走過青青碎石巷，穿過蒼蒼翠竹林，曲徑通幽，一座粉牆黛瓦、古樸典雅的小院落出現在眼前。在繁華城市一隅，在身外人來車往的喧囂中，它如一位入定的禪者，無欲無求寵辱不驚。它是我家鄉一座不朽的豐碑——鄭板橋故居，座落於全國著名的魚米之鄉江蘇興化市城東大街。
鄭板橋故居
於先生故居門外駐足，我不敢走進這個「室雅何須大，花香不在多」的書香小院，怕我的粗鄙會褻瀆藝術的神聖，怕我的冒失會驚擾沉睡的文者。僅僅是在院外，我已深深感受到濃厚詩意，越發覺得自已的渺小。風吹竹葉沙沙，耳邊仿佛傳來悲切地吟哦:「衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲……」那麼遙遠，又這麼接近。
故居外牆粉飾一新，它原本該是斑駁不堪的，甚至它早已倒塌，我看到的也許是後人為了保存這塊墨香淨土而重建的。牆上刻有這位不世奇才的簡介：鄭板橋，原名鄭燮，字克柔，號板橋。清代偉大的書畫家、文學家，「揚州八怪」傑出代表，以詩書畫三絕聞名於世……可有多少人知道，這位曠古絕今的奇才，在那「唯有讀書高」的歷史，從十九歲到四十四歲，歷經康熙、雍正、乾隆三朝，才考取進士功名。封建科舉之大弊，由此可見一斑，悲乎？
「咬定青山不放鬆，立根原在破巖中。千磨萬擊仍堅勁，任爾東西南北風！」這首膾炙人口的勵志詩，是板橋為自已的畫作《竹石》而題。畫中，一方突兀怪石，橫斜竹枝三兩根，竹葉如匕，石破天驚。詩如人——千秋不變之人；人如竹——百節長青之竹。畫傳世，詩流芳，人千古，這就是板橋！
二十年前，他賣畫為生，門可羅雀；二十年後，他依然賣畫，門庭若市。他自刻印章「二十年前舊板橋」落款畫中，以這種方式譏嘲世態炎涼人情勢利。賣畫所得，扣除酒資，餘皆捐於貧者。這就是板橋，不以成就自傲，不以落拓自卑，悲天憫人，瀟灑來去，史留餘香。
板橋是文人，他不適合政治。
板橋畫竹（圖源網絡）
世人只知包拯剛正不阿，只知海瑞敢逆龍鱗，有多少人知道板橋的官譽絲毫不遜於他的才名？他五十歲時赴山東任七品縣令，卻「以歲飢為民請賑，忤大吏，罷歸。」僅僅十數字簡言，卻把一位愛民如子不計前程的好官正義形象高大地呈現在眼前。未經上級批准，擅自開倉放糧時，他把頭頂的烏紗帽看得很輕，輕如鴻毛。民生之重，重於泰山。但是他很無奈，瘦竹般的身軀怎可抗衡朝廷「棟梁」？「罷歸」時，面對萬人空巷十裡泣送的壯觀，他仰天長嘆、淚灑歸途。
這就是板橋，「烏紗擲去不為官，囊橐蕭蕭兩袖寒。寫取一枝清瘦竹，秋風江上作釣竿。」為萬民生，吾死又何妨！所以，他在官場一敗塗地，雖敗猶榮。
他是天生的文人，他的筆力可與後世文壇勇士魯迅媲美，筆如刀、如劍，刺透康乾盛世五臟六腑，他不做「錦繡才子」，所以不受歡迎。文人若沒有操守，文人若失去風骨，就永遠無法達到藝術的頂峰。他都有，所以他登峰造極，一枝獨秀。
這就是板橋，在濁世中獨立獨行、在沉浮間始終如一的板橋；是世人皆醉我獨醒糊塗難得的板橋。一肩明月，兩袖清風，瀟灑奔放，捨我其誰？
