《柳記》標點：「其高下之勢，岈然窪然，若垤若穴，尺寸千裡，攢蹙累積，莫得遁隱。縈青繚白，外與天際，四望如一。然後知是山特立，不與培塿為類，悠悠乎與顥氣俱，而莫得其涯；洋洋乎與造物者遊，而不知其所窮。」
吾意以為，當作：其高下之勢，岈然窪然，若垤若穴；尺寸千裡，攢蹙累積，莫得遁隱；縈青繚白，外與天際，四望如一。然後知是山特立，不與培塿為類。」
「悠悠乎與顥氣俱，而莫得其涯；洋洋乎與造物者遊，而不知其所窮。」兩句，當與下文「引觴滿酌，頹然就醉，不知日之入；蒼然暮色，由遠而至，至無所見，而猶不欲歸。心凝形釋，與萬化冥合，然後知吾向之未始遊。」合為一層。其後「遊於是乎始，故為之文以志。是歲，元和四年也。」應為最後一層。
此種分層方法，大體與倪其心等所編《中國古代遊記選》的分層句讀相類。而主要不同點在於，其「尺寸千裡，攢蹙累積，莫得遁隱，縈青繚白，外與天際，四望如一。」24字為一句，鄙人則分作兩層。吾意以為，柳文「西山大觀」可分為「形而下」與「形而上」兩個言說層次。其形而下部分，主要用三個排比句表示：即「其」字之後，1，高下之勢，岈然窪然，若垤若穴；2，尺寸千裡，攢蹙累積，莫得遁隱；3，縈青繚白，外與天際，四望如一。「岈然窪然，若垤若穴」是針對「高下之勢」而言；「攢蹙累積，莫得遁隱」是針對「尺寸千裡」而言；「外與天際，四望如一」是針對「縈青繚白」而言。其中最重要的是柳子所創造的「縈青繚白」文學意象。關於柳文「縈青繚白」，注家大體有五種說法：
1，「青山白水」說。例如葉百豐先生《〈始得西山宴遊記〉講析》認為：「『縈青繚白，外與天際，四望如一』。『青』是指山，『白』是指水，青山白水互相繚繞著，最遠的地方一直達到天邊。『四望如一』並不是說四面的風景都是一樣，而是四面望去許多景物都達到天邊，都能在我的視線中而『莫得遁隱』。」（《古典文學名篇賞析》，上海教育出版社，1982，111頁）又如《三湘記勝》注釋：「縈青繚白：青山縈繞，白水環流。」（湖南文藝出版社，1987，257頁）
2，「綠樹白水」說。例如高文、曲光選注《柳宗元選集》認為：「縈青句：謂綠樹白水錯雜纏繞。縈：繞。青：指地面草樹之色。白，水澤之色。」（上海古籍出版社，1992，114頁）
3，「藍天白雲」說。例如倪其心等選注《中國古代遊記選》認為：「縈青繚白：謂白雲在藍天上縈迴繚繞。外與天際：謂天外與天相連的邊際，喻望遠之極。四望如一：謂無論朝哪個方向遠望，都是如上述八句所寫一樣。」（中國旅遊出版社，2000，97頁）
4，「青山白雲」說。例如呂國康先生《〈始得西山宴遊記〉釋疑》文：「極目遠望，青山綠水，相互縈繞，天地好象連接在一起，廣闊得沒有邊際。」但在隨文注釋中，則又作「縈青繚白：縈迴著青山，繚繞著白雲。」（呂國康主編《柳宗元詩文教與學》，珠海出版社，2004，91頁）考其文意，「青山綠水」之「綠水」，當是書版錯字，所言或為「青山白雲」，或為「青山白水」。
5，「青白景物」說。例如貝遠臣、葉幼明選注的《歷代遊記選》認為：「『縈青繚白』二句：縈繞著青色和白色的景物，向外與天空相接。」（湖南人民出版社，1980，9頁）
而關於柳文「縈青繚白」文學意象的「美學特色」，胡宗健先生在評述「柳宗元在永州的山水遊記創作」時，也曾著意指出：「柳宗元特別講究視覺中的動態和色彩描繪。例如，《始得西山宴遊記》說：『縈青繚白，外與天際』。青白兩色，用『縈』、『繞』兩個動詞，把天地間調和成浩渺而灰濛的世界，所以這美麗的青色，使人『頹然就醉，不知日之入』，以至於恍恍然『蒼然暮色，自遠而至……』，由青白而暮色，標誌著空間色彩的層次性和流動性。」（《柳宗元在永州》，中州古籍出版社，1994，146頁）由於胡宗健先生十分強調柳文山水記存在「一種由形而神的虛實關係」（或即柳文「心凝形釋」文化內涵？），所以，我前兩天在柳子西山（珍珠嶺）和東山（高山寺）這兩個地方，特別滯留了一天時間，對景體味其「縈青繚白」山水意境。原來，柳文所寫「青白」者，都是指的「山之顏色」的「層次相接，外與天際」。「四望如一」的「望」，是方位詞，所言「四向如一」，是以「四向」代表「整體」（如一）。所以，「縈青繚白」四字，是「以虛寫實」，帶有「抽象的具體」和「直觀白描」、「感性概括」的文學意味。所以其白者，既非「白水」，亦非「白雲」，而是「遠在天邊」的「若隱若現」的 「若虛若實」的「半透明」狀的煙影山色。縈者之「青」大多為「近」為「實」，繚者之「白」大多為「遠」為「虛」。如用王維詩意「山色有無」的文學意象作比照，更可見出柳文敘寫的「西山大觀」的高妙所在。
而其下文，「心凝形釋，與萬化冥合」一段，則主要是「以實寫虛」，側重描述「無我之境」的「形而下」、「內審美」的超然「心理體驗」。亦即《序飲》一文所說的「以合山水之樂，成君子之心」，以外在山水的自然天性，來「調養」審美主體的「內修」德性。此即蘇軾所言「一點浩然氣，千裡快哉風」。「認得醉翁語，山色有無中。」（《水調歌頭·黃州快哉亭贈張偓佺》）
如據蘇子詞意，柳文「心凝形釋，與萬化冥合」的文學審美境界，應即莊子「諦聽天籟」審美境界。因為有了「此心安處是吾鄉」的透徹領悟，柳子才開始與永州山水「完全契合」，因而「遊於是乎始」；一改「信美非吾土」的「向之未始遊」放不下「病態執著」。儘管是出於「不得已」而為之，卻終於為自已找到了以老莊之道作為「行動指南」的、「放下即是」的「精神解脫」出口。《莊子·列禦寇》有言：「巧者勞而知者憂，無能者無所求，飽食終日而敖遊，汎若不系之舟，虛而敖遊者也。」君不見《莊子·人間世》「不得已說」？「若能入遊其樊而無感其名，入則鳴，不入則止。無門無毒，一宅而寓於不得已，則幾矣。絕跡易，無行地難。為人使易以偽為天使難以偽。聞以有翼飛者矣，未聞以無翼飛者也；聞以有知知者矣，未聞以無知知者也。瞻彼闋者，虛室生白，吉祥止止。夫且不止，是之謂坐馳。夫徇耳目內通而外於心知，鬼神將來舍，而況人乎！是萬物之化也，禹舜之所紐也，伏戲、幾蘧之所行終，而況散焉者乎！」「故法言曰：『無遷令，無勸成，過度益也。』遷令勸成殆事。美成在久，惡成不及改，可不慎與！且夫乘物以遊心，託不得已以養中，至矣。何作為報也，莫若為致命。此其難者。」
此種「心凝形釋，與萬化冥合」釋說，不是也近於禹舜之道嗎？