位於英國巴斯的古代羅馬浴場向前可以追溯到公元40年左右，羅馬入侵不列顛的時候。在其後的300年中，羅馬人一直在將它不斷完善，直到變成了今天，數百萬遊客參觀它時所看到的情景。
但是隨著羅馬帝國的由盛而衰，羅馬人在公元五世紀初離開不列顛，這個浴場終於慢慢被廢棄。可是巴斯在英語中的意思就是「洗浴」，沒了浴場難道改成「幹搓」嗎？
幸好在19世紀末人們重新發掘出了古羅馬的浴場，令人大吃一驚的是他們發掘出的可不僅僅是一個「澡堂子」，而是一個複雜的建築群。除了面積巨大之外，還包括一座寺廟及多個公共遊泳池，這說明了古羅馬人的浴場，絕不僅僅是洗浴這麼簡單（不像我們現在的洗浴中心就只洗澡）。
事實上，不光是巴斯的古浴場，散布古羅馬各地的著名浴場都至少擁有三種功能：
崇拜
羅馬人從來沒搞清楚溫泉到底是怎麼回事，為什麼熱水會從地底下冒出來？按照古羅馬人的習慣，所有解釋不清的東西都歸於眾神，所以溫泉自然也是眾神的傑作。
通常在有溫泉的地方都會有寺廟或祭壇之類的場所。因為泉水是眾神的傑作，所以需要神的監督。所以人們視這裡為神聖的地方，會在這裡祈禱，希望神靈幫助他們解決困難；如果他們生病了，也會在這裡治療。
巴斯浴場的最初據說就和一位王子有關。可憐的白馬王子得了麻風病，變成了麻風王子，被放逐到此放豬（讀的時候注意舌頭）。後來他發現豬愛在這裡打滾，他下來趕豬的時候自己也會在泉水中洗洗。時間久了竟治癒他的麻風病。王子又能騎上白馬去當國王了，後來就在這裡建了浴場。所以人們當然地認為這裡溫泉能夠祛病進而能夠消災。
放鬆
古羅馬的浴場面向所有各個階層的人們開放。有的收門票，有的乾脆免費。還有富豪經常會承包所有費用，讓所有人都能進來感受他們的慷慨。所以古羅馬人都愛洗澡，更愛溫泉浴場。人們經常將這裡當成放鬆身心的場所。而這种放松還包括了社交功能，相比於現在的咖啡館和茶樓，古羅馬人更願意在「澡堂子」中聊天談生意。
在帝國早期，浴室還是很注意「風化」的，哈德良皇帝還曾頒布法令，明確規定不同性別需要分別洗澡。但隨著後期皇權的衰落，浴場明顯混亂起來。據說即便是好人家的女子也有可能在大庭廣眾之下由奴隸伺候著沐浴，而並不覺得害羞。（民風如此比島國還彪悍）
清潔
說了半天其他目的，浴室的根本目的還是洗澡。當時的洗澡是有程序的，通常會到旁邊娛樂室中進行運動，然後先進熱氣室燻蒸，再洗熱水澡，最後還要到冷水中激一下，說是能增強體質。
浴場周邊的房間中還有「下活」，有按摩的，還有一種用特製的刮刀在後背「刮背」的，有些類似我們的「搓背」，估計膚質不同，搓不動，只能刮。