農村清明上墳
「前三後四，左五右六」是什麼意思？
關山聽風
「前三後四，左五右六」是清明節在歷史發展演變過程中，產生祭祖掃墓風俗和時間不一致產生的，是一種給人們劃定大概時間範圍的說法，實際上是民間因春耕生產忙碌，或因其它原因不能及時上墳，在祭祖掃墓時間上一種寬容的說法。
古代三個春天節日的融合
歷史上以祭祖掃墓為中心的清明節，宋朝時才確定，之前有上巳、清明、寒食三個日期相近的節日，上巳風俗是郊外遊春、春浴、祓禊（臨河洗浴，以祈福消災）等。清明風俗既是節氣又是節日，是一種春祭習俗，既祈求自然風調雨順，也祈求祖先保佑，追思先祖，有祭祖之俗，但並不一定掃墓。寒食是中國古代較早的節日，寒食禁火，祭奠先人，民間傳說是為介子推而設立的節日，屬附會之說，其實在介子推所處時代之前，寒食節早已蔚然成風。自宋元時期，上巳、清明、寒食融合在一起，形成了祭祖掃墓為主要內容的清明節，上巳節消失，寒食從唐朝時的三天縮短為一天，且置於清明節前一天，但其禁火的習俗已逐漸消失。明清皆承前制，清明節習俗沿襲至今。
古代祭祖掃墓習俗
歷史上祭祖掃墓並非清明節的專利，古代祭祖掃墓是與喪葬直接相關聯的祭祀活動，是喪葬的一種延續。古代民間上墳祭掃、燒紙，初喪時多以七數為期，逢七必祭，以七七為終局。以後逢忌日必祭掃，每年一次，民間不同地域有三年、五年、八年、十年的講究。今天，此種習俗在我國少數地區依然保存，但大多數地區分成兩種統一祭掃，一是上新墳，時間一般在春分節前完成，二是上老墳與祖墳，在清明節期間完成。兩者均是每年一次。除此以外，我國有一些地方還有七月、九月、冬至、春節上墳祭掃的習俗，其中有此地方在這些時間上墳祭掃比清明節要隆重得多，有的地方則只有春分前或清明節一次。
民間為了否定過去上墳過於頻繁，且每逢去逝之人的忌日都要停工休息，耽誤生產，有的地方形成了一種新的風俗，認為上墳過於頻繁對家庭不好，成為一種禁忌。
上新墳的「左五右六」之說
我國很多地區至今依然有上新墳的習俗。上新墳的時間就不是清明節，而是以春分為界，大多數又是在驚蟄之後，春分之前，南方人稱之為「掛畲」，是為了區分清明時的「掛青」。掛畲不同地方時間不同，少數地區為一年，多數地區為三年。掛畲其實就是喪葬的延續，孝子孝女上墳時依然要戴孝，依然請風水先生或道士，要給新墳添土。一年或三年是一個階段，結束後每年只掛青而不再掛畲。
上新墳來源古代「新墳不過社」之說，「社」有春秋兩社，春社一般在清明節之前。古代以立春後戊日為準，定為第五個戊日，也就是離春分最近的一個戊日。因古代戊日稱之為「戊日」或是逢戊，又稱「六戊」，按六十甲子的排列順序，每六十天為一輪，凡是逢戊子、戊寅、戊辰、戊午、戊申、戊戌這六天就叫戊日，即戊字排在前的為戊日。因這種記日子的方法比較複雜，沒有一些文化知識的人難弄清，也不好記，而古代平民百姓有文化的很少。於是，就選了一個簡單的辦法，用離第五個戊日最近的二十四個節氣中的春分為界限，更為適用。這樣以來，除風水先生外，一般的人都不記戊日，只記春分。
過去上新墳不是隨便在春分前挑個日子就行，既然要請風水先生參加，就得按風水先生的那一套行事，上新墳要擇吉日。這種風俗直到今天，一些農村依然篤信上新墳的「吉日」。此種所謂的「吉日」，因要依孝子孝女的生辰八字來排，就會有戊日前和戊日後，古代戊日前為左，戊日後為右，「左五右六」加起一共十一天。風水先生一般就在這十一天內挑選「吉日」。後來民間一些人家請不起風水先生，自己定日子上新墳，於是，就以春分為基準，使用「左五右六」的方法，即春分前五天為左五，春分後六天為右六。古人尊左，認為左五為最佳日子，右次之，如果錯過了左五的日子上新墳，春分後六天還是可以的上新墳，只是日子次些。因此，民間雖然有「左五右六」，但上新墳一般都選擇在春分前幾天。
清明祭祖掃墓的「前三後四」
也許是古代清明節是三節融合的緣故，可以說各地的清明風俗多種多樣，即使是同一個縣，同一個鄉鎮，其清明的習俗也會各不相同。如，有些地方禁外嫁女上墳，有的地方卻要把外嫁接回來上墳。有的地方禁止女人（兒媳孫媳之類）上墳，有的地方上墳女人必須參加，還要到墳頭上煮飯吃。有的地方只準家庭或家族人上墳，忌外面的人參加，有的地方則要請外姓的客人來上墳，請的人越多越好。如此等等。
在上墳的時間上，有的地方必須在清明前上完墳，有的地方則寬鬆得多，清明前後皆可上墳。有的地方一刀切，只能是清明前祭祖掃墓，清明後就不算數了，有的地方講究「二月清明掛在後，三月清明掛在前」，同時還講究「前三後四」。
「掛」就是「掛青」，也就是祭祖掃墓。後一種風俗中的「前三後四」，其實是針對「二月清明掛在後，三月清明掛在前」而言的。也就是說，清明節在二月，一般來說清明節以後祭祖掃墓是最好的，但在清明節的前三天也可祭祖掃墓，只是寒食節除外；同樣的道理，清明節在三月，一般來說清明節以前祭祖掃墓是最好的，但清明節後的四天也可以祭祖掃墓。
還有一些方則認為「前三後四」是祭祖掃墓最佳時間。有些地方則把「前三後四」「左五右六」聯繫來講，認為在「前三」之前的五天，在後「後四」之後的六天均可以祭祖掃墓，或者說在清明節前五天，與清明節後六天都可以祭祖掃墓。我們當然不能說這種說法是錯的，地方風俗不同而已。
對「左五右六」誤解
有一些人想當然，把「左五右六」說成是祭祖掃墓那時的時間，認為是早晨五點到六點，這就望文生義，錯得沒有邊了。
其實這種說法之錯，非常容易鑑別。中國古代人是不用二十四小時數字記時的，也就是說沒有五點鐘和六點鐘之說，古代將一晝夜分為十二時辰：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，用的是十二個字記時。再說，清晨五點到六點，如果是開車到今天的公墓祭祖掃墓，也許做得到。但在農村，一些在當地居住幾百年以上的家族，誰家的老祖墳不是有多處，相差的距離又比較過遠，還有的祖上在一定範圍內反覆遷徙，其祖墳到處有。因此，每逢清時節，像這樣的家庭和家族都是早出晚歸，要用三四天才把祖墳走完，一天的清晨五點到六點能做些什麼呢？
凡是牽涉到歷史民俗文化，我們可不能用現在的十進位制秤的兩數，等同於是古代十六進位制秤的兩數，古代一兩的重量與現在一兩的重量是不一樣的。