常德花鼓戲，一般也稱常德喀喀戲，是湖南花鼓戲六大流派之一。主要在沅水、澧水流域和湘北鄂南毗鄰地區流行，如常德全區、湘西、懷化的部分城鎮，湖北南部的公安、松慈、鶴峰等地。
早在清嘉慶年間，常德府各地新春燈節時，就已經產生了「採茶燈曲」的演唱活動，起初演出多為「二小戲」（小丑、小旦）和「三小戲」劇目（小生、小旦、小丑）。
最初，常德花鼓戲以打鑼腔為主，在演唱形式上，是一唱眾和，不託管弦，鑼鼓幫腔；在演出形式上，開始是丑角、旦角唱著打鑼腔和小調，並進行簡單的載歌載舞故事表演，後來四川梁山調傳入，並與當地民間音樂、宗教音樂和戲曲音樂進行結合，從而形成了特色的常德花鼓戲聲腔正宮調。此外，在此基曲調的可塑性、大筒振腔保調功能漸漸也替換了打鑼腔，聲腔內含的板式變化以及情緒表現上的潛力，伴隨著大本戲的上演而得到充分發揮。因音樂表現手段的不斷豐富，表演程式的逐步完善，常德花鼓戲也從醜、旦歌舞演唱型的生活小戲，成為一種行當較齊、聲腔較豐富的完整、定型的戲曲形式。
常德花鼓戲的主要舞臺語言為常德官話，不過因其長期在廣大農村演出，除「半臺班」受漢戲影響比較注重舞臺語言外，大多數的鄉班多帶有當地方言土話。也因這種語言差異和各地不同傳統民間音樂、宗教音樂的滲透，尤其受地方大戲劇目的影響，使得常德花鼓戲在劇目、唱腔等方面，形成了與沅水、澧水兩種不同的「路子」。
常德花鼓戲的音樂有正調、打鑼腔、小調以及湖南花鼓戲高腔四大類。它的正調以正宮調為主，通過板式、旋律、調式等變化，形成了適用於不同行當、不同情緒的七字調、悅調、陰調、新正宮調、大起板、二流、三流等派生曲調群，再結合情調古樸、旋律獨特的悲腔潼關調，丑角腔老鴉調和西調之後構成了正宮調聲腔系統。
值得關注的是，常德花鼓戲的表演具有濃鬱的生活氣息，如《唐二試妻》《南慶犁田》《藍橋會》等劇目在表演程式上都較注重日常生活和勞動的模擬，從而形成了樸實細膩的表演風格。
常德花鼓戲的三大戲班為巫師壇門結班、行箱本家結班和以師承關係結合的戲班。其中巫師壇門結班多集中在澧水流域和沅水的桃源縣；行箱本家結班多集中在常德、漢壽一帶；而第三種師承結合戲班較為普遍，各地均有。
據不完全統計，常德花鼓戲的傳統劇目大約有120餘個，其中條鋼戲和連臺戲本戲約50個，大本戲35個，其餘均是中、小型劇目。值得一提的是，《嘻隊長》《尤二姐之死》等現代、古裝戲劇目影響較大。
（圖片來源於網絡）
責編：楊曉君