公元476年，西羅馬帝國皇帝羅慕路斯被入侵的日耳曼軍廢黜，帝國統治崩潰。隨後，日耳曼人如潮水般湧入了羅馬。為了爭奪帝國遺產、劃分勢力範圍，日耳曼人各部族之間紛爭不斷，法蘭克人便是其中的一支。公元5世紀末到10世紀末，法蘭克人在西歐建立了法蘭克王國，它的創立者是克洛維（Clovis，約481—511年在位）。
公元481年，年僅15歲的克洛維繼承父親希爾德裡克之位，成為濱海法蘭克人的首領。他野心勃勃，一上臺就開始在高盧地區擴張，並很快消滅了法蘭克的其他部落，隨後，他定都巴黎，建立了法蘭克王國。王國以該部族的首任統領之名命名為墨洛溫，史稱墨洛溫王朝（481—751）。
克洛維在位期間有一個重要的舉措，即受洗入教。據說這是由於他在一次激烈戰爭中的頓悟。公元496年，克洛維與進犯的阿勒曼尼人交戰，一度處於下風，身陷逆境，情急之下他想到求助於其妻平時規勸他信奉的耶穌基督，於是默默虔誠祈禱，最終竟奇蹟般地反敗為勝。此事令克洛維深信基督的神力，決定改信基督教。他在蘭斯（Reims）率三千親兵受洗，成為虔誠的基督教徒。
有學者認為：克洛維皈依基督教並不僅僅出於信仰，作為一個有野心、有謀略的政治家和軍事領袖，他首先考慮的可能是政治利益。西羅馬帝國傾覆之後的西歐社會動蕩不安，而基督教的影響力日漸增強，對於克洛維而言，要統一高盧，鞏固自己的統治，就必須與握有財富和權勢的教會聯盟，與高盧的貴族勢力保持信仰上的一致；皈依基督教，可以爭取羅馬教會的支持，博得高盧地區原羅馬臣民的好感，這是克洛維聰明的一步棋。至於基督教教會方面，雖然具有宗教影響力，但教會本身沒有軍隊，面對來勢洶洶的蠻族入侵勢力，它需要軍事力量的支持，以維護教會的權威，保護教民的安全和教會的財產；克洛維的皈依為教會提供保護傘，同時有利於基督教的傳播。
後來的事實證明，皈依基督教使克洛維的擴張更為順利，此後，從普瓦提埃到土魯斯，再到昂古萊姆，他的軍事徵討都未遇到太大的阻力。至公元511年克洛維去世時，除了勃艮第王國和普羅旺斯之外，高盧全境已基本統一。