這些年中國足球一直處在風口浪尖上，大家都在關注中國足球何時能夠走向世界。但國足隊員們一次次的用輸球來挑戰著球迷們的底線，甚至出現了1-5輸給泰國的情況。此外，從90年年齡段開始，只有兩支國青從小組出線，但都在淘汰賽第一階段淘汰，他們分別是91和95國青。其他的成績都非常慘澹，93國青小組賽3連敗，97國青一平兩負一球未進，99國青開局兩連敗只贏下了馬來西亞，而01國青更乾脆，直接在預選賽被淘汰，時隔25年無緣亞青賽正賽。
中國足球這些年投入並不算少，可是成績卻越來越差，那麼究竟是什麼原因造成的呢？是待遇低，不重視嗎？不是。中國足球也是很受關注的，投資不少，球員待遇相比其他球類可以說是排在第一位的，為什麼成績這麼差？伊拉克，一些非洲國家待遇更低，人家都比我們高，主要原因也不是待遇低的問題。
是國家經濟實力不行，錢投入不高嗎？中國的足球投入比起發達國家確實不如，但是相比朝鮮，伊拉克，非洲一些國家那是好得多了，但是就是不出成績，看來這個也不是主要原因。是運氣嗎？從改革開放以來，足球水平就一直提高不上去，進軍世界盃極為困難，一次，幾次可以說是運氣，幾十年就不能說是運氣了。
對於這個問題，國內體育專家馬韌立在接受採訪的時候表示，中國足球不行的一大問題就是足球人口少，踢球的花費實在太大，根本不是一般家庭可以負擔得起的；現在踢球的都是有錢人的孩子，這就讓家庭不太富裕的孩子只能望而卻步；其實足球發展多年，不是沒有踢得好的，而是真正會踢球的沒有機會踢球，沒有機會出現在職業隊。只有龐大的青訓人口,才會產生足夠的足球人才源源不斷地支撐足球發展；總是在「矮子裡面挑將軍」，中國足球又如何能夠取得佳績。
所謂的「足球人口」,即在本國足協備案的以足球為職業或半職業的人數。根據FIFA公布的數據,西班牙全國人口近5000萬,足球人口為350萬; 德國全國人口8000萬左右,足球人口為650萬,比例都高得驚人。日本的足球人口也有110萬。那麼中國的足球人口究竟有多少?足球人口僅為25000人多一點,而記錄在冊的職業球員只有8000人甚至更少。足球運動只有強大的人口基礎和符合職業化規範的聯賽，才能夠確保金字塔頂端的國家隊獲得好的成績。
不得不說，這名專家的話真是一針見血；現在中國踢球的孩子的確很少，而且能在中國踢足球的確基本上都是有錢孩子；上足球班多貴啊，窮人孩子踢不上球，沒有場地，沒有草皮，富人孩子掏錢踢球不會玩下去，中國足球後繼無人很正常。當年只要有一個足球，學生們把書包一丟做球門，就可以享受足球的快樂，現在這樣的景象已經不復存在。
現在的中國足球青訓基地，或者說足球學校，大多都是收費太貴，免費甚至低收費的很少，恆大足校的新生學費統一按小學5萬元/學年/生、初中5.5萬元/學年/生、高中6萬元/學年/生，試問有多少家庭會支持，或者說有能力支持？而且錢還是次要的，足球的成材率太低，又沒有好的社會保障，一旦踢不出來孩子的未來也就毀了。
足球圈裡經常聽到這樣的故事，某青少年球員花好幾萬塊錢買來了半個月的試訓機會，但能力達不到要求，最後又被球隊退了回來，結果幾萬元就是買了個球隊體驗經歷，這其中的心酸也就只能自己體會了。當然對於家境賦予的孩子來說，幾萬元就不算什麼事兒了，花個幾十萬到青年梯隊裡接受訓練，教練自然多給點機會，多打些比賽，這樣成才的機率也會大大增高。不得不感嘆一句，踢球對於很多青少年來說是如此奢侈，現在明白為什麼很多孩子都不踢球了吧。