安溪西坪鎮是名聞遐邇的鐵觀音發源地，「鐵觀音」的由來有兩種傳說。
一是「王說」。相傳，西坪堯陽巖（系西坪鎮南巖村）仕人王士仕，在清朝乾隆元年（1736年）春，與諸友會於南軒，見南軒之旁層石荒園間有茶樹與眾不同，就移植在南軒之圃，悉心培育，採制成品，氣味芬芳。乾隆六年，王奉召赴京，以此茶饋贈侍郎方望溪，方轉獻內庭。深諳茶道的乾隆皇帝飲後，大悅，以其茶烏潤結實，沉重似「鐵」，味香形美，猶如「觀音」，賜名為「鐵觀音」。現存南軒遺蹟，古木參天，怪石嶙峋，曲徑通幽，前臨滾滾羔溪，後有羊腸小道，沿山遍布奇石，維妙維肖，有不同天然石洞數處，大者可容三四十人，旁有一古剎名「白石巖」，又名「仙公殿」，善男信女，絡繹不絕。
二是「魏說」。相傳，清朝雍正三年（1725年）前後，西坪堯陽松林頭（今西坪鎮松巖村一帶）的老茶農魏蔭，勤於種茶，又信奉觀音，每日晨暮必在觀音像前敬奉清泰一杯，數十年不輟。有一天晚上，魏蔭在熟睡中夢見自己荷鋤出門，行至一溪澗邊，在石縫中發現一株茶樹，枝壯葉茂，芬芳誘人。魏蔭好生奇怪，正想探身採摘，突然傳來一陣狗吠聲，把一場好夢擾醒。第二天清晨，魏蔭循夢中途徑尋覓，果然在觀音侖打石坑的石隙間，發現一株如夢中所見的茶樹。他細加觀察，發現這種茶樹葉形橢圓，葉肉肥厚，嫩芽紫紅，異於他種。他喜出望外，遂將茶樹移植在家中的一口破鐵鼎裡，悉心培育。茶樹經數年的壓枝繁殖，株株茁壯，葉葉油綠。於是魏蔭便適時採制，果然茶質特異，香韻非凡。他視為家珍，密藏罐中，每逢貴客嘉賓臨門，才取出衝泡品評。凡飲過此茶的人，均讚不絕口。一天，有位塾師飲了此茶，便驚奇地問：「這是何好茶？」魏蔭就把夢中所遇和移植的經過詳告塾師，並說此茶是在巖石中發現，巖石威武勝似羅江，移植後又種在鐵鼎中，想稱它為「鐵羅江」。塾師聽後搖頭道：「有曲羅漢猙獰可怖，好茶豈可俗稱。此茶乃觀音託夢所獲，還是稱『鐵觀音』才雅！」魏蔭聽後，連聲叫好。
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鐵觀音按香型分類
清香型
現代工藝製法，清香型鐵觀音顏色翠綠，湯水清澈，花香明顯，清香型口感比較清淡、舌尖略帶微甜。由於新茶性寒，不可過多飲用，否則會有一定程度的傷胃、失眠。
濃香型
傳統工藝炒制的茶葉經烘焙再加工而成。濃香型鐵觀音具有「香、濃、醇、甘」等特點，色澤烏亮，湯色金黃，香氣純正，滋味厚重，相對清香型而言，濃香型鐵觀音性溫，有止渴生津、健脾暖胃等功效。
陳香型
存放多年的鐵觀音具有陳香，即我們常說的老鐵，具有「厚、醇、潤、軟」等特點，表現為色澤烏黑，湯水濃鬱，綿甜甘醇，沉香凝韻。
鐵觀音主流的分類分為清香型、濃香型、陳香型。此外，可能還有些茶友見到過所謂的韻香型、炭焙型。其實韻香型的特點介於清香型跟濃香型之間，也有陳味「小濃香」的。而炭焙型是濃香型的一種，主要突出其焙火味。
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鐵觀音除了蘭花香，還有哪些香型？
眾所周知，傳統正炒鐵觀音最具魅力的，正是那高揚馥鬱的蘭花香。悠悠然，如深谷幽蘭，令人著迷，為之傾心。
但是，如果您以為鐵觀音只有蘭花香的話，那您就「弱爆」了。
事實上鐵觀音生長環境的天獨厚，受天氣、土壤特點、周圍環境、加工工藝等影響，鐵觀音可以形成多種多樣的天然香型。蘭花香是鐵觀音最典型的清幽之香。除了蘭花香之外，還有茉莉花香、桂花香、奶香、蜜桃香、等花果香。
