文/趙心放
十三世紀末，有一本神奇的書在歐洲流傳，這本書就是《馬可波羅遊記》。書中敘述了中亞、西亞、東南亞，重點是中國的情況。書中竭力盛讚了以中國為代表的東方之富庶、文物之昌明，極大地開闊了中世紀歐洲人的視野，據說哥倫布等人冒險航海發現新大陸，就是因為看了這本書萌生的。
（一）馬可波羅隨其父輩到中國
馬可波羅的父親尼可羅馬可和叔叔馬飛阿，曾於1265年結伴到東方經商，在布哈拉留居了三年。
布哈拉(Bukhara)是現今烏茲別克斯坦的第三大城市，位於澤拉夫尚河三角洲畔，沙赫庫德運河穿城而過，有2500多年歷史，系中亞最古老城市之一。1220年被成吉思汗所佔領。包括新唐書在內的中國古書所說的不花剌、戊地國，唐代昭武九姓中的畢國、安國，都是指的這座城市。布哈拉曾是古代絲綢之路重鎮之一，在東西方貿易、文化交往中發揮了重要的橋梁作用。
（以下為舞劇《馬可·波羅》的劇照）
尼可羅馬可兄弟在布哈拉留居期間，正巧碰上了成吉思汗之孫、拖雷之弟、伊利汗國大汗孛兒只斤旭烈兀派往忽必烈處的使臣。尼可羅馬可兄弟聽旭烈兀使者介紹了中國的情況後，對中國產生了興趣。俗話說商人無利不起早，據此推論，商人也會因利前往任何地方。
尼可羅馬可兄弟隨旭烈兀使者東來，1265年達到上都（今內蒙古多倫縣西北），朝覲了忽必烈。在那個蒙古人走向世界的年代裡，忽必烈向尼可羅馬可兄弟詳細詢問了西方各國的情況後，請求尼可羅馬可兄弟陪同元朝使臣科加達爾出使羅馬，並修御書請他倆代交羅馬教皇。到達阿迦城時聽聞羅馬老教皇去世，他倆就向老教皇派駐當地的使者作了匯報，然後回突尼西亞探親。
1271年，尼可羅馬可兄弟帶著17歲的馬可波羅，到阿迦攜帶新教皇寫給中國皇帝的書信，經伊朗，越過帕米爾高原進入新疆，又經甘肅、寧夏，歷經三年半的長途跋涉，於1275年夏達到上都。忽必烈十分高興，尼可羅馬可一家留居朝中任職。
（二）馬可波羅勤奮好學頗有閱歷
馬可波羅（1254—1324年），出生於義大利突尼西亞的一個巨商之家，17歲以前的生活、學習情況現無史料可查。
據《馬可波羅遊記》和有關史料所述——
他十分聰明好學，到中國後，很快學會了中國的語言、禮儀、風俗和騎射。並且精通四種文字，能夠流利地讀書、寫作和交流。
忽必烈大汗十分器重他，多次派其外出執行機密使命。他不僅圓滿完成交辦的任務，還十分留心所到之處的風俗民情和奇聞軼事，認真採訪收集，詳細做好記錄，回朝後向大汗忽必烈稟報。
他足跡遍布中國各地，曾奉命穿行山西、陝西，越過秦嶺到四川，經過川、藏邊區少數民族聚居地區，到雲南昆明甚至緬甸北部去執行過任務。曾在揚州做過三年官，到過江蘇、江西、浙江、福建等地的不少城市。還多次出使南洋，到過越南、爪哇、新加坡、蘇門答臘、斯裡蘭卡、印度等地。
他很思念故國，多次打算衣錦還鄉，但忽必烈一直不允許。留居中國17年時，終於等來了一個機會。1289年伊兒汗國阿魯王妃去世，忽必烈選中蒙古公主闊闊真為該國新王妃，準備從海道送去。經過努力爭取，忽必烈同意馬可波羅護送闊闊真公主到目的地後順道回鄉。
1295年冬，馬可波羅回到了威尼斯。後來威尼斯和熱那亞發生戰爭，頗有愛國熱情和經濟實力的馬可波羅，自己出資裝備了一艘戰艦，並親自擔任艦長。可惜的是威尼斯軍事實力不敵熱亞那，很快就全軍覆沒。
在熱那亞監獄裡當囚犯的馬可波羅，把自己在東方的見聞，向同監獄難友比薩作家魯思梯謙口述。魯思梯謙整理成了《馬可波羅遊記》，又稱《東方見聞錄》。這本書一開始是用法語和義大利語寫成的手抄書，最初的書名叫《世界描述》。
