當歷史進入公元846年，距離大唐帝國開國皇帝李淵下葬獻陵200多年以後，一個被後世稱作唐武宗的皇帝下葬在獻陵西5公裡，陪伴他的始祖。
唐武宗李炎是唐穆宗第五子，在他前面是兩個短命的兄長，前後當政十幾年。唐文宗病逝以後，宦官擁立李炎為帝。所以他們兄弟三人，父子四人，竟然都做過皇帝，在中國古代也是非常罕見的。如果放在其他年代，按說李炎就沒有做皇帝的機會。
然而唐代末年，宦官專權，皇帝廢立都操縱在宦官手裡。在李炎的兩個哥哥病逝以後，宦官擁立27歲的李炎為皇帝。但是李炎本人也不長壽，33歲即病逝，在位6年。
李炎在位期間，任用李德裕為相，對唐朝後期的弊政做了一些改革。發動滅佛運動，擴大了唐朝政府的稅源，鞏固了中央集權。這段唐朝中後期較為平穩的一段時間，被史學家稱為會昌中興。
李炎本人在歷史上留下的一個重要一筆，就是發動了「滅佛運動」。中國歷史上，大約有四次官方的滅佛運動。其中比較有名的是「三武滅佛」，這些在位者的諡號或廟號都帶有個武字，包括北魏太武帝滅佛、北周武帝滅佛、唐武宗滅佛。若加上後周世宗的滅佛則合稱為「三武一宗滅佛」。
佛教作為一種信仰，在中國民間有深厚的基礎。很多皇帝也是忠誠的佛教信徒，包括李炎本人的祖先，都曾經非常推崇佛教。但是隨著宗教的擴張，對社會經濟產生了一定影響。寺院佔有很多土地，但是並不納稅，損害了國庫收入，並且與地主階級也發生了矛盾。
所以李炎的滅佛運動，主要是從緩和社會矛盾，維持統治的角度來思考的。恰好他任命了一個推崇道教的宰相李德裕，幫他實施這個滅佛方案。
通過滅佛運動，佛教寺院財產被剝奪，僧尼還俗，寺廟廢棄，對佛教的發展產生了負面影響。但是大量僧尼還俗，寺廟土地與財富收歸政府所有，客觀上也減輕了人民供養僧尼的經濟負擔。
這就是李炎留給歷史的印象。由於他在位時間很短，繼位的唐宣宗李忱又一次推崇佛教，所以滅佛運動時間很短。
李炎葬於端陵，位於今天三原縣城東20公裡的塬上，平原地區起封土。從這裡往西10公裡，是他同父異母的兄長，那個18歲即死於非命的唐敬宗李湛；往東5公裡，是開國皇帝唐高祖李淵。唐陵中有四座未能依山為陵的，其中有三座就分布在這一帶。
李炎的端陵也是平原地區起封土，大小和莊陵接近，都是規模比較小。可以看到晚唐的衰敗，政府部門已經拿不出太多經費修皇帝陵。這一階段的皇帝陵，規模上也比不盛唐的太子公主墓大多少。
四周遺址不多。現殘存四門石獅2對、石馬3對、華表、石人、翼馬、鴕鳥各一。散落在樹林和田野間，尋找比較困難。經過我們無人機搜尋，在小樹林裡面可以發現石獅子。
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