陳子禽謂子貢曰：「子為恭也，仲尼豈賢於子乎？」子貢曰：「君子一言以為知，一言以為不知，言不可不慎也。夫子之不可及也，猶天之不可階而升也。夫子之得邦家者，所謂立之斯立，道之斯行，餒之斯來，動之斯和。其生也榮，其死也哀，如之何其可及也？」
陳子禽是孔子的弟子陳亢。在《論語》中我們看到他曾經有兩次問話，一次是問伯魚，就是孔子的兒子，一次是問子貢，在這裡是第三次問。子禽的水平確實不怎麼樣，所以對孔老夫子的境界不明了。在這裡他對子貢說，子為恭也，說您只是謙恭而已。仲尼豈賢於子乎？就是孔老夫子怎麼能夠賢過你？這跟叔孫武叔是一樣的想法。大概是子貢確實德行學問很高，而且大家都看得到，最主要是子貢他很能說，吐語如珠，辯才無礙，大家都對他非常敬佩。但是要知道，一個人的境界不是說他能怎麼說來判斷，而是看他真正的見地，看他的行持。
子貢很難得，聽了別人的讚嘆，並沒有飄飄若仙，而是在糾正子禽曰：君子一言以為知，一言以為不知，言不可不慎也。子貢一聽子禽的這個話，就知道他完全還沒入門，根本不認識孔子的道德學問，所以才說出那種荒唐話。子貢和子路這都屬於入門了，登堂了，只是未入室，顏回是入室了。夫子說子路登堂也，未入室也。就好比一個大宅院，你進了第一道門，還有第二道門。第一道門進來是個院子，進第二道門才登堂，再進第三道門才入室。子禽是根本沒入門，子貢和子路是登堂，境界比子禽高，所以在這裡教導子禽：孔老夫子的高不可及，猶如青天的不可以用梯子爬上去。他老人家如果得國而為諸侯，或者得採邑而為卿大夫，那就會像人們說的那樣，教民立，民則立。導民行，民影從。撫則來，召則應。當他活在世間時，人們倍感榮耀，他不幸辭世時，人們不勝悲戚。我怎麼能趕得上他呢？」
君子一言以為知，君子講話，講出來一句話能使人稱他有智慧，這個知是智慧。一言以為不知，如果說話不謹慎，一講出來別人就知道他沒有智慧。這是告訴子禽說話要符合事實，要慎言，不可以亂說。實際上，這個確實跟說話謹不謹慎還不是完全相關，他自己見地就不高，他即使不說，明白人也能看出來。所以明白人眼裡他能看出你這個人境界到哪裡，你即使不說他也明白。你的舉止動作，你的神態表情全部反映出你的境界，這瞞不過人的。你能瞞的只是比你境界低的人，瞞不過比你境界高的人。子貢比子禽高，所以你看，他剛說一句話，子貢對他就了解了，馬上就批評他，告訴他，這也是在鞭策他。鞭策他什麼？要提升智慧，不光是要慎言，最重要你要提升智慧，你要有真實的見地，你才能理解夫子，你說出來的一言那就可以傳世。
司馬遷在《史記·孔子世家》的最後，對孔子評價說：
太史公曰：《詩》有之：「高山仰止，景行行止。」雖不能至，然心鄉往之。餘讀孔氏書，想見其為人。適魯，觀仲尼廟堂車服禮器，諸生以時習禮其家，餘祗（zhī）回留之不能去雲。天下君王至於賢人眾矣，當時則榮，沒則已焉。孔子布衣，傳十餘世，學者宗之。自天子王侯，中國言《六藝》者，折中於夫子，可謂至聖矣！
（太史公說：《詩經》上有這樣的話：「巍峨的高山令人仰望，寬闊的大路讓人行走。」儘管我不能回到孔子的時代，然而內心非常嚮往。我閱讀孔氏的書籍，可以想見他的為人。到了魯地，觀看仲尼的宗廟廳堂、車輛服裝、禮樂器物，儒生們按時在孔子故居演習禮儀，我流連忘返以至留在那裡不願離去。天下之人，從君王直至賢人，是很多很多了，生前都榮耀一時，死後也就默默無聞了。孔子是個平民，傳世十幾代，讀書人一直尊崇他。上起天子王侯，中原凡是講習六經（即《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》）的都要以孔夫子為標準來判斷是非，孔子可說是至高無上的聖人了！）
司馬遷贊孔子「高山仰止，景行行止。雖不能至，心嚮往之。」或可作為我們讀《論語》不可或忘的指導。
「天下君王至於賢人眾矣，當時則榮，沒則已焉。」——古今多少王侯公卿，所謂的大賢大德，他們生前或許也能榮耀一時，但死後一抔黃土，默默無聞於地下了。孔子雖然是一個普通的平民教師，但其學說代代傳承，至司馬遷時已經十幾代，如今上起天子王侯，下至黎庶百姓，凡是講習六經（即《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》）的都要以孔夫子為標準來判斷是非，自古及今未能有之，所以說孔子是至高無上的聖人！這是歷史的明證，而子貢已經早已預見。