（三）歷代對《馬可波羅遊記》的爭議
不可諱言，《馬可·波羅遊記》極大地豐富了歐洲人的地理知識，打破了宗教的謬論和傳統的「天圓地方」說，對15世紀歐洲的航海事業起到了巨大的推動作用。據稱義大利的哥倫布、葡萄牙的達·伽馬等航海家、旅行家和探險家，就是受了這部作品的影響和啟發，付諸實施他們壯舉的。可以說，馬可·波羅和《馬可·波羅遊記》給歐洲開闢了一個新時代。
但歷代對《馬可·波羅遊記》的爭議很大，焦點就是馬可·波羅本人到底親身來沒來過中國？
馬可波羅說他受到忽必烈的器重，曾在揚州做官三年，但包括揚州地方志在內的中國古代史籍中，沒有找到一件可供考證的關於記載馬可·波羅做官的史料。
長城、茶葉、漢字、印刷術、中醫、筷子、纏足等，可稱為古代中國的國粹，算外國人眼裡的奇特事物吧？在14世紀英國旅行家曼德維爾的《爵士遊記》、1792年英國馬噶爾尼訪華回國後寫的遊記、1862年英國退役上校裕爾的《中國和通向中國之路》裡，均有所記載，但《馬可·波羅遊記》裡均為空白。試想，馬可·波羅在中國17年，難道吃飯只用刀叉，沒見過筷子？硬是身體百毒不侵，沒找過中醫給他看過病
上述是懷疑者的說法。相信者也有解釋性的說法，限於篇幅，僅舉長城、茶葉二例，說的是現代人看到的長城是明代修的，簡稱明長城，是磚石結構。金人修建的金長城，也叫金界壕，其實就是在地裡挖掘的壕溝，是土木結構。元代時由於年久失修破敗不堪，沒有引起馬可波羅的足夠重視。蒙古人不喜飲茶，因此馬可·波羅對此毫無印象。
1999年有支跨國科學考察隊，他們使用現代交通工具重走了一遍馬可波羅當年來中國的路線。考察結束後，10位考察隊員和22位提供後援的專家們一致認為，馬可·波羅通過這條路來中國「簡直是難以想像的」。全程網上直播，一萬名對馬可·波羅深信不疑的網民看過直播後舉行投票，65%的人投票認為他根本沒有到過中國。
（四）述評
公正地說，《馬可·波羅遊記》裡的不少內容是在重述一些世人皆知的故事，比如元朝的遠徵日本、王著叛亂、襄陽回回炮、波斯使臣護送闊闊真公主等。但其所記載的某些內容，如關於杭州的記載，是世界上最美的城市，商業興隆，有12種行業，每種行業有12000戶。城中有一個大湖（即西湖），周圍達30 英裡，風景優美。
這些記載在《乾道臨安志》和《夢梁錄》等古籍中得到了印證。其它的如蘇州的橋很多，杭州的人多，還有盧溝橋等等，記載都相當詳細具體，這些在當時是不可能道聽途說得到的。
筆者管見，馬可·波羅本人到過中國，遊覽過包括北京、杭州、蘇州在內的中國不少城市，甚至還從事過商業活動，但受忽必烈器重，當官三年也好，完成一些機密使命和出使南洋也好，這些是聽別人講述後加工而成的，是其搞的藝術性創作。
如何解決馬可·波羅問題的爭議呢？筆者欣賞這種觀點：在認同《馬可·波羅遊記》在開拓東西方交流方面做出了巨大貢獻的前提下，不要去逗硬計較馬可·波羅到底是誰？可把這名字看作是某個特定的人，也可看作是指當時東西方交流的開拓者們。最早的手寫本是經過不少人加工後流傳於世的，因此可以這樣認定，《馬可·波羅遊紀》就是東西方交流的開拓者們把遊歷經歷總結後奉獻給人類的精神財富。
【作者簡介】趙心放，筆名趙式，重慶市南岸區作家協會會員，《寫乎》籤約作家。
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