我懷著無比地敬仰，用沉默的方式祭奠家鄉的這位先人，因為他憤世嫉俗悲天憫人，也因為他怪異無二高風亮節。窮苦處未能忘其志，達觀豁朗而自強者，必當受到人們發自內心的尊重。
我為先生坎坷曲折的人生悲痛，更為他平等博愛的胸懷折服。板橋大兒早夭，至五十二歲方得小兒，寄養於其弟家中。老年得子自當疼愛萬分，然板橋不敢溺愛，他給弟弟的家信中是這樣寫的:「……雖嬉戲玩耍，務令忠厚悱惻……要長其忠厚之情，驅其殘忍之性……家人（傭人）兒女，總是天地間一般人，當一般愛惜，不可凌虐也……」讀書學做人，無愛莫做官，其人如此明理，其愛如此博厚，怎不讓萬世景仰？
難以抑制心潮澎湃，我仿佛看到一位剛毅傲然的老人掛冠而去，身後卻有無盡地牽掛；仿佛看到一位慈愛有加的長者，攜黃口孺子與傭僕小兒同樂；又仿佛看到一位瘦骨仙風的先生，邊飲邊歌、邊歌邊畫、邊畫邊吟……
他是奇人，是怪才，是上天遺落在人間水鄉的一顆稀世明珠，千磨萬擊仍堅勁，塵世烏雲怎能遮掩他華光四射。
自古藝術成大器者，莫不以傳統為規範，而又以正宗自居。即便宋朝蘇黃米蔡四大書法名家，在藝術上雖有所創新突破，也未能脫離傳統格局。只有板橋，也只有板橋，敢冒天下之大不韙，獨創六分半體——他的書法，草、隸、篆、楷，各參一份，加入蘭竹寫意，自稱六分半體，世稱「亂石鋪街，浪裡插篙」板橋體，一創成名。
亂石鋪街，無章而有章。
浪裡插篙，中流現砥柱。
五分詩情畫意，五分狂放不羈，他成為一代宗師。不若此，他就不是板橋。
板橋最喜畫蘭、竹，輔以怪石。寥寥數筆，蘭之深幽清雅、竹之傲節不屈便躍然紙上。先生深愛蘭竹之精魂，深得蘭竹之精髓，他畢生的心血抱負，在那勁秀絕倫的蘭竹間綻放成不朽的藝術奇葩。兩三根瘦竹，勢可破天；三五葉幽蘭，彎而不柔；一方怪石，嶙峋突兀。他的蘭與竹，直似利刃，冷然獨立，無與爭鋒。
這就是板橋，倔強傲世，奇峰突起，使後世我輩仰視、沉思、沸騰！
他就是一個傳奇，三絕詩書畫，一支獨秀屹立於世界文藝之林，不媚俗，不折腰，頂天立地！他留給世界不朽的文藝瑰寶，從康乾盛世直至千秋萬代，璀璨奪目、永不過時！
他是凡人，黃狗作伴，蘭竹為友，朝吟詩詞品清茗，暮歸作畫飲烈酒，如椽大筆繪春秋，功名利祿拋身後。他把藝術留給了世界，在離開這個不盡如意的人間時，只留給兒子一張紙條:流自己的汗，吃自己的飯，自己的事情自己幹。靠天靠地靠祖宗，不算是好漢！
我，擊節再嘆！
蘭，四時不謝。
竹，百節長青。
石，萬古不敗。
人，千秋不變。
駐足於先生故居門前，打量竹林小徑，遙想著先生賣畫歸來，一壺烈酒一首詩，一肩明月一路霜，門前黃狗相迎，院中蘭花飄香，該是怎樣一種清貧與快樂？又是怎樣一種孤獨與惆悵！
我看到一位清矍的老人向我走來，寬袍大袖裡掩不了他錚錚傲骨凜凜正氣。他在竹林中對我微笑，幻化成一座閃亮的豐碑。
他就是板橋先生，水鄉的驕傲，遺世的明珠，亂石鋪街、浪裡插篙，任爾東西南北風，我自本色不改！
天欲昏，我終究沒有勇氣跨進先生的蘭竹書香院，也許已不必進去了。對故居作了最後一次注目，轉身離去，我的心胸開闊了許多。