看看外國人是怎麼翻譯我們的《紅樓夢》，笑得肚子疼，丫環鴛鴦變成了鵝！
因為文化背景與語言差異，老外寫中國歷史，難免有很多錯誤。但是，從一個局外人的眼光看中國歷史，其實是一件非常有趣的事情。
《紅樓夢》是中國文學的頂峰之一，是中華文化的一顆明珠，而外國人通過翻譯《紅樓夢》，也在力圖摘取這顆中華民族文化的明珠。《紅樓夢》自「進入歐洲智慧的視野」後，百年來西方人一直訝異於這一「小說的龐然大物」，「竟有一百多個出場人物」，「有誰敢於走進它呢？」
外國人讀《紅樓夢》，則經常成為「滑稽的誤會」，第一位發表紅學論文的德國人郭士立以為賈寶玉是女孩。說書中的小姐們「喜鵲般談論著無聊之事」，「毫無顧忌地發表對奢侈品的個人看法」。同時，他認為這是一部「冗長乏味」、「其文筆毫無藝術性」的書。英國第十五版《英國百科》也認為《紅樓夢》「關於作詩的冗長爭論令讀者厭倦」。的確，《紅樓夢》要求它的讀者具備某種程度以上的中國古典文化修養，這導致即使在中國本土，對這部書全無興趣、甚至讀不下去其中任何一頁的讀者也大有人在。
由於中西文化的衝突和隔閡，無論是英文譯本，還是德文譯本，俄文譯本，都存在很多不如意的地方，所以，當我們中國人為更好地理解《紅樓夢》而艱苦努力的時候，外國人也在為翻譯《紅樓夢》而奮鬥，都是為了這部人類文學的奇特作品。下面，就點評一些《紅樓夢》的英文譯本，從一個角度，我們可以看到中西文化的隔閡，和《紅樓夢》獨特的語言魅力，既溫習了祖國語文，又能提高一點英文，這是兩全其美的有意義的事情。
大家都知道《紅樓夢》裡的人名，有著獨特的學問，一方面，凝聚著祖國語言的魅力；另一方面，又寄託著深刻的含義，外國人翻譯《紅樓夢》，首先就遇到翻譯人物姓名的障礙，有些翻譯離題萬裡，甚至相當搞笑。
襲人，襲擊男人？
襲人，在英文譯本(楊憲益譯本)中，是這樣翻譯的：Hsi?鄄jen，(assails men)，「Hsi?鄄jen」 是音譯，問題出在括號裡的注釋，本來譯者是為了給英文讀者解釋這個人名的意思。可是，解釋卻大大錯了，assails men 是「襲擊男人」的意思。這就完全曲解了「襲人」這個詞的本義，襲人之名是取自「花氣襲人知晝暖」這句詩，而不是襲擊男人的意思。
在霍克斯的英文譯本中，襲人被翻譯做「Aroma」，是「芳香」的意思，「花氣襲人」，花氣，就是花香，這位英文翻譯者就抓住了「花氣襲人」這個特點，就顯然更好。
黛玉，成了放蕩的女人？
對《紅樓夢》裡的人名，最糟糕的莫過於這個了。如果說意思不明，算瑕疵的話，比如綺霞成了鯖魚，那麼，人名不僅意思不明，而且損害了人物形象，就是非常糟糕的了。在早期英文版本中，黛玉被翻譯成Black Jade，也就是「黑色的玉」。從中文字面純粹的意義上來講，黛玉，也有黑色的玉之意，儘管這多少有些望文生義，不過，也算勉強過得去。可是，問題出在英文本身。Jade的引申義，有兩個，一個是loose woman，有「放蕩的女人」之意；另一個是horse，馬，Black Jade的引申義就是a loose woman of dark skin，或者black horse，這兩個含義與《紅樓夢》裡的黛玉，真是差得太遠！
綺霞，變成了一條魚？
相比而言讓人感到無法理解的，還是這個人名的翻譯：綺霞，什麼是綺霞呢？本意是豔麗多彩如錦綺的雲霞。綺霞，又做「霞綺」，晉代詩人庾闡做了一首《遊仙》詩，其中一句是：「瑤臺藻構霞綺，鱗裳羽蓋級纚。」描寫的就是錦綺一般美麗的雲霞。前蜀時期的韋莊也寫到「晚日舒霞綺，遙天倚黛岑。」(《和薛先輩見寄初秋寓懷即事之作》之三)明代劉基，也寫過「 龜臺落日明霞綺， 鰻井寒潮長石依。」(《次韻和新羅嚴上人〈秋日見寄〉》之二)。
而綺霞這個名字，在英文中被翻譯成了「Mackerel」。Mackerel，是鯖魚的意思，這和綺霞這個名字的本來意義差得太遠了！簡直不可思議。至今，我們也不知道翻譯家們為什麼這樣翻譯這個名字！
司棋，是西洋棋？
