中華侏羅獸復原圖
遼寧建昌出土的1.6億年前最古老的真獸類(有胎盤類)哺乳動物化石——
中華侏羅獸近日獲英國《自然》雜誌認可
哺乳動物的「老祖先」—中華侏羅獸化石2009年在遼寧省建昌縣玲瓏塔鎮出土。8月25日，國際權威刊物英國《自然》雜誌發文肯定了中美科學家對其的研究成果。8月26日，記者電話採訪了相關專家，了解到化石出土的詳細經過。
發現：
億年化石2009年在遼西「破土」
8月25日，國際權威刊物英國《自然》雜誌發表了中美科學家關於真獸類哺乳動物起源研究的最新成果，發現了迄今為止發現的哺乳動物最古老的「曾祖母」，並將其正式命名為「中華侏羅獸」。
2009年，中國地質科學院季強博士在遼寧省建昌縣玲瓏塔地區工作時，發現了這塊化石。季強第一時間無法準確確認其是哪個種類動物的化石，因為該化石外面有圍巖包裹，需要進行技術處理才能露出真面目。
遼寧省建昌縣玲瓏塔地區是中生代生物化石的一座寶庫，在此發現的每塊化石都極其珍貴。此前，在該地出土的帶羽毛的恐龍「赫氏近鳥龍」，不僅將帶毛恐龍化石的歷史提前了2000萬—3000萬年，而且比「始祖鳥」的年代還要早至少數百萬年，從而為鳥類起源於獸腳龍類恐龍提供了強有力的證據。
季強知曉這個地區化石的價值，於是將化石帶回了北京，交給專業技師對其圍巖進行處理。由於圍巖巖質的硬度不同，處理起來比較費勁兒，經過專業技師的專業處理後，這塊化石在體式顯微鏡下終於露出了真面容。
歸類：
被斷定為有胎盤類真獸類哺乳動物
該化石不僅保存著完整的前肢和手部骨骼，還保存了長約2.2cm的不甚完整的頭骨、部分頭後骨架以及殘留的軟體組織印痕，如毛髮等。
季強表示，動物保存有完整的前肢和手部骨骼，表明其具有攀爬能力，這提供了早期真獸類哺乳動物演化與新的適應性有關的證據。真獸類哺乳動物是侏羅紀時期的一支新譜系，它們的這些適應性特徵會幫助其在恐龍和其他脊椎動物統治的侏羅紀生態環境中生存下來。該物種所具有的爬樹和逃到上部空間的能力，可能為真獸類哺乳動物開闢了一個新的生態位，因為侏羅紀大部分哺乳動物僅限於生活在陸地上，它們從未開闢也無法接近這一新的生態位。
季強的同事袁崇喜博士回憶，自己初次見識這塊化石是在2009年下半年。「我和季強在一起研究這塊化石，分析這塊化石上的動物到底是什麼。最後，我們確認這個動物距今1.6億年。我們斷定它是有胎盤類的真獸類哺乳動物，並不是因為化石上殘留有胎盤，而是根據動物牙齒來斷定的。」
經過對化石上動物的牙齒特徵進行研究，季強和袁崇喜發現這個動物有三顆齧齒，完全符合哺乳動物的特徵。最終，這塊化石上的動物被確認為食蟲類哺乳動物，體型只有巴掌大小，體重約為13克。後期，該塊化石被移交到北京自然博物館進行妥善保存。
命名：
取義「來自中國的侏羅紀母親」
袁崇喜說，有胎盤類哺乳動物是當今世界上最繁榮興旺，數量最多的哺乳動物，現生哺乳動物中超過90%為有胎盤類。其主要特徵是具有一個胎盤，以此給未出生的幼體提供營養，它們是世界上最具多樣性的哺乳動物類群。
廣為人們所熟悉的有胎盤類哺乳動物包括：猿、猴、老鼠、松鼠、兔子、大象、非洲食蟻獸、犰狳、樹懶、蝙蝠、馬、犀牛、獅、虎、熊貓、穿山甲、豬、牛、羊、駱駝、河馬、海豚和鯨等。
現代的有胎盤類哺乳動物只是定義更為廣泛的真獸類哺乳動物類群中的一部分，是中生代絕滅的真獸類哺乳動物的後裔。正因為如此，最早的真獸類哺乳動物的化石資料對整個有胎盤哺乳動物類群的起源和早期演化的科學理解具有十分重要的科學意義。
因此，美國匹茲堡卡內基自然歷史博物館的羅哲西博士、北京自然博物館的孟慶金博士，與季強、袁崇喜組成了中美研究小組進行團隊合作研究。研究分析表明，中華侏羅獸是當今繁盛的所有有胎盤類哺乳動物的「曾姑奶」或「曾祖母」。包括人類在內的靈長類動物也是有胎盤類哺乳動物。因此，這塊化石命名取「來自中國的侏羅紀母親」之義，被正式稱為「中華侏羅獸」。
意義：
填補早期哺乳類演化的化石記錄間隔
了解有胎盤類哺乳動物的起源是所有哺乳動物演化研究中的一個重大科學問題。
此前已知最早的真獸類出現於1.25億年前，即產自中國遼寧凌源早白堊世義縣組的攀援始祖獸。2002年4月25日，季強、羅哲西領導的中美研究小組在英國的《自然》雜誌上發表文章，稱發現了位於中國遼寧早白堊世的有胎盤類哺乳動物化石，被命名為攀援始祖獸。
孟慶金透露，在發現中華侏羅獸之前，DNA證據顯示真獸類的出現時間早於化石記錄，應在1.6億年前，這中間出現了斷代。分子生物學研究可以通過「分子鐘」估計生物演化時間，但是仍然需要通過化石記錄來進行檢測和驗證。
分子生物學研究結果與化石記錄之間的時間差異是演化生物學家和古生物學家急需解決的一個重要問題。孟慶金說，中華侏羅獸化石成為目前已知最古老的真獸類(有胎盤類)哺乳動物化石。中華侏羅獸的發現為哺乳動物演化歷史建立了一個新的裡程碑，將以前的白堊紀記錄提前了3500萬年，填補了早期哺乳動物演化的化石記錄間隔，並與DNA研究結果吻合，也為哺乳動物演化歷史建立了以化石為標準點的新裡程碑。
與此同時，中華侏羅獸的精確年齡有助於確定真獸類哺乳動物與其他哺乳動物，如後獸亞綱(它們的後代包括有袋類，如袋鼠)和單孔類(如鴨嘴獸)分異發展的時間。更為重要的是，中華侏羅獸的發現為研究今天的有胎盤類哺乳動物的最古老的祖先類型提供了新的信息。
主任記者王立軍
實習生馬佳寧
科普角
火山頻噴發造就遼西「化石寶庫」
曾主持「赫氏近鳥龍」研究的瀋陽師範大學胡東宇博士表示，隨著早期鳥類、帶毛的恐龍、原始哺乳動物和早期被子植物的發現，遼西地區成為世界恐龍研究的熱點和中心地區之一。建昌縣玲瓏塔地區則是遼西地區古生物新發現的一個重要區域。
別看現在的遼西地區丘陵綿亙，乾旱少雨。億萬年前，這裡氣候溫暖、植被繁茂，半乾旱和潮溼的氣候呈現季節性的交替變化。眾多山丘、盆地、湖泊、沼澤和溪流等淡水環境，為各類生物的生存繁衍提供了良好的條件。但異常頻繁的火山活動，不僅導致了各種生物窒息或中毒身亡，而且還將它們快速地埋藏起來，逐步形成了化石。