到了一陣從隔壁傳來的小提琴的聲音，還有孩子們的歡笑聲。那是一家人——爸爸媽媽和三個孩子，他們正在歡快地跳著舞，而他們的穿著打扮看起來如此熟悉。繪美子簡直不敢相信自己的眼睛，那些鄰居居然就是釀菊花的小人。而現在，他們夫婦也變成小人了。
可怕的事情真的發生了！
不過，鄰居小人們對他們很熱情，還邀請他們去做客。良夫夫婦滿懷恐懼，但是，當他們喝了小人們的茶後，心中的擔憂、悲傷似乎瞬間消失了。他們好似忘卻了一切。
就這樣，良夫夫婦不知道在這個小小世界裡生活了多久，直到有一天，繪美子有了想要一雙鞋子的想法。隔壁的小人媽媽則熱情地為他們做了兩雙鞋，那是用結實的草編的，上面還拴著金色的玻璃球。良夫夫婦很喜歡鄰居贈送的鞋子。
而更奇妙的是，他們一穿上那鞋子，心裡忽然出現了想要去遠方的念頭。原野的那一頭一直是濃霧瀰漫，他們忽然想去霧那頭去看看。
於是，他們結伴走向了那裡。那片原野看起來好似是一片被荒廢了很久的耕地，雜草叢生，很難行走。而且，原野真的很大，好像總沒有盡頭。兩個人漸漸地迷失了方向，而當他們清醒過來的時候，已經完全進入了迷霧。
他們覺得口渴，而身邊恰好就出現了水聲。他們找到了那汪小小的、藍色的泉水，喝了一口，然後——剎那間，所有的記憶又回歸了，他們重新陷入了莫名的巨大恐慌中。
這時候，風又唱起了那首歌：
出來吧 出來吧釀菊花酒的 小人
良夫拉著妻子開始風快地跑，他們朝著泉水那邊的霧跳了過去。
等他們睜開眼時，卻發現置身於一家店裡。
「歡迎。菊屋新店剛剛開張。」老奶奶的膝蓋上鋪著白色手絹，那正是小人們種花田的手絹——而他們夫婦，之前也一直生活在那塊手絹上吧。
老奶奶看起來什麼都不記得了，而良夫最終也沒有說什麼，他張不開口。
他們悄悄地走出酒店，從前的世界又回到了眼前……
結語：
美麗而雋永的童話，總是能輕易地觸碰到孩子們那幼小的心靈。它們會在孩子們的心田上播撒上最好的種子，並耐心等待豐收的那些日子。
孩子們可能不情願接受家長反覆灌輸的「原則」，但卻會不自覺地從童話故事中自行悟到許多道理，而這些會成為他們成長中的重要「航標」，他們會要求自己善良、正直、克制、知足……
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