看到中國的地圖會發現，南海有九條斷續的線，被稱為「九段線」。斷線以內是中國的領海，有中國的南沙、中沙、西沙、東沙群島，我們會發現這條九段線已經畫到了人家家門口，比如距離菲律賓本土最近距離約80公裡，距離馬拉西亞、汶萊就更近了，讓人快不能下海了。
去年越南有一家慈善機構，因為成龍公開表示支持中國在南海的主權，竟然因此取消了這次活動。其實這也能理解，畢竟下海沒多遠就到中國了，被堵住的感覺很不爽嘛，但是南海主權歸中國這是不容置疑的。那誰這麼霸氣、有先見之明的九段線是怎麼畫出來的呢？
自古歸中國，無人質疑：
我們一直說自古以來南海即南海諸島都是中國的領土，有多久遠呢？可以說自秦始皇派兵進入嶺南，設立郡縣以來，中國人就開始在南海活動。漢朝時期開始大規模利用南海，西漢元封元年（前110年）在海南島設立珠崖郡、儋耳郡，歸屬交州刺史管轄，表示中央政府對海南島的直接統治開始。
唐宋時期中國的航海技術進一步發展，遠洋活動更加頻繁，宋代開始正式將南海諸島納入中國版圖。越南中部的交趾洋以及婆羅洲西北的納土納群島已被作為宋朝與外國的海域分界，凡從外國來的船隻，過了納土納群島或交趾洋，即進入宋朝之境，當時南海周邊的一些古國的官方記錄也明確承認這點。
明成祖朱棣派遣鄭和七下西洋，南海海域為必經之路，明代《混一疆理歷代國都之圖》中便明確標有石塘、長沙和石塘，而其中的石塘便是指的現在的南沙群島，清朝時期南海諸島也一直歸屬瓊州府管轄。至此一直沒有任何國家對中國擁有南海的主權產生質疑，其實也沒有什麼國家。菲律賓一直沒有統一的政權，直到被西班牙殖民；印尼原本更是一個個島嶼小國，荷蘭人的到來才將他們聚在了一起；越南更一直是中國的小弟。但是到了清末，各方侵略勢力逐漸盯上了南海這塊寶地。
近代衰弱，列強蠶食：
1、日本侵佔東沙島：
甲午中日戰爭後，日本佔據了臺灣，這樣就與南海相望。1907年8月，日本商人闖入了東沙島，毀壞了島上中國建築，然後說是無人的荒島，歸日本所有。清政府得知後，與日本進行了2年的談判，最終才達成協議收回東沙島（協議中說島上日本商人的工程建築需由中國花錢購回）。
收回東沙島的清政府，意識到了南海問題，為了彰顯國家主權，防止列強在此侵佔，1909年5月派遣「伏波」、「琛航」、「廣金」三兵輪共170餘人，由水師提督李準率領，前往西沙復勘，並在西沙鳴炮升旗，宣告西沙為中國的領土（可能是南沙太遠，艦船遠航無力）。
2、法國侵佔南沙諸島：
日本人剛走沒幾年，法國又來了。20世紀20年代，法國就對西沙開始勘察，畢竟緊鄰殖民地越南嘛。1930年，法國的「麥裡休士號」炮艦強行佔領南沙群島的南威島。隨後到了1933年又陸續侵佔了南沙其餘島嶼（包括太平島、南鑰島、南威島、中業島等），被稱為「九小島」，歸越南巴地省管轄。
十一段線出臺：
面對列強的咄咄逼人，中國也開始了展示主權，最遲在1914年，中國出版的地圖上開始在南海標註了斷線。
最初是一條自北向南、從中越陸地邊界終點起，出北部灣，環繞南海，穿過臺灣海峽和東海，直到黃海的中朝陸地邊界的長弧形連續線。此後，該線的範圍逐步南擴，包括了東沙島和西沙群島。後來由於法國侵佔南沙事件，在此後出版的地圖上逐漸將南沙等島嶼包含在內。至此南海斷線大體形成，不過一直沒有官方正式地圖出版，這些都是私人出版的地圖。
1934年，為了應對南海問題，民國政府決定出版中國南海疆域詳細地圖。於是在1935年出版了南海官方地圖，圖中明確標明了東沙、西沙、南沙（後改名為中沙）和團沙（後改名為南沙）群島，並將曾姆灘（今曾母暗沙）標在接近北緯4度的位置上，表明民國政府認為其領土最南端至少應在北緯4度。
二戰期間，南海諸島再次被日本佔據，抗戰勝利後，根據《開羅宣言》和《波茨坦公告》，中國收回南海諸島。
1946年，海軍上校林遵，率領一支艦隊包括「太平號」、「中業號」、「永興號」和「中建號」（這也成了後來這四座島嶼命名的來源）收復了南沙、西沙等島礁。收復南海諸島時，對南海諸島的名稱還做了調整「南沙群島」改名「中沙群島」，「團沙群島」改名為「南沙群島」。
戰後，民國政府更加重視南海問題，1947年經過內政部的討論，使南海領土範圍具體化，重新審定了172個島礁名稱。在出版的《南海諸島位置圖》中，標出東沙、西沙、中沙和南沙四群島，以南海的地形為參照物，在南海上劃出了11條斷續線。線的最南端標在北緯4°左右，這就是在中國南海地圖上正式標出的「十一段線」，因該線的形狀像英文字母「U」，故也稱為「U形線」。
九段線的調整：
1949年以後，新中國出版的地圖沿用之前出版的《南海諸島位置圖》上標繪的斷續線，只是在1953年由於北部灣劃界調整的問題，將11段斷續線去掉北部灣2段，改為9段線，「九段線」因此得名。近些年有人說因為把白龍尾島借了出去，導致北部灣海域的喪失，所以才變成九段線其實並非如此（北部灣上有兩個白龍尾），有興趣的可以在去查閱一下資料。
結語：
關於「九段線」的法律涵義有著多種不同的主張和解釋。包括國界線說、水域線說、權利線說、島嶼範圍線說。但無論怎麼解釋，南海、南沙都是中國的，這是不容置疑的，九段線在歷史上相當長的時期內是沒有任何國家有爭議的，只是由於70年代以後石油資源的發現，才引起了各國覬覦。如果說中國版圖像一隻雄雞，那麼南海就是支撐雞身的雞腿，用以走向世界，終將收復所有的土地。