古代人一般既有名又有字，有的還有別號。《周禮》規定「婚生三月而加名」，即嬰兒出生三個月後由父親取名。古人取字，也是一種傳統。根據《禮記曲禮》的說法：「男子二十冠而字，女子十五笄而字。」意思是男子二十歲舉行冠禮，然後取字，女子十五歲許嫁，進行笄禮，然後取字。姓氏名字文化的發展，經歷了一個長期複雜的過程。我們現在所看見最早的名是商代人的名。在古代，取名是一個大學問，每個人的名字都有一定的意義，在這裡我們不詳細談，只是通過以下十餘位名人的名字來管窺一斑。
老子，本名李耳，字「聃」。傳說他的母親吃了李子，懷孕81年才生了他。所以，李耳出生以後，就以李樹為姓，因為耳朵比較大，所以叫李耳。他的字為「聃」意思「耳長而大」。所以，「聃」與「耳」也是相輔相成的。
孔子，名丘，字仲尼。孔子父母「禱於尼丘得孔子」，「尼丘」是山名，孔子出生在尼丘山。因此，父母給孔子取名為「丘」，由於孔子在家裡排行老二為「仲」，所以取「仲尼」為字。
李白，相傳李白到７歲時還沒有正式的名字。他七歲那年春天，一家人在院中遊玩，他父親想作一首春日的七絕詩，就詠了兩句：「春風送暖百花開，迎春綻金它先來。」之後讓李白母子二人續下兩句。李母接了一句：「火燒杏林紅霞落」，她的話音剛落，小李白就手指著李樹，脫口吟出：「李花怒放一樹白。」父親聽後，連聲叫好，忽然心裡一動：這句詩的首字不正是自家的姓嗎？這最後一個「白」字不正說出了李花聖潔高雅嗎？於是，他當即決定給兒子取名李白。
李商隱，取「商山隱者」之意。後來取字義山，字與名意義關聯，寓意著商山隱者之高義。歷史記載，秦末大亂，有四名高人避官隱世，就在商山之上巖居而穴處，採紫芝以充飢。因為四人皆年逾八旬，鬚髮皓皓，便被合稱為「商山四皓」。後來天下大定，大漢王朝卻出現了第二代繼承人的危機。呂后求助於張良。於是張良獻策，請商山四皓出山輔佐劉盈。這才使劉盈順利繼位。「商隱」一名雖然頗有隱逸的色彩，但李父似乎期望兒子平居之時可以高義而不仕，但在國家的關鍵時刻仍能挺身而為帝王之佐，談笑間安定江山社稷。
韓愈，字退之，父母早亡，從小就由哥嫂撫養。轉眼到了入學的年齡，嫂嫂鄭氏一心想給弟弟起個又美又雅的學名。但始終不如意。韓愈見此，便問：「嫂嫂，你要給我起個什麼名呢？」鄭氏道：「你大哥名會，會是聚集的意思。二弟名介，介是耿直的意思。會、介都是人字作頭，三弟的學名，也須找個人字作頭，含義更要講究些的才好。」韓愈聽後，立即說道：「嫂嫂，你不必再翻字書了，這人字作頭的『愈』字最佳了，我就叫韓愈好了。」鄭氏問道：「愈字有何佳意？」韓愈道：「愈，超越也。我長大以後，一定要做一番大事，前超古人，後無來者，決不當平庸之輩。」嫂嫂聽後，拍手叫絕，於是定名韓愈。
白居易，字樂天。關於白居易名字的來歷，東郭寺村流傳著這樣一個傳說：東郭寺村地勢低洼，一度積水成患。白居易出生時，男人們都出去排水了，婦女們急得在家裡燒香禱告。就在此時，44歲的白季庚老年得子，其18歲的夫人陳氏生下一個男嬰，祖父白湟就給孫子起名「居易」，意思是希望孫子能得到一個容易居住的地方。其實不止於此，它是有出處的。《禮記》中說「故君子居易以俟命，小人行險而徼幸」。白居易有一位弟弟名叫白行簡，「居易」與「行簡」又是相對的，而「易」「簡」兩個字，在《易經繫辭傳》裡就是一組經常相對而言的概念，「易」是容易，「簡」是簡單。
蘇軾、蘇轍兄弟，二人的名字都與「車」有關。蘇洵在《名二子》一文中對蘇軾、蘇轍兄弟取名緣由有交代：輪、輻、蓋、軫都是車的重要部件，缺少不得。軾(車前橫木，供站立車上遠觀時扶手之用)似乎可有可無，但如果沒有軾，車也不是完整的車了。蘇洵給蘇軾取名「軾」，是希望他不要忽視看起來似乎不重要的「外飾」之物。所有的車都會留有車轍，但在功勞簿上卻沒有它的份。但車壞馬死，禍不會殃及車轍。車轍處於禍福之間，雖然沒有福也不至於有禍。給蘇轍取名「轍」是希望他平安免禍。
司馬光，出生於河南省光山縣，因為生於光山、所以起名叫司馬光。看似這個名字信手拈來，其實背後有著極深的寓意，而這美好寓意正與跟光山這地名有關。當地人說，淮河南岸有座山，山峰疊翠，高聳岸邊，朝霞夕輝，被河水倒映在青山之上，「每有光耀」、「浮光熠彩」，因而叫做浮光山。而光山縣的名字也是因此得名。司馬池覺得光山此名吉祥又有紀念意義，便給兒子取了「光」字為名。
曹操，名「操」字「孟德」。《荀子勸學》篇說：「生乎由是，死乎由是，夫是之謂德操。」字和名在一句話裡，合成德操，而且他的字對名作了修飾性解釋和補充。曹操排行老大，所以排行為「孟」，故為「孟德」。
通過對這些名人名字的了解，可以發現，古人名字並不是隨便取的，每個名字的含義都如此豐富，看來取名真是一個大學問啊。朋友們，你還知道哪些特別有意義的名字？與大家分享一下吧！
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