「獼猴變人」是一個古老傳說。古代藏文史籍《松贊幹布遺教》、《瑪尼寶訓》、《西藏王統記》、《賢者喜宴》、《西藏王臣記》等對此都有記載。
普陀山上的觀世音菩薩，給一隻神變來的獼猴，授了戒律，命它從南海來到雪域高原修行。這隻獼猴來到雅礱河谷的洞中，潛修慈悲菩提心。
後來，山中來了一個魔女，施盡淫慾之計，並且直截了當地提出來：「我們兩個結合吧！」
獼猴答道：「我乃觀世音菩薩的徒弟，受命來此修行，如果與你結合，豈不破了我的戒行！」
魔女說：「你如果不和我結合，那我只好自盡了。我乃前生註定，降為妖魔；因和你有緣，今日專門找你作為恩愛的人。如果我們成不了親，那日後我必定成為妖魔的老婆，將要殺害千萬生靈，並生下無數魔子魔孫。那時，雪域高原，都是魔鬼的世界，更要殘害許多生靈。所以，希望你答應我的要求。」
這獼猴聽了這番話，心中想：「我若與她結成夫妻，就得破戒；我若不與她結合，又會造成大的罪惡。」
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想到這裡，猴子到普陀山找到觀世音菩薩，請示該怎麼辦。觀世音想了想，說：這是上天之意，是個吉祥之兆。你能與她結合，在此雪域繁衍人類，是莫大的善事。作為一個菩薩，理當見善而勇為；速去與魔女結成夫妻。這樣，獼猴便與魔女結成伴侶。後來，這對夫妻生下六隻小猴，它們分別由六道輪迴中的生靈投胎而來，性情各有不同：由地獄界投生的猴崽，面色暗黑，能耐苦；由餓鬼界投生的猴崽，面貌醜陋，貪吃飲食；由畜牲界投生的猴崽，粗笨懶惰，性情頑固；由人間投生的猴崽，見多識廣，細心小氣；由非天界投生的猴崽，身體強壯，容易嫉妒；由天界投生的猴崽，深謀遠慮，性情善良。那獼猴將這六隻小猴送到果樹林中，讓它們各自尋食生活。
徐培晨 作
三年以後，猴父前去探視子女，發覺它們已繁衍到五百隻了。這個時候，樹林之中果子也愈來愈少，即將枯竭。眾小猴見老猴來了，便紛紛嚷道：「我們將來吃什麼呢？」那獼猴見此情景，自言自語道：我生下這麼多後裔是遵照觀世音菩薩的旨意，今日之事，使我傷透了腦筋，我不如再去請示觀世音去。想到這裡，它旋即來到普陀山請示聖者。菩薩道：「你的後代，我能夠撫養它們。」於是，獼猴便遵命於須彌山中，取了天生五穀種子，撒向大地，大地不經耕作便長滿各種穀物，眾猴子得到充足的食物。猴子由於經常蹲在地上採收糧食，尾巴與地面摩擦逐漸變短，體毛也漸漸褪去，又慢慢會說話，遂變成了人。這就是雪域高原上的先民。
獼猴變人的故事，在藏族民間廣為傳播，並記錄在古老的經書之中，還搬上了布達拉宮、羅布林卡的壁畫。那獼猴住過的洞穴，民間傳說就在澤當附近的貢布山上，而「澤當」也因是「猴子玩耍之地」而得名。
哈奴曼，別名哈魯曼，印度史詩《羅摩衍那》中的神猴，擁有四張臉和八隻手。哈奴曼得道於始祖大梵天的真傳，專為天地冥三界除惡揚善。它的武器虎頭如意金棍在鋤妖鏟魔、扶正祛邪中立下了赫赫功勞，其來歷與去向既令人稱奇，也使人迷惑不解。哈奴曼從小苦練功夫的精神感動了各路神仙，在眾天神的教導和幫助下，它的功夫與法力舉世無雙，天地冥三界中任何妖魔鬼怪都無法與它匹敵，尤其是它的智慧，在正義與勇武的糅合下產生的巨大力量，任何艱難險阻都阻擋不了它。羅摩是大神毗溼奴化身。羅摩之妻悉多非常美麗，被楞伽城十頭魔王羅波那用計劫走。羅摩在尋妻途中助猴王須羯哩婆奪得王位。猴王派手下大將哈奴曼，隨羅摩去尋妻。哈奴曼勇敢機敏，率領猴子軍進軍楞伽島，騰雲駕霧，火燒楞伽宮，盜仙草，殺死十頭魔王羅波那，救出羅摩的愛妻悉多……哈奴曼具有無邊的法力和變幻莫測的本領。它一手能擎山，一步能跨海，還能把太陽神挾在腋下。它幾次救羅摩兄弟生命和拔山倒河的故事令人感嘆不已；它善惡分明，扶正祛邪，除妖滅怪，不僅在印度，在東南亞各國人民的心中亦敬它為英雄。學者胡適認為，《西遊記》中的孫悟空形象便是來自於哈奴曼。
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蜀山南高山上，有物如獼猴。長七尺，能人行，健走，名曰猴玃，一名馬化，或曰猳玃。伺行道婦女有好者，輒盜之以去，人不得知。行者或每遇其旁，皆以長繩相引，然故不免。此得男子氣，自死，故取女不取男也。取去為室家，其年少者終身不得還。十年之後，形皆類之，意亦迷惑，不復思歸。有子者輒俱送還其家，產子皆如人，有不食養者，其母輒死，故無敢不養也。及長，與人無異，皆以楊為姓，故今蜀中西界多謂楊率皆猳玃、馬化之子孫，時時相有玃爪也。
(晉)張華《博物志》卷三
桓公入蜀，至三峽中，部伍中有得猿子者。其母緣岸哀號，行百餘裡不去，遂跳上船，至便即絕。破其腹中，腸皆寸寸斷。公聞之怒，命黜其人。
（南朝宋）劉義慶《世說新語·黜免第二十八》
猴盜
夏雪蓑雲，嘗見優人杜生彥明說，向自江西回至韶州，寓宿旅邸。邸先有客曰相公者居焉，刺繡衣服，琢玉帽頂，而僅皮履。生惑，具酒餚延款，問以姓名履歷，客具答甚悉，初不知其為盜也。次日，客酬宴，邀至其室，見柱上鎖一小猴，形神精狡。既而縱使周旋席間，忽番語遣之，俄捧一碟至，復番語詈之，即易一碗至。生驚異，詢其敵。客曰，某有婢得子，彌月而亡，時此猴生旬有五日，其母弊於獵犬，終日叫號可憐，因令此婢就乳之，及長成，遂能隨人指使，兼解番語耳。生別後，至清州，留吳同知處。忽報客有攜一猴入城者，吳語生雲，此人乃江湖巨盜，凡至人家，窺見房室路徑，並藏蓄所在，至夜，使猴入內偷彼則在外應接，吾必奪此猴，為人除害也。明日，客謁吳，吳款以飯，需其猴。初甚拒，吳曰，否則就此斷其首，客不得已，允許，吳酬白金十兩。臨去，番語囑猴，適譯史聞得，來告吳曰，客教猴雲，汝若不飲不食，彼必解爾縛，可亟逃來，我只在十裡外小寺中伺也。吳未之信。至晚，試與之果核水食之類，皆不食。急使人覘之，此客果未行。歸報，引猴撾殺之。
（元）陶宗儀《南村輟耕錄》卷二十三