這裡需要特別澄清下，他們並非像花茶一樣，加入桂花、茉莉花、玉蘭等鮮花窯制而成，而是由鐵觀音精製過程中受到各種因素影響形成的天然香型。而且能夠形成這些特殊花果香，只有高山茶才有可能，低海拔是沒有這些先天條件，最好也是新樅茶。
桂花香鐵觀音，源自從曬青到涼青，茶青沒有均勻發酵而不經意間形成的。該款香型鐵觀音，杯底香明顯，帶有清甜的桂花香；茶湯黃綠，色澤清澈明亮，口感潤滑，回甘快。
奶香鐵觀音，一般出現在生長環境日照時間長、陽光充足，茶樹樹齡三到五年之內的新樅。香味柔和，奶香明顯，製作工藝屬於傳統偏消正做法。口味醇正，輕度發酵，水質順滑；葉底葉片鮮嫩。
蜜桃香鐵觀音，該款香型鐵觀音出現的概率極低，真正是可遇不可求，茶湯聞起來帶有絲絲蜜香，品飲有鮮甜的味道，多見於消正做法。
其實，很多時候，茶農們做出一款具有特殊果香型的鐵觀音，是因時因人因環境而異。在不同的時間，按照同樣的工藝來製作，也不一定能夠做出與之相同的香型。
可見，鐵觀音能做出這些花果香，真心不容易！如果你遇到了，說明你的人品爆棚！有茶緣！這也極其考驗每個愛茶之人的「舌功」。
或許鐵觀音的這點神奇之處，正是茶人們所追求的品茶境界吧。
眾所周知鐵觀音的產地在福建安溪，而其中長坑，西坪，祥華，感德則是安溪鐵觀音最著名的四大主產區，這裡著重介紹這4個茶產區所產秋茶鐵觀音的各自特點。
一、長坑茶：十斤安溪鐵觀音 一斤長坑產
長坑產茶的具體地理位置介於感德與祥華交界，所以長坑茶逐步結合兩地茶葉的良好品質創出自己獨特的茶葉品質，即口味純正、香氣濃鬱、湯水色澤相對更清顯淡黃、湯醇水厚實、茶水入口回甘強、幹茶色澤墨綠或砂綠、條形圓結。
長坑茶葉的色澤不像祥華茶那樣暗灰綠，而是顯墨綠、砂綠且有鮮感。茶葉條形既不像祥華茶的圓結，也不像感德茶的鬆散，而是形成獨有的晴蜓頭，螺旋體，青蛙腿的茶葉形狀，酸香則採用感德的製作工藝。
二、西坪茶：湯濃韻明微香
西坪是安溪鐵觀音的發源地，其所制茶葉，採用純粹傳統型製法，因此茶質相對實在、地道。其茶質特徵主要有三方面：即湯濃韻明微香。「湯濃」指所泡茶湯呈金 黃色，色澤亮麗，色度較深；「韻明」指安溪鐵觀音特有的「觀音韻」明顯，喝後口喉有爽朗感覺；「微香」則指比較而言，其湯味雖香但悠悠然不強烈。西坪鐵觀 音具有如此茶質特徵，一是因其特殊的地理氣候條件：二則因為茶農秉承對茶的傳統製法，尤其秋茶絕少使用空調製茶，加上講究發酵，因此特質明顯。
三、祥華茶：味正湯醇回甘強
祥華茶久負盛名，產區多數山高霧濃，以回甘力強最為顯著。典型祥華茶的特質主要體現於以下三個茶葉方面：其一口味純正，該茶入口後茶味充溢，鮮有其他異味；其二湯醇，即湯水厚實，有稠感，俗稱「茶水好」；其三回甘強，指茶水入口吞咽後，感覺清甘爽朗，且強烈持久，讓人久久回味，意猶難盡。
祥華茶質特徵形成原因，公認的有三點：一是茶樹種純正優質；二是種植環境自成特點；三是製法上多數恪守傳統型方法，尤其講究發酵度適中。
四、感德茶：香濃湯淡帶微酸
感德鎮所產茶葉，其最大的特點是茶香濃厚。綜觀其特質，主要有如下特點：
首先：其香氣濃鬱，無論聞蓋杯，或是湯入口，甚至衝泡揭蓋之際，其香之濃，幾可溢室，令人躍躍欲試。
其次：湯水色澤相對清淡，尤其頭泡、二泡茶更是如此；三泡之後，其湯色呈黃綠色，清醇見底。
最後：湯水入口，細覺可感其帶微酸，口感特殊，而且酸中有香，香中含酸。
感德茶制茶時發酵時間稍短於傳統制茶時間，因而色澤微綠有鮮感。其酸有兩種解釋：一是發酵不足所致，二是此酸正是韻味體現。至於濃香，分析認為是感德特殊茶園環境，以及制茶時採用創新辦法所致。
最後，鐵觀音的口感因人而異，很難說哪種最好，只是人們口味的區別，這裡著重介紹了四大產區的茶葉口感區別，希望對大家如何選茶能夠有所幫助。