書中賈府的四大名媛，元春，迎春，探春，惜春，四個女孩有四個丫頭，抱琴，司棋，侍書，入畫，丫頭的名字取「琴、棋、書、畫」之意，而英譯本中，對司棋的翻譯是「Chess」，是西洋棋的意思。而司棋的「棋」，是中國傳統的「圍棋」。雖然西方世界的讀者非常熟悉西洋棋，但是，我們如果設想一下，大觀園裡的寶玉、黛玉、寶釵、湘雲們，一起下西洋棋，在王車易後，似乎就很搞笑了。
司棋成了「Chess」，翻譯家顯然沒有理解作者曹雪芹的本意。
興兒，成了「大鬼」？
由於理解的歧義，翻譯成英文的《紅樓夢》人名，有時會變得相當怪異，比如奴才「興兒」，本意是興旺的意思，但是在英文譯本中，被翻譯成為「Joke」，也就是我們玩的撲克牌中的大毛，大鬼的意思。這樣的翻譯讓人哭笑不得！
鴛鴦，變成了鵝？
在早期英文譯本中，鴛鴦被翻譯成：Faithful Goose，忠誠的鵝，可大家都知道鴛鴦並不是鵝。
李紈成了女裁縫？
李紈，字宮裁，在楊憲益的《紅樓夢》譯本中，李紈，翻譯成Li Wan(Plain Silk)，宮裁被翻譯成Kung?鄄tsai(Palace Seamstress)。譯者對李紈的翻譯很好，括號裡對「紈」字做了解釋，Plain Silk是素絹的意思，比較準確。問題出在對「宮裁」的解釋上，Palace Seamstress，是「皇宮裡的女裁縫」之意，讓人啼笑皆非，李紈身為賈家長[微博]子的媳婦，難道還做了一個兼職，給皇宮裡做女裁縫？
顯然，在這裡，譯者是望文生義了，古人的字和名，有一定的聯繫，「宮裁」意為極其名貴的絲織品，和「紈」字相對，根本不是宮廷裡的女裁縫之意。
外國人把《紅樓夢》書名中紅樓夢三個字分別翻譯成了什麼？
1 A Dream in Red Mansions
2 The Story of the Stone
3 Stone Story（石頭記）
4.dream of the red chamber
第三種翻譯最常見
現在大家比較認可的是楊憲益和戴乃迭夫婦翻譯的英譯本《紅樓夢》，譯為「The Dream of Red Mansion」。楊憲益夫婦是大翻譯家，我本不敢亂說什麼，但我想了很多年，還是覺得，這樣翻譯實際上是翻譯錯了，鬥膽說出來，供大家研究、討論。我覺得，《紅樓夢》裡所說的「紅樓」並不是「紅色公寓(Red Mansion)」的意思，正如「青樓」不是指「青色的樓」，而是指「妓院」一樣。這裡，「紅樓」是指「女兒樓」，或者叫「閨房」，是女孩出嫁之前居住的地方。如果把「紅樓」翻譯成為「Red Mansion」就完全沒有這種「女兒樓」的意思了。但如果僅僅是這個「女兒樓」 的意思，那還比較好翻譯，因為在西方，也有女孩出嫁之前居住的「閨房」，如「boudoir」的意思就是「閨房，女人的臥室或化妝室、起居室」。但如果把《紅樓夢》翻譯為「The dream of Boudoir」仍然是不妥的，因為西方的「閨房」與中國的「閨房」是完全不同的。西方的「閨房」僅僅是女子出嫁之前居住的地方，僅僅是女人的臥室。但中國的「閨房」卻有著更為深刻的文化內涵。中國住在「閨房」裡的千金小姐是「大門不出，二門不邁」的，實際上，是處在一種自我封閉，或者說，是處在一種被軟禁的狀態。越是高官貴族的千金小姐，越是處於一種嚴密的監視和控制之下，處於一種封閉的狀態之中，除自己家裡人外，不能與任何男性說話或來往。這在西方簡直是不可思議的。在西方的封建社會裡，女孩出嫁前比中國女孩自由多了，她們可以不受任何限制地與男性來往。西方的封建社會，遠不如中國的封建社會那樣封建。所以，西方的「閨房」沒有中國「閨房」裡那種封閉的含義。如果把《紅樓夢》翻譯成「The Dream of Boudoir」仍然不能準確地表達出中國所特有的文化內涵。
其實，歸根到底，夢是人做的，不是房子做的，所以，不如索性譯為「The Dream of the Girls」。女孩的夢，東西方都有，也都差不多。未婚女子對愛情的憧憬和追求，東西方也都差不多。《紅樓夢》實際上寫的不是賈寶玉的夢，而是金陵十二釵的夢，更準確地說，是「The Dream of the 12 Girls」。我覺得，這樣翻譯也許比「The Dream of Red Mansion」更準確一些。
或者，乾脆迴避開，索性就叫《石頭記》吧。「The Story of the Stone」就不會有任何爭議了。