經濟觀察網 記者 陳哲 美國達美航空6月18日正式開通上海至西雅圖直航服務的首航，這一往返於西雅圖國際機場和上海浦東國際機場的新航線，是達美布局中國的又一動作。
全球承運客量最大的達美航空，為全球314個目的地提供服務，其中包括遍及亞洲和南太平洋的17個目的地，每年服務的乘客數量超過1.6億人次。
2009年達美航空首度開通其在中美之間的直航航線上海——底特律，其後又陸續開通北京——西雅圖和北京——底特律航線。其近年來在中國的投資速度超過其他的外航對手。
據了解，達美航空在美國國內主要的航空門戶包括亞特蘭大、辛辛那提、底特律、紐約和鹽湖城。過去，底特律是達美的亞洲門戶。
而隨著達美意欲加強亞洲市場地位，西雅圖這一比底特律擁有更多亞裔人口（佔到該市總人口15%左右）的西北部城市，被達美視作面向亞洲的新樞紐。
通過西雅圖，達美和它的長期盟友阿拉斯加航空可以將旅客中轉至60多個北美城市。
而達美天合聯盟的夥伴東航和南航，又能將中國內地和亞洲的大量旅客通過京滬機場，運送到美國。
「我們與東航和南航之間實現了40多個代碼共享。這個數量，和我們與美國戰略夥伴的共享代碼數量媲美。」達美航空中國區總經理周曼在接受本網專訪時這樣說。
達美無疑希望通過這樣的方式，使得西雅圖能夠成為能與洛杉磯和舊金山等西海岸傳統亞洲門戶抗衡的樞紐。後兩者正是達美的主要競爭對手美聯航和美國航空的大本營。