食物每天都要通過咽才能進入到胃腸道裡面，同時咽與氣管相連，主管正常的呼吸運動。所以咽喉對於人體胃部和肺部的健康都有著密切的關係。如果咽喉出現了病變，不僅會影響正常的呼吸，還會減少的人食慾。咽喉比較常出現的症狀就是咽炎和食管癌，那麼這兩個病症應該如何區分呢？
一、吞咽困難
其實無論是咽炎還是食管癌，都會出現吞咽困難的症狀。也就是吞食一些較硬的食物時，咽喉部位會有疼痛或者異物感。如果一段時間之後症狀沒有明顯好轉，而且還會伴隨著胸骨的灼燒和刺痛感，那麼很有可能不是單純的咽炎了，而是食管癌。
二、喉嚨幹癢
除了吞咽困難，咽炎還存在許多的症狀。如剛出現的時候會有喉嚨幹癢，經常忍不住想咳嗽；之後隨著炎症的加重，會出現咽痛，有痰的現象。
咽炎可分為急性咽炎和慢性單純性咽炎，急性咽炎發病比較快，症狀也較為明顯。但是有時候自己的判斷並不是十分準確，而且不管是咽炎還是食管癌，都需要適宜的藥物進行治療，切不可坐視不管。
三、異物感、停滯感
食管癌隨著病情的加重，症狀會越來越明顯。早期時候一般沒什麼症狀，除了吞咽困難有異物感，還會經常感到食物停滯在食道上，不過通過吞咽口水等就可以消除。如果病情到了中晚期，那麼就會感到吞東西越來越困難，而且只敢吃越來越軟的東西。
所以實際上食管癌早期的症狀比咽炎還不明顯，而且經常會被患者給忽略。因此面對這種情況患者應該有足夠的警惕性，到醫院去做一個全面的檢查，以便早日得到治療。
引起咽炎和食管癌的因素都有很多，但是始終分不開年齡、生活環境、飲食習慣等。所以對於一些生活在食管癌高發地區的人群，更應該注意喉嚨的變化；同時避免進食一些容易導致癌變的食物，例如燻肉，臘腸等高鹽食品。
總而言之，咽喉是人身上非常重要的部位，如果遭受到過度的破壞就有可能給身體帶來非常慘重的後果。中國有句話叫做「民以食為天」，如果不能好好地享受美食，那對於很多人來說簡直是太痛苦了。因此保護咽喉既是為了健康，同時也是為了更好的生